Des années de paix dans la nation côtière de Côte d’Ivoire ont été interrompues en 2020 lorsque des groupes extrémistes violents du Burkina Faso voisin ont commencé à traverser la frontière et à organiser des attaques. La Côte d’Ivoire a signalé au moins 20 attaques, notamment des attaques contre des positions militaires et des convois. Les invasions ont été soutenues par des campagnes de propagande et des menaces contre les civils.
Le pays était préparé à la violence, a écrit le chercheur William Assanvo dans un rapport de 2023 pour l’Institut d’études de sécurité. La Côte d’Ivoire avait déjà prévu des mesures pour résoudre ce problème. Il a élaboré une stratégie nationale de lutte contre le terrorisme en 2018 et, à peu près au même moment, a mis en place un programme d’information pour contrer les tentatives d’imposer des interprétations religieuses radicales.
Les terroristes ont fait des ravages au Mali et tentent de s’étendre au Sahel et plus au sud. La Côte d’Ivoire, avec sa forte économie et son port moderne à Abidjan, serait une conquête importante pour les extrémistes. La principale menace terroriste en Côte d’Ivoire vient de Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, filiale d’Al-Qaida. Le groupe opère principalement au Sahel, notamment au Burkina Faso et au Mali, mais a étendu sa présence au-delà de la frontière burkinabé avec le nord et le nord-est de la Côte d’Ivoire. L’International Crisis Group (ICG) rapporte qu’à mesure que les groupes extrémistes du Sahel se déplacent vers le sud, la Côte d’Ivoire « a renforcé son déploiement de sécurité dans le nord et a déployé une série de projets sociaux pour réduire la pauvreté et le chômage des jeunes ».
La Côte d’Ivoire est petite et son économie reste largement dépendante de la production de fèves de cacao et d’huile de palme. Mais c’est par ailleurs une dynamo du commerce et du développement. Le port d’Abidjan est l’un des plus grands et des plus modernes d’Afrique de l’Ouest. Le réseau de télécommunications du pays comprend le smartphone Open G fabriqué localement, capable de gérer 16 langues locales. Le pays possède désormais la deuxième économie d’Afrique de l’Ouest, après le Nigeria.
Les problèmes de terrorisme de la Côte d’Ivoire proviennent principalement du Mali. Un rapport de Chatham House de 2021 note que le Burkina Faso, le Mali et le Niger « ont souffert de gouvernements faibles successifs caractérisés par la corruption, l’impunité et la désorganisation ».
« Au Mali, l’armée et les milices alliées ont commis des atrocités dans les régions du centre et du sud en 2018 et 2019, mais aucun procès n’a jamais eu lieu contre les auteurs », indique le rapport. « Ce manque de responsabilité et de justice a contribué à attiser les hostilités entre les gouvernements des pays du Sahel et leurs communautés marginalisées, pauvres et négligées. Leurs élites n’ont pas réussi à assurer la sécurité de vastes couches de la population. »
Alors que les extrémistes continuent de se développer dans le nord et le centre du Mali et au Burkina Faso, jusqu’à 1 habitant sur 11 a été déplacé, rapporte l’ICG.
Le gouvernement a commencé à restaurer la stabilité politique grâce à la croissance économique en 2011, après près d’une décennie de conflit civil qui s’est terminée par un affaiblissement de l’armée et des infrastructures. Dans le même temps, a noté l’ICG, des réformes de grande envergure du secteur de la sécurité ont permis aux autorités « de construire une armée capable de conjurer la violence jihadiste qui ravage le Sahel ».
Depuis la dernière attaque, la Côte d’Ivoire a renforcé sa présence militaire et sécuritaire dans les districts des Savanes et de Zanzan, frontaliers du Mali et du Burkina Faso. La Côte d’Ivoire continue de travailler avec ses voisins dans le cadre de l’Initiative d’Accra pour détecter et contrecarrer le terrorisme régional.
En 2021, la Côte d’Ivoire a inauguré son Académie internationale de lutte contre le terrorisme. Le campus de Jacqueville, d’une superficie de 1 100 hectares, se trouve à 50 kilomètres d’Abidjan et comprend une école pour les fonctionnaires du gouvernement, un centre de formation pour les forces spéciales et un institut de recherche. Les dirigeants ivoiriens et français ont créé le programme de formation contre le terrorisme en 2017. L’établissement propose des modules de formation pour la police, l’armée, les douaniers et les administrateurs pénitentiaires.
La cérémonie d’ouverture a eu lieu trois jours après que des extrémistes ont attaqué un poste de sécurité dans la ville de Tougbo, dans le nord du pays, tuant un soldat ivoirien. Il s’agit de la troisième attaque dans cette région en deux mois.
