La filiale d’Intel spécialisée dans les systèmes avancés d’aide à la conduite et la conduite autonome étend son spectre d’activité en s’emparant de la start-up israélienne Mentee Robotics. Cette dernière développe MenteeBot, un robot humanoïde d’1,75 m capable de transporter des charges jusqu’à 25 kg.
Mobileye se lance à son tour dans la robotique humanoïde. La société israélienne, filiale d’Intel depuis 2017, a annoncé le 6 janvier à l’occasion du CES de Las Vegas l’acquisition de la start-up Mentee Robotics pour 900 millions de dollars (770 millions d’euros). Elle rachètera Mentee pour 612 millions de dollars en cash et jusqu’à 26,2 millions d’actions ordinaires. L’opération, approuvée par le conseil d’administration de Mobileye, devrait être finalisée avant la fin du premier semestre.
Un robot doté de 40 degrés de liberté
Également basée dans l’État hébreuMentee Robotics est à l’origine du MenteeBot, un humanoïde d’1,75 m de haut pour 70 kg et doté de 40 degrés de liberté (ou mouvements indépendants). Il peut se déplacer jusqu’à 5 km/h et transporter des charges pesant jusqu’à 25 kg, ce qui le rend particulièrement adapté aux environnements industriels ou logistiques. Depuis sa création en 2022, la démarrer a réuni 20,6 millions de dollars (17,6 millions d’euros).
Mentee assure que son processus d’entraînement des robots ne nécessite ni collecte de massive de données ni téléopération, chaque démonstration humaine pouvant théoriquement générer des millions de répétitions virtuelles. Cette méthode, que Mentee appelle “généralisation en quelques exemples”, permettrait d’après l’entreprise “un déploiement rapide des robots humanoïdes dans un large éventail de tâches concrètes, à la fois comme multiplicateur de main-d’œuvre et comme partenaire collaboratif aux côtés des humains”. Mentee continuera d’opérer de manière indépendante au sein de Mobileye.
Points communs entre la conduite autonome et la robotique humanoïde
En mettant la main sur une entreprise de ce type, Mobileye tient à rappeler que les similarités entre les systèmes de conduite autonome qu’elle fournit et ceux de robotique humanoïde sont nombreuses, tant au niveau de la perception que de la détection et l’anticipation des mouvements. La filiale d’Intel a mené ces derniers temps de nombreux efforts dans la conduite autonome : elle s’est par exemple associée à Lyft afin que la société de VTC fasse circuler, dès cette annéedes taxis autonomes équipés de son système FlexDrive, ainsi que des navettes autonomes. Son logiciel de conduite autonome est également intégré dans des Volkswagen ID. Buzz autonomes, pour l’heure en phase de tests au Texas.
L’acquisition devrait entraîner une augmentation des coûts d’exploitation de Mobileye “de l’ordre de quelques points de pourcentage”précise la société dans un communiqué. Elle ajoute que ses technologies d’aide avancée à la conduite (ADAS) et de conduite autonome ont généré un chiffre d’affaires prévisionnel de 24,5 milliards de dollars (21 milliards d’euros) pour les huit prochaines années, en hausse de 40% par rapport à janvier 2023.
L’annonce de cette acquisition intervient deux jours après la confirmation par Mobileye d’un contrat avec “un constructeur automobile américain” pour la fourniture de 9 millions de ses systèmes ADAS Surround (mains libres), basés sur la puce EyeQ6H d’Intel. Mobileye prévoit au total de livrer 19 millions de ces systèmes.
