La Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) prend des mesures décisives pour préserver et gérer plus efficacement son patrimoine militaire, selon Sithuthukile Mkhwanazi, directeur de la gestion des actifs au ministère de la Défense (DoD).
S’exprimant lors du symposium inaugural sur le patrimoine militaire qui s’est tenu récemment au Château de Bonne-Espérance, Mkhwanazi dans sa présentation s’est concentrée sur les efforts déployés, les défis rencontrés et les améliorations nécessaires à la gestion des actifs patrimoniaux de la SANDF.
« En tant que directrice de la gestion des actifs du ministère de la Défense et, par défaut, gestionnaire des actifs patrimoniaux de la SANDF », a-t-elle déclaré, « je vais parler de ce que nous avons fait, de ce qui doit être fait et de la manière dont nous pouvons améliorer la gestion des actifs patrimoniaux. »
Mkhwanazi a expliqué que le registre des biens patrimoniaux de la SANDF a été lancé après que le cadre de gestion des actifs du Trésor national de 2009 ait exigé que tous les départements incluent les actifs patrimoniaux dans leurs déclarations financières.
Un processus complet a été suivi, avec des photographies et des numéros de stock nationaux (NSN) attribués à chaque élément du patrimoine. Mkhwanazi a partagé un exemple de la façon dont ce travail a porté ses fruits lorsqu’une médaille a disparu du Musée de la Marine à Simon’s Town.
« Ils se sont immédiatement rendus au poste de police de Simon’s Town, ont signalé l’objet disparu et leur ont donné une photo », a-t-elle raconté. « Lundi matin, la police avait récupéré l’objet. »
Pourtant, déterminer quels éléments comptent comme biens patrimoniaux est souvent un processus complexe et détaillé.
« Est-ce que parce qu’il est vieux, cela en fait un bien patrimonial ? elle a demandé. « Nous avons dû faire cette distinction en termes de ce qui est considéré comme un bien patrimonial, en nous basant sur la Loi sur les ressources patrimoniales. »
Mkhwanazi a souligné que le patrimoine englobe à la fois des actifs matériels et immatériels, tels que la musique composée par les membres de la SANDF.
« Lorsque nous défilons et que le Salut général est joué, il a été écrit par un membre de la SANDF et doit donc figurer dans le registre des biens », a-t-elle déclaré.
Pour renforcer la surveillance, Mkhwanazi a proposé la nomination d’un responsable du système de produits dédié aux biens patrimoniaux, notamment pour résoudre les zones grises autour des équipements militaires prêtés. Il doit également y avoir une politique sur la mesure dans laquelle un système déclassé doit être conservé et préservé pour les générations futures dans un musée.
« Vous trouverez des armes d’un calibre supérieur à 20 millimètres dans des zones qui ne sont pas des zones des Forces de défense », a-t-elle déclaré. « Nous devons établir des relations avec ces entités, comment en sont-elles arrivées là ?
Des politiques formelles sont nécessaires pour gérer les accords de prêt avec des entités externes détenant des actifs patrimoniaux du DoD/SANDF, garantissant des limites et des responsabilités claires en matière de maintenance et d’entretien. Le DoD doit également établir de meilleures relations avec les musées pour garantir que l’histoire militaire soit connue et reconnue au sein de la communauté de la Défense.
Elle a également attiré l’attention sur les inquiétudes concernant le marché noir des médailles militaires, appelant à une meilleure réglementation.
Le financement reste cependant un défi majeur.
« Nous n’avons pas assez d’argent pour entretenir les actifs », a-t-elle admis, soulignant que la SANDF compte souvent sur les « Amis des musées » pour le soutien à l’entretien. Néanmoins, elle a averti que de telles relations doivent être formellement gérées pour éviter les abus.
Mkhwanazi a insisté sur le fait que son patrimoine doit refléter tout le spectre de son histoire.
« La Force de défense nationale sud-africaine est une intégration des forces de l’État TBVC et des forces non statutaires », a-t-elle déclaré. « Nous devons nous assurer que nous les reconnaissons tous dans notre héritage militaire afin qu’il reflète l’intégration. »
