Depuis hier (dimanche 18 janvier), l’armée de l’air sud-africaine (SAAF) dispose de trois hélicoptères qui travaillent dans les opérations de rétablissement après les inondations.
Un hélicoptère de transport moyen Oryx se trouve, selon la Direction des communications d’entreprise (DCC) de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF), actuellement dans la capitale mozambicaine, Maputo, transportant « une équipe de recherche et de sauvetage ». La mission vers le voisin oriental de l’Afrique du Sud, gravement touché par les inondations consécutives aux fortes pluies qui ont également causé des dégâts dans les provinces du Limpopo et du Mpumalanga, a été activée dans le cadre de l’Opération Chariot, la mission permanente de soutien aux catastrophes et d’assistance humanitaire de la Division des opérations conjointes de la SANDF.
Le déploiement au Mozambique intervient quelques jours après la mort de Rosita Pedro, née dans un arbre lors d’inondations dévastatrices en mars 2000. Elle et sa mère ont été hissées de leur perchoir précaire par un hélicoptère de la SAAF, l’un des cinq hélicoptères envoyés en recherche et sauvetage à la suite de certaines des pires inondations de mémoire d’homme.
La directrice du DCC, le général de brigade Selinah Rawlins, a déclaré que l’Oryx opérerait « en collaboration avec diverses équipes de secours d’urgence et des agences mozambicaines de gestion des catastrophes, ajoutant que « davantage de moyens aériens devraient être déployés depuis l’Afrique du Sud pour aider à la mission de sauvetage ».
Il rejoint un autre Oryx et un Agusta A109 LUH de l’Air Force Mobile Deployment Wing (AF MDW) et de la Air Force Base (AFB) Hoedspruit déployés la semaine dernière dans le cadre d’opérations de recherche et de sauvetage dans le Limpopo et le Mpumalanga.