Construire une stratégie nationale
La Côte d’Ivoire est devenue un leader en Afrique dans l’élaboration d’une stratégie nationale pour mettre fin au terrorisme. Ses étapes comprennent :
Une initiative nationale pour lutter contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme.
La construction de bases militaires et le déploiement d’unités antiterroristes le long de ses frontières nord avec le Mali et le Burkina Faso.
Coopération avec d’autres pays pour arrêter les extrémistes et les livrer au Mali, ce qui a conduit à un renforcement des mesures de sécurité et des patrouilles antiterroristes dans la région.
Le pays continue d’élaborer et d’affiner ses mesures pour contenir l’extrémisme. En janvier 2022, Patrick Achi, alors Premier ministre, a lancé un programme spécial visant à empêcher les terroristes de recruter des jeunes dans les régions frontalières. Jeune Afrique rapporte que le programme a été conçu pour « les empêcher de rallier des groupes jihadistes dans ces zones où est présent le sentiment d’abandon de l’État ». Le programme développe des apprentissages et d’autres opportunités d’emploi pour ses membres.
Ce projet n’est qu’un des moyens par lesquels la Côte d’Ivoire est restée à l’abri des attaques terroristes pendant plus de trois ans. L’engagement total comprend une combinaison d’intervention militaire, de sécurité renforcée et d’investissements accrus dans les zones frontalières.
« L’objectif est de renverser la perception parmi les communautés frontalières selon laquelle l’État les a abandonnées », a écrit Assanvo. « Cela réduira le risque qu’ils soient exploités par les insurgés. »
En 2022, la Côte d’Ivoire s’est jointe à ses voisins de l’Initiative d’Accra en Afrique de l’Ouest pour créer la Force opérationnelle multinationale mixte/Initiative d’Accra de 10 000 personnes, sur le modèle d’une force opérationnelle similaire opérant dans le bassin du lac Tchad. Outre la sécurité, le programme investit dans l’éducation et les soins de santé, ainsi que dans les infrastructures clés telles que les routes et l’eau potable. La Banque africaine de développement a fourni 10,53 millions de dollars en 2022 pour aider à fournir de l’électricité à 71 600 foyers et à plus de 7 100 centres d’affaires dans les districts de Savanes, Zanzan et Woroba en Côte d’Ivoire. Le programme d’électrification fait partie d’un effort plus vaste visant à réduire la pauvreté dans le Nord et, par extension, la tentation de radicalisation.
« Selon qu’il réduit les vulnérabilités structurelles et la fragilité dans le nord du pays, le programme social pourrait – en complétant les opérations militaires et de sécurité – réduire les menaces actuelles et futures », a écrit Assanvo.
Malgré ses succès, le pays n’a pas de place pour la complaisance. Le groupe mercenaire russe Wagner, qui s’appelle désormais Africa Corps, n’a pas caché son désir d’étendre son influence militaire dans de nouvelles régions d’Afrique, notamment en Côte d’Ivoire. Wagner est déjà solidement implanté en Centrafrique, où il fait partie de l’équipe de sécurité présidentielle du pays. Wagner a également soutenu les coups d’État au Burkina Faso et au Mali.
José Naranjo, écrivant pour El País en janvier 2024, notait que le principal défi du pays était de diffuser sa nouvelle richesse à tous ses citoyens.
« De 2015 à 2020, le taux de pauvreté a diminué de 46 % à 39 %, ce qui indique qu’une partie importante de la population est toujours confrontée à de graves défis », a-t-il rapporté. « Dans des villes comme Abidjan, le coût de la vie élevé est une plainte courante en raison d’une inflation qui oscille autour de 4 %. L’impact du Covid-19 et de la guerre en Ukraine ont exacerbé l’inflation ces dernières années. » Et, a-t-il souligné, le gouvernement a annoncé une augmentation de 10 % des tarifs de l’électricité.
L’International Crisis Group affirme que la double focalisation de la Côte d’Ivoire sur la sécurité et le développement économique « rapporte d’importants dividendes à la population du nord ». Le pays devrait accroître les investissements sociaux et continuer à instaurer la confiance entre les militaires et les civils. La Côte d’Ivoire, a déclaré le groupe, devrait continuer à construire ses relations essentielles avec le Burkina Faso et à soutenir les initiatives multilatérales de partage de renseignements. La Côte d’Ivoire devrait également continuer à nouer des relations de coopération avec le Bénin, le Ghana et le Togo, entre autres.
Écrit par Forum de défense en Afrique et republié avec autorisation. L’article original peut être trouvé ici.
