Annoncée en 2024 pour une exploitation commerciale qui devait normalement débuter en 2028 dans le port d’Anvers (Belgique), l’usine à 1,5 milliard d’euros de la société belge Vioneo, d’une capacité de 300 000 tonnes de PP et de PE produits à partir de méthanol issu de carbone non fossile, ne se fera plus en Europe, mais en Chine. Vioneo justifie ce choix par la possibilité de construire une installation plus performante, et l’accès à une source de méthanol vert, à un tarif compétitif.
Vioneo posera finalement ses valises en Chine. Le spécialiste belge de la production de polypropylène (PP) et de polyéthylène (PE) sans carbone fossile avait initialement choisi le port d’Anvers (Belgique) pour sa première installation commerciale, d’une capacité de 300 000 tonnes par an pour un investissement estimé à près de 1,5 milliard d’euros. La décision finale d’investissement (FID) était attendue courant 2025 – pour l’exploitation commerciale à l’horizon 2028 –, ce qui aurait permis la réduction d’au moins 1,5 million de tonnes d’émissions CO2 par an.
Accompagner l’essor chinois
Mais la possibilité « d’une usine de production plus performante en Chine » et « la proximité d’une source d’approvisionnement en méthanol vert permettant de proposer des prix adaptés à nos clients » ont conforté Vioneo dans son idée de délocaliser, la société belge précisant que cette décision permettra d’accélérer la mise sur le marché du site et de réaliser des économies de CO2 encore plus importantes. « Vioneo reste fermement engagée à commercialiser les plastiques sans fossiles. Ainsi, nous poursuivons avec une usine de production plus efficace, située en Chine près de Green Methanol, qui deviendra notre première installation à grande échelle », a affirmé le fabricant de plastique.
Fondé en 2024 par A.P. Moller Holding (société mère du groupe danois A.P. Moller), Vioneo cherche à exploiter la technologie avancée de conversion du méthanol en oléfine (MTO) d’Honeywell UOP dans sa future installation. Ce procédé utilise un réacteur fluidisé et un système de régénération pour convertir le méthanol en oléfines légères à l’aide d’un catalyseur exclusif. La technologie de polymérisation du PP du texan Lummus Technology a aussi été sélectionnée en août pour intégrer le projet. « Notre leadership, nos partenaires technologiques sélectionnés, les spécifications produit et les engagements en matière de durabilité restent tous en place, et nous tirons parti des progrès techniques déjà réalisés », a souligné Vioneo.
La Chine a connu en 2025 des avancées concrètes sur des projets d’industrialisation de production de méthanol vert, avec les mises en service d’une usine de 50 000 tonnes par an à Zhanjiang (sud de la Chine) en décembre et d’une usine, lancée à 50 000 tonnes mais devant atteindre 270 000 tonnes d’ici à 2027, à Taonan (nord-est de la Chine). Si l’augmentation de la production de méthanol vert vise prioritairement la décarbonation du secteur maritime, d’autres industries, dont la chimie, pourraient aussi en bénéficier.
