Uber avait annoncé l’été dernier vouloir acquérir et déployer au moins 20 000 SUV Lucid équipés du système de conduite autonome de Nuro d’ici à 2031. Le modèle, dévoilé au CES 2026, est testé depuis décembre sur routes. Un premier service commercial est prévu avant la fin d’année à San Francisco, le premier marché de Waymo.
À l’occasion du CES 2026, qui se tient jusqu’au 9 janvier à Las Vegas, Uber, Lucid et Nuro ont présenté leur premier taxi autonome. Le géant du VTC avait annoncé mi-juillet investir 300 millions d’euros dans le constructeur américain et une somme inconnue dans Nuro, en vue d’acquérir et déployer, d’ici à 2031, “au moins 20 000” SUV Lucid Gravity équipés du système de conduite autonome Nuro Driver sur sa plateforme.
LEDs sur le toit et système de visualisation embarqué
Le Lucid Gravity, qui peut accueillir jusqu’à six passagers, intègre ainsi ce que les trois entreprises appellent un “système de capteurs de nouvelle génération”comprenant à la fois des caméras haute résolution, des capteurs Lidar à semi-conducteurs et des radars. Une approche en réalité similaire à ce que propose le numéro 1 de la conduite autonome aux États-Unis, Waymoavec des Jaguar I-Pace et Zeekr RT équipés de son système. La position des capteurs est également située sur le toit ainsi que sur la carrosserie.
Lorsqu’un utilisateur Uber commandera une course, ses initiales seront affichées sur le toit du véhicule avec des LED. Une manière d’identifier plus facilement le véhicule en zone dense, en plus de la plaque d’immatriculation. Le passager pourra ensuite faire de nombreux réglages à l’aide d’écrans dans l’habitacle, depuis le chauffage de sièges au réglage de la climatisation en passant par la gestion de la musique. Les taxis autonomes seront enfin équipés de systèmes de visualisation embarqué conçus pour montrer “en temps réel ce que voit le taxi autonome et son itinéraire prévu, y compris les manœuvres telles que céder le passage aux piétons, ralentir aux feux de circulation, changer de voie et déposer un passager”.
Uber s’attaque à l’hégémonie de Waymo
Les trois sociétés ont profité du CES pour annoncer que les tests avaient débuté le mois dernier sur route ouverte, et espèrent lancer un premier service commercial dans la région de la baie de San Francisco avant la fin de l’année. “Nuro dirige les essais à l’aide de prototypes de robotaxis supervisés par des opérateurs de véhicules autonomes”précisent les acteurs.
Dans choisissant la ville californienne comme zone initiale de déploiement, Uber affronte directement Waymo. La filiale d’Alphabet disposerait d’une flotte de 2000 véhicules, dont près de la moitié à San Francisco. Les deux entreprises exploitent pourtant un service conjoint de taxis autonomes à Austin et à Atlanta, où les véhicules de Waymo peuvent être réservés sur la plateforme sans engendrer de frais supplémentaires. Pour autant, aucun autre projet n’a été annoncé entre Uber et Waymo. Ce dernier s’est même associé au principal concurrent d’Uber en Amérique du Nord, Lyft, afin de faire circuler cette année une flotte de taxis autonomes à Nashville.
Le numéro 1 du VTC vise 100 000 taxis autonomes
L’accord passé avec Lucid et Nuro s’inscrit dans le cadre d’une vaste initiative lancée par Uber, qui vise à disposer de 100 000 taxis autonomes alimentés par des solutions Nvidia. La dernière architecture de conduite autonome du géant des semi-conducteurs, Drive AGX Hyperion 10, permet théoriquement à tout véhicule équipé des systèmes adéquats d’être autonome de niveau 4 (dans une zone prédéfinie, le plus souvent à allure limitée). Au moins 5000 exemplaires devraient être apportés par Stellantis, avec un lancement de la production prévu en 2028.
