La famine – l’extrême pénurie de nourriture – a dévasté la région éthiopienne du Tigré pendant et après une guerre de deux ans qui a débuté en novembre 2020. Pourtant, l’impact de la famine est l’une des crises les moins documentées de ces dernières années.
Malgré l’ampleur des souffrances et les conséquences considérables de la guerre de 2020-2022, aucune attention n’a été accordée à tous les aspects de la catastrophe, ni à l’aide nécessaire pour permettre à la région de se relever.
La dimension famine du conflit – la façon dont la famine a été utilisée comme arme de guerre et continue de façonner la région aujourd’hui – n’a pas réussi à attirer l’attention mondiale et nationale qu’elle exige.
Nous avons suivi de près et écrit de manière approfondie sur la crise du Tigré depuis 2020 en tant que chercheurs et témoins de première main. Dans un article récent publié par la World Peace Foundation – une institution de recherche axée sur la compréhension et la prévention des conflits, en particulier en Afrique – nous avons soutenu que la famine au Tigré avait été délibérément provoquée et délibérément occultée. Dans un récent article de journal, l’un d’entre nous a également examiné comment le gouvernement éthiopien et ses alliés ont créé une « zone d’invisibilité » autour de la guerre du Tigré.
À notre avis, la famine a été utilisée comme une arme dans une campagne de destruction au Tigré. Nos recherches s’appuient sur des rapports humanitaires, des témoignages, des images satellite et des données sur les conflits pour reconstituer l’évolution de la privation. Nous avons étudié qui a été touché et pourquoi les systèmes mondiaux de détection de la famine n’ont pas reconnu l’ampleur de la crise.
Le manque de données fiables causé par les restrictions gouvernementales, l’inaction internationale et les angles morts structurels des systèmes mondiaux de surveillance de la famine ont masqué l’ampleur de l’une des guerres les plus meurtrières du 21e siècle.
La famine au Tigré n’était pas le résultat de la guerre. C’était le résultat de politiques – siège, blocus économique et obstruction de l’aide – conçues pour détruire la vie civile.
Le fait de ne pas documenter la famine a de graves conséquences. Cela fausse la compréhension mondiale de ce qui s’est passé au Tigré, limite les responsabilités pour les crimes de guerre et laisse la communauté internationale non préparée à répondre à de futures famines d’origine politique.
Lorsque la famine n’est pas enregistrée, les souffrances de populations entières sont effacées de la carte morale et politique du monde. Cela affaiblit également les mécanismes conçus pour prévenir de telles atrocités ailleurs.
En conséquence, les famines modernes provoquées par la violence politique – dans des endroits comme le Tigré, le Soudan et la bande de Gaza – sont ignorées, minimisées ou niées jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
Contexte : guerre et siège
La guerre du Tigré a éclaté en novembre 2020 entre les dirigeants régionaux, le Front populaire de libération du Tigré, et le gouvernement central.
Dès les premiers jours, elle a été marquée par des destructions et des pillages systématiques et à grande échelle des infrastructures sociales et économiques. Des industries, des fermes, des systèmes d’irrigation, des stocks alimentaires, des champs de culture, des vergers, des installations de stockage de nourriture et des entreprises à travers le Tigré ont été pillés et détruits.
Au-delà des dégâts matériels, les forces d’occupation ont activement empêché les agriculteurs de cultiver et de planter leurs terres. En six mois, cela a plongé le Tigré – qui abritait alors environ six millions d’habitants – dans une famine massive.
Dans les famines causées par des calamités naturelles et une crise économique, les communautés les plus pauvres ou celles vivant dans des zones reculées sont souvent les plus durement touchées. Au Tigré, des endroits le long des routes ont été dévastés car accessibles aux forces d’invasion.
La destruction et le pillage des infrastructures ont été suivis d’un siège qui a duré plus de deux ans. Le gouvernement éthiopien et ses alliés ont imposé un blocus à grande échelle au Tigré.
