L’Afrique du Sud accueillera début janvier l’exercice naval multinational Will for Peace 2026, lorsque des navires chinois, russes et iraniens arriveront sur ses côtes.
Initialement appelé exercice Mosi III, la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF), dans un communiqué du 30 décembre, a déclaré que l’exercice s’intitule désormais Volonté de paix et qu’il sera dirigé par la République populaire de Chine. Elle se déroulera dans les eaux sud-africaines du 9 au 16 janvier 2026.
« L’exercice Will for Peace 2026 rassemble les marines des pays BRICS Plus pour un programme intensif d’opérations conjointes de sécurité maritime, d’exercices d’interopérabilité et de séries de protection maritime », indique un communiqué publié par le général de brigade Nditsheni Singo, officier général par intérim commandant le quartier général opérationnel conjoint.
Les pays participants se sont mis d’accord sur le thème de l’exercice « Actions conjointes pour assurer la sécurité de la navigation et des activités économiques maritimes ». « Ce thème reflète l’engagement collectif de toutes les marines participantes à sauvegarder les routes commerciales maritimes, à améliorer les procédures opérationnelles partagées et à approfondir la coopération à l’appui des initiatives pacifiques de sécurité maritime. De plus amples détails sur l’exercice seront communiqués lors de communications ultérieures », a déclaré la SANDF.
L’exercice Mosi a eu lieu tous les deux ans avec la Russie, la Chine et l’Afrique du Sud, la dernière édition ayant été reportée à novembre alors que l’Afrique du Sud accueillait le sommet du G20. L’ajout de l’Iran comme membre des BRICS Plus a apparemment incité à renommer l’exercice.
Les navires de guerre participants sont déjà en route vers l’Afrique du Sud. Le 24 décembre, deux navires de la marine chinoise ont fait escale à Mombasa, au Kenya : le destroyer lance-missiles de type 052DL Tangshan (D122) et le navire de ravitaillement de type 903A Taihu (K889). Le navire restant de la 48e flottille, la frégate lance-missiles de type 054A Daqing (F576), semble avoir été abandonné pour surveiller la mer Rouge et le golfe d’Aden, rapporte The Maritime Executive.
La Russie fournit la corvette Stoykiy (F545) de classe Steregushchiy avec à son bord un hélicoptère ASW Ka-27PL et son pétrolier d’escorte de classe Altay Yelnya (A168). Ils sont arrivés à Pointe-Noire, en République du Congo, le 21 décembre. Après avoir participé à l’exercice Will for Peace 2026, les navires russes feront escale en Tanzanie, en Guinée et au Mozambique.
La 103e flottille de la marine iranienne va participer à l’exercice Will for Peace et devrait arriver en Afrique du Sud dans les dix prochains jours. L’agence de presse iranienne WANA a cité le contre-amiral Shahram Irani qui a déclaré que l’objectif principal de l’exercice était de renforcer la coopération opérationnelle, la sécurité maritime et la coordination collective dans les eaux internationales.
Irani a souligné la nature « combinée » de l’exercice, affirmant que de tels exercices constituent une plate-forme importante pour l’échange d’expériences, l’amélioration des capacités opérationnelles et la conduite d’entraînements navals conjoints à l’échelle internationale. Il a rappelé que ces dernières années, l’Iran, avec la Chine et la Russie, a organisé des exercices similaires dans ses eaux méridionales, en mettant fortement l’accent sur la sécurité maritime, l’économie maritime et la sécurité des voies de navigation.
Le commandant de la marine iranienne a noté que le niveau de formation avait également considérablement progressé. Alors que les exercices antérieurs se limitaient en grande partie aux opérations de recherche et de sauvetage et à la sécurité des navires, les exercices actuels incluent désormais des scénarios plus complexes et ce qu’il a décrit comme une formation opérationnelle « en direct ».
L’exercice à venir a suscité des critiques, notamment de la part de l’Alliance démocratique (DA). Chris Hattingh, porte-parole du DA pour la défense et les anciens combattants, a déclaré que la participation de l’Iran et de la Russie « rend de plus en plus difficile pour le gouvernement de maintenir que l’Afrique du Sud poursuit véritablement une politique de non-alignement ».
« Accueillir les forces militaires iraniennes et russes n’est pas neutre. Ce sont des États sanctionnés impliqués dans des conflits actifs et de graves violations des droits de l’homme. Leur permettre de mener des exercices militaires dans les eaux sud-africaines envoie un signal politique clair, que le gouvernement l’admette ou non », a-t-il déclaré.
« Cette inquiétude est renforcée par les récentes déclarations publiques du président iranien décrivant son pays comme étant en état de guerre avec les États-Unis et les puissances occidentales, ce qui rend la décision de l’Afrique du Sud d’accueillir les forces navales iraniennes profondément préoccupante.
« Dans le même temps, les relations de défense de l’Afrique du Sud avec les pays démocratiques s’affaiblissent. Les exercices militaires conjoints avec les États-Unis ont été annulés, la participation américaine à l’exposition Africa Aerospace and Defence a échoué et les tensions diplomatiques s’accentuent. Ces résultats sont le résultat prévisible d’une politique étrangère confuse et d’un mauvais jugement politique », a déclaré Hattingh.
