Les employés de Denel PMP et Denel Dynamics ont été informés que les divisions ne sont pas en mesure de payer les salaires pour ce mois-ci dans ce qui semble être une nouvelle crise salariale au sein de l’entreprise publique.
Solidarité syndicale a exprimé de sérieuses inquiétudes suite à ces rapports, qui font état « d’une crise croissante à l’échelle du groupe plutôt que d’un problème isolé au sein d’une seule division ».
Selon Derek Mans, coordinateur du réseau Solidarité, la situation est totalement inacceptable et profondément alarmante, surtout à la lumière des mesures d’intervention de grande envergure mises en place il y a moins d’un an pour stabiliser les opérations de Denel.
« En 2024, Denel PMP, en coopération avec Solidarité et le conseil d’administration de Denel, a créé une équipe de travail multidisciplinaire – avec une participation active des travailleurs à travers deux syndicats – pour conseiller la direction exécutive et le conseil d’administration de Denel sur une stratégie de redressement durable pour PMP », a déclaré Mans.
L’équipe de travail a fonctionné selon des termes de référence approuvés couvrant, entre autres, la gouvernance, la sécurité, les opérations, le financement et la durabilité. Le processus de redressement a été géré comme un projet visant à accélérer la mise en œuvre.
L’équipe était composée d’experts du secteur, d’anciens dirigeants du PMP et d’anciens députés expérimentés, dont l’ancien ministre fantôme de la Défense de l’Alliance démocratique, Kobus Marais. Le document stratégique a été finalisé en décembre 2024 et soumis au conseil d’administration de Denel, accompagné de recommandations complètes et d’estimations de coûts, a indiqué Solidarité.
Lors d’une réunion formelle du conseil d’administration le 18 février 2025, le conseil d’administration de Denel a approuvé la mise en œuvre du plan de redressement, estimé à environ 120 millions de rands. Les fonds de recapitalisation ont été alloués et conservés sur un compte séquestre dont les signataires sont le président du conseil d’administration de Denel, le directeur général du groupe et le directeur financier du groupe.
En réponse à une question écrite, la ministre de la Défense et des Anciens Combattants, Angie Motshekga, a déclaré en juillet 2025 que les 117 millions de rands demandés par l’équipe de travail du projet PMP étaient seulement suffisants pour démarrer les opérations de PMP en fournissant un fonds de roulement pour acheter des matières premières pour la fabrication, en comblant le retard dans la maintenance des machines et en mettant à jour toutes les obligations légales et de conformité nécessaires au fonctionnement d’une installation de fabrication d’explosifs telle que PMP.
« L’objectif actuel de PMP a été de restaurer d’abord la confiance dans le marché local. Cet effort durera au moins pendant le reste de cet exercice, au cours duquel PMP intensifiera ses opérations et ses ressources pour exécuter les commandes dans les délais et éliminer le carnet de commandes pour les clients locaux et internationaux. Au cours des exercices 2026/27 et 2027/28, après avoir intensifié ses opérations, l’accent sera ensuite mis sur les marchés internationaux », a déclaré Motshekga.
Moins d’un an après l’approbation du plan de redressement, les événements suivants ont eu lieu :
Denel PMP aurait connu quatre explosions, soulevant de sérieuses inquiétudes quant au contrôle opérationnel, à la gestion de la sécurité et à la maintenance.
Les employés de Denel PMP et de Denel Dynamics ont été informés que les salaires ne peuvent pas être payés.
Il n’y a aucune responsabilité visible pour l’échec de la mise en œuvre d’une stratégie de redressement approuvée et financée, selon Solidarity.
« Cela soulève inévitablement la question : quelles sont les conséquences de cet échec persistant en matière d’exécution et de contrôle ? » demanda Mans.
« La crise salariale croissante, qui touche désormais plus d’une division, souligne un échec systémique en matière de gouvernance et de leadership au niveau du groupe. Ceci est encore aggravé par l’absence persistante d’un conseil d’administration permanent de Denel, malgré les attentes selon lesquelles le processus de nomination serait achevé d’ici décembre 2025 », a déclaré Solidarité.
« Solidarité avertit depuis longtemps que Denel ne peut pas être stabilisé par des structures de direction intérimaires, une responsabilité fragmentée et une prise de décision motivée par la crise », a déclaré Mans, ajoutant que les mesures suivantes sont désormais requises de toute urgence :
La nomination d’un nouveau conseil d’administration permanent doté d’une expertise appropriée dans l’industrie de la défense, l’ingénierie, la finance et l’exécution de projets.
Gestion des conséquences de la non-mise en œuvre des stratégies approuvées par le conseil d’administration.
Une approche de gestion pragmatique avec une tolérance zéro pour la corruption.
Envisager sérieusement des partenariats public-privé pour restaurer la durabilité, protéger les capacités stratégiques et sécuriser les emplois.
« Les employés ne peuvent pas continuer à payer le prix de la paralysie de la gouvernance et des vides de leadership. Le rôle stratégique de Denel et les moyens de subsistance de ses employés nécessitent un leadership décisif, une responsabilité et une intervention immédiate », a souligné Mans.
Entre 2017 et 2023, Denel a eu du mal à payer ses salaires et ses fournisseurs, ce qui a entraîné un effondrement de ses opérations en raison des retombées de la captation de l’État.
Lors d’une présentation au Parlement en juin 2025, Denel a fait état d’un bénéfice non audité de 223 millions de rands pour l’exercice 2024/25, le premier depuis 2016, mais a prévu plusieurs années de pertes ultérieures. Pour l’exercice 2024/25, le chiffre d’affaires s’est élevé à 1,3 milliard de rands, bien en dessous du sommet de 8,4 milliards de rands atteint en 2015/16.
Au cours de l’exercice 2023/24, des commandes d’une valeur de 1,4 milliard de rands ont été passées auprès de Denel, et ce chiffre est passé à 4,3 milliards de rands en 2024/25. Denel a déclaré qu’il disposait d’un pipeline d’opportunités de commandes d’une valeur de plus de 53 milliards de rands, dont 45 milliards de rands de contrats potentiels de grande valeur pour l’artillerie, les véhicules blindés, les missiles et les véhicules aériens sans pilote (UAV).
Le PDG du groupe Denel, Tsepo Monaheng, a déclaré au Parlement que l’entreprise se stabilisait, mais que sa position restait précaire. « Nous mettons tout en oeuvre. La liquidité est notre plus grande contrainte, et même si nous avons fait des progrès, elle est loin d’être résolue. »
Le plan d’entreprise de Denel prévoit l’équilibre d’ici 2027/28, date à laquelle les revenus devraient atteindre 3 milliards de rands.
La performance de Denel a été gravement compromise depuis 2016 par les échecs de gouvernance, les effets de la captation de l’État et l’effondrement des systèmes internes. Depuis avril 2025, Denel est passée sous le contrôle des actionnaires du ministère de la Défense et des Anciens Combattants, marquant un changement par rapport à sa position précédente au sein du ministère des Entreprises publiques.
En novembre de l’année dernière, Denel s’est dit « assez confiant » quant à la reprise alors qu’il sort de ce qu’une déclaration qualifie de « période difficile de son histoire ». L’entreprise a déclaré qu’elle était occupée par « un redressement critique pour optimiser les opérations, renforcer la capacité de livraison et rétablir la confiance entre les partenaires industriels, les employés, les syndicats, les fournisseurs et les utilisateurs finaux du secteur de la défense ».
Denel n’avait pas répondu à une demande de commentaires au moment de la publication.