Les banques ont été fermées. Les comptes bancaires des Tigréens – tant dans la région que dans tout le pays – ont été gelés. Les mouvements de personnes, de biens et d’aide humanitaire vers et depuis la région, ainsi qu’à l’intérieur du Tigré, ont été presque complètement interrompus.
Les communications et l’accès aux médias ont été interrompus. Le siège à plusieurs niveaux a laissé le Tigré presque entièrement coupé du monde. Les approvisionnements commerciaux et humanitaires ont été délibérément entravés pendant la majeure partie de la période.
Cela a entraîné des privations, des souffrances et des décès généralisés, dont la plupart ont reçu peu de documentation ou de reconnaissance.
Le conflit est désormais décrit par certaines études comme un génocide et le conflit le plus meurtrier du 21e siècle. On estime que 800 000 personnes ont été tuées à cause de massacres, de disparitions forcées ou de famine.
Même après le cessez-le-feu de 2022 négocié par l’Union africaine, la faim et les privations persistent, en particulier dans les zones occidentales et celles frontalières avec l’Érythrée qui restent sous occupation. Les populations urbaines dont les moyens de subsistance et les lieux de travail ont été détruits doivent encore se reconstruire.
Les conséquences
La famine au Tigré révèle de profondes failles dans la manière dont les institutions mondiales – y compris l’ONU et les agences humanitaires internationales – mesurent et classent la famine.
Le siège a empêché l’accès humanitaire et la collecte de données. Cela rendait la famine difficile à mesurer et plus facile à nier.
Les cadres internationaux de lutte contre la famine s’appuient sur des indicateurs tels que les prix des produits alimentaires sur le marché et les taux de malnutrition parmi les personnes déplacées. Ils examinent les mauvaises récoltes, la perte de bétail et la perturbation des moyens de subsistance ruraux. Pas contre les ménages urbains, les fonctionnaires ou les petits commerçants – des groupes qui étaient parmi les plus touchés au Tigré. Ils ne prennent pas en compte les formes urbaines de privation, telles que l’exclusion bancaire ou la perte soudaine de salaire ou de biens.
La dépendance des agences à l’égard des données officielles du gouvernement a conduit à une défaillance du système. L’absence de données a été traitée comme une absence de souffrance.
La famine au Tigré était un effort délibéré visant à affaiblir et humilier une population. Les implications vont au-delà de l’Éthiopie. Ils révèlent à quel point les systèmes mondiaux restent inaptes à documenter ou à répondre à une famine politiquement induite.
Qu’est-ce qui doit changer
Pour éviter que de futures famines ne soient effacées, il faut transformer les systèmes mondiaux de détection des famines et de réponse humanitaire.
Premièrement, l’ONU et les agences humanitaires doivent réformer les mesures et les systèmes d’évaluation de la famine pour tenir compte de la famine provoquée par des raisons politiques. Ils doivent inclure les groupes urbains et à revenus moyens dans leurs analyses. Cela aidera à identifier et à dénoncer précocement les stratégies délibérées de famine.
Deuxièmement, les organismes de défense des droits de l’homme devraient enquêter sur la famine comme un acte de guerre intentionnel plutôt que comme un sous-produit malheureux. Il s’agit d’un pas en avant vers la responsabilisation des auteurs de politiques telles que les sièges, les blocus et l’obstruction de l’aide.
Troisièmement, les gouvernements donateurs et les organisations humanitaires doivent insister sur la responsabilité et la transparence dans leur engagement envers les États qui entravent l’accès humanitaire aux populations dans le besoin.
Enfin, les universitaires et les organisations de défense des droits de l’homme devraient continuer à documenter comment la famine fonctionne comme un outil de génocide. Cela garantirait que l’invisibilité ne protège pas les auteurs de tout examen minutieux. À l’ère de la connectivité mondiale, l’absence de données devrait déclencher une enquête.
Ne pas tirer les leçons du Tigré rendra le monde tout aussi aveugle à la prochaine famine.
Écrit par Teklehaymanot G. Weldemichel, maître de conférences en environnement et développement, Université de Manchester, et Birhan Mezgbo, chercheur universitaire, Tufts University.
Republié avec la permission de La conversation. L’article original peut être trouvé ici.
