2025 a été une année pivot pour xAI, marquée par la définition d’ambitions élevées de rivaliser avec les géants de l’IA, à commencer par OpenAI. 2026 commence avec le même ton : des levées de fonds colossales et des investissements massifs en infrastructure GPU. Le tout sur fond de réactions réglementaires et critiques sur la sécurité et l’éthique.
Dans le secteur de l’intelligence artificielle, les montants levés dépassent l’entendement. Preuve – s’il le fallait – avec la levée de fonds réalisée cette semaine par xAI, la start-up d’intelligence artificielle d’Elon Musk. “xAI a finalisé son tour de table de série E, dépassant son objectif de 15 milliards de dollars et levant 20 milliards de dollars”, annonce, non sans une pointe de fierté, la start-up.
Parmi les investisseurs ayant participé à ce tour de table figurent Valor Equity Partners, Stepstone Group, Fidelity Management & Research Company, Qatar Investment Authority, MGX et Baron Capital Group, ainsi que d’autres partenaires clés. Nvidia et Cisco, via leurs fonds d’investissement respectifs, ont également mis au pot, offrant à xAI les capacités de poursuivre ses desseins : “le développement rapide de son infrastructure de calcul et la construction des plus grands clusters GPU au monde”.
Des fonds directement injectés dans Grok 5 et de nouveaux produits
xAI prévoit d’injecter ces fonds dans Grok 5, actuellement en phase d’entraînement, ainsi que dans le lancement de nouveaux produits “destinés aux consommateurs et aux entreprises qui exploitent la puissance de Grok, Colossus et X pour transformer notre façon de vivre, de travailler et de jouer”, explique l’entreprise.
Plus concrètement, ce financement lui permet d’avancer dans la construction de ses supercalculateurs d’IA, Colossus I et II. La start-up précise terminer l’année avec plus d’un million d’équivalents GPU H100. Cette infrastructure a servi, entre autres, au développement de sa série de modèles Grok 4, à Grok Voice, un agent vocal pour des conversations en temps réel, ainsi qu’à Grok Imagine, sa série de modèles de génération d’images et de vidéos qui font fureur sur X.
xAI, exemple d’une croissance fulgurante
Avant d’arriver à 600 millions d’utilisateurs actifs mensuels sur les applications X et Grok, xAI a fait du chemin. Petit saut dans le temps. Le 9 mars 2023, Elon Musk lance officiellement xAI aux États-Unis, avec pour objectif de développer une intelligence artificielle avancée et de concurrencer des acteurs comme OpenAI et Google. Une annonce publique est faite à ce sujet en juillet de la même année.
Deux ans après son lancement, xAI fusionne avec le réseau social X – également propriété d’Elon Musk – dans une opération d’échange d’actions, matérialisant une intégration plus étroite entre l’intelligence artificielle de la start-up et la grande base d’utilisateurs du réseau social. Le message est clair : X servira à entraîner et à diffuser Grok, l’IA conversationnelle développée par xAI.
2025, l’année du développement
Durant l’année écoulée, xAI a publié Grok-1, son propre modèle de langage ouvert avec 314 milliards de paramètresqui dépasse certains anciens modèles comme GPT-3.5 sur des benchmarks de compréhension multitâche et de génération de code. Ce modèle est open source sous licence Apache 2.0, ce qui permet à la communauté de l’adapter librement.
Pour en arriver là, xAI n’hésite pas à lever des sommes très importantes pour financer sa croissance : une forte levée de fonds a été réalisée (y compris des milliards de dollars en capitaux et dette), visant à financer des GPU pour entraîner des modèles comme Grok et à construire une infrastructure de calcul massive.
Parallèlement, la construction d’un supercalculateur dédié, Colossus, se poursuit pour entraîner des versions avancées du modèle, avec un grand nombre de puces Nvidia.
Une série de controverses
Loin d’être un modèle, xAI – vitrine d’Elon Musk sur le marché de l’intelligence artificielle – a été sujet à plusieurs controverses depuis sa création, particulièrement en 2025. En août dernier notamment, il a été révélé que xAI avait discrètement retiré son statut de “public benefit corporation” (société d’intérêt public), suscitant de vives critiques car ce statut était censé garantir une mission d’intérêt général et de transparence. Elon Musk avait auparavant critiqué OpenAI pour son manque d’éthique tout en opérant ce changement en coulisses.
Son chatbot Grok a par ailleurs été mis en cause pour générer des contenus problématiques (y compris deepfakes ou résultats inappropriés), attirant l’attention de régulateurs et d’autorités européens et britanniques sur les risques liés à ce type d’IA.
