A eux trois, Oracle, MGX et Silver Lake possèdent désormais 45% de la nouvelle entité chargé d’opérer TikTok aux Etats-Unis. Menacé d’interdiction depuis le mois de janvier 2025 du fait d’une loi adoptée par le Congrès, l’application verra sur ce marché son algorithme réentraîné et les données de ses utilisateurs sécurisées par Oracle.
Affaire conclue. Vendredi 23 janvier, la plateforme sociale TikTok a annoncé par voie de communiqué que la vente de ses activités américaines à un groupe d’investisseurs non-chinois avait été finalisée. C’est la fin d’un feuilleton de plusieurs années, qui avait débuté lorsqu’en 2020, le président des Etats-Unis d’alors, Donald Trump, avait invoqué des raisons de sécurité nationale pour mettre sur la table l’idée d’une interdiction du réseau social si celui-ci n’était pas cédé par sa maison-mère chinoise, ByteDance.
Depuis, une loi adoptée au Congrès et promulguée par Joe Biden en avril 2024 imposait à ByteDance de céder ses activités américaines avant le 19 janvier 2025, sous peine d’être interdite sur le sol des Etats-Unis. Mais force est de constater que cette date butoir a largement été dépassée, grâce à plusieurs délais supplémentaires accordés par Donald Trump dès sa réélection, sur fond de tensions commerciales avec la Chine. Finalement, ce sont des investisseurs proches du milliardaire qui ont pris part au rachat.
De nombreux investisseurs
Nommée TikTok USDS Joint Venture, la coentreprise qui détient désormais les activités américaines du réseau social est possédée à 45% par Oracle, la société de Larry Ellison, ami de longue date du président, par le fonds de capital-risque Silver Lake, et par le fonds émirati MGX, chacun s’étant vu attribuer une part de 15%. Cette répartition est identique à celle annoncée dans la presse en décembre dernier. De même, comme prévu, ByteDance détiendra 19,9% de l’ensemble, soit la limite légale.
Les quelque 35% de parts restantes reviennent, sans que la répartition exacte soit communiquée, à de nombreux autres investisseurs : Dell Family Office, la société d’investissement de Michael Dell, Vastmere Strategic Investments, Alpha Wave Partners, Revolution, Merritt Way, Via Nova, une filiale de General Atlantic, Virgo LI, Inc., “la branche d’investissement d’une fondation créée par Yuri et Julia Milner pour soutenir la science”ainsi que NJJ Capital, le family-office de Xavier Niel.
“Protéger la sécurité nationale”
Dans son communiqué, la nouvelle entité met en avant “un programme complet de confidentialité des données et de cybersécurité que nous gérons selon des mesures de protection définies afin de protéger la sécurité nationale et de sécuriser les données, les applications et l’algorithme des utilisateurs américains”. L’impératif de protection des données, le sujet duquel est parti le projet d’interdiction de TikTok par peur de sa proximité avec le pouvoir chinois, a été confié à Oracle, qui se chargera du stockage dans son cloud.
Vanté comme plus puissant que ses concurrents sur d’autres plateformes sociales, l’algorithme de recommandation de contenus de TikTok sera lui aussi stocké chez Oracle mais surtout réentraîné à partir des seules données des utilisateurs américains. “Les garanties fournies par la coentreprise couvriront également [l’application de montage vidéo] CapCut, [l’application de partage de photos] Lemon8 et un portefeuille d’autres applications et sites web aux États-Unis”explique également TikTok USDS Joint Venture.
Concernant sa gouvernance, celle-ci “fonctionnera comme une entité indépendante dirigée par un conseil d’administration composé de sept membres, majoritairement américains”note le communiqué. On y trouve l’actuel directeur général de TikTok, Shou Chew, mais aussi des cadres d’Oracle, de MGX et de Silver Lake. Le siège de patron sera quant à lui occupé par Adam Presser, anciennement responsable des opérations et de la trust and safety chez TikTok depuis les Etats-Unis.
