Dans l’armée, le sergent-major est responsable de la discipline, que ce soit à des niveaux allant de la compagnie au service et – au sommet – de l’ensemble d’une force de défense.
Cela est également vrai de la SA National Defence Force (SANDF), où règne l’adjudant-chef Ncedakele Mtshatsheni. Le sous-officier supérieur (sous-officier) des forces de défense nationale du général Rudzani Mphwanya a utilisé sa publication officielle – SA Soldier – pour expliquer clairement les dangers inhérents à une utilisation irresponsable des médias sociaux pour le personnel en uniforme des quatre services.
Ses conseils ont été donnés à la suite d’un clip montrant une femme en tenue de travail SANDF effectuant un strip-tease vidéo plus tôt cette année. Il a été qualifié d’« obscène » par le personnel de communication du ministère de la Défense (DoD)/SANDF, accompagné d’un appel à ne pas publier de contenu explicite, suggestif ou inapproprié lorsque vous portez l’uniforme.
Prenant le problème de front, Mtshatsheni considère que l’utilisation irresponsable des médias sociaux tout en portant l’uniforme de la SANDF n’est pas une mince affaire – « c’est une menace directe pour notre discipline, notre crédibilité et la confiance de la nation que nous servons ».
Selon lui, la vidéo de la femme soldat – « se livrant à ce qui ne peut être interprété que comme une conduite indécente, voire grossière » – a été largement diffusée. « Cela n’était pas seulement honteux pour elle personnellement, c’était une honte pour l’uniforme, pour l’ensemble des forces de défense et pour tous les soldats qui l’ont porté avec fierté. Cela a fait la une des journaux pour toutes les mauvaises raisons. Cela a porté atteinte à la confiance du public dans la SANDF. Cela a donné à nos détracteurs et à nos adversaires une arme à utiliser contre nous. »
Le MCWO est « absolument et sans équivoque clair : ce comportement ne sera pas toléré ».
Il écrit en outre : « Lorsque vous enfilez cet uniforme, vous n’êtes pas un individu cherchant une attention personnelle. Vous êtes un représentant de la République d’Afrique du Sud, l’incarnation du service, du sacrifice et de la discipline. L’uniforme n’est pas votre propriété – c’est la propriété du gouvernement, qui vous est confié pour l’accomplissement de votre devoir. Vous êtes censé vous comporter avec professionnalisme, dignité et retenue à tout moment, sans faute, en service comme en dehors, en public et en ligne ».
Cela ressort clairement des réglementations de la SANDF et du Code de discipline militaire (MDC) qui, entre autres, stipulent que toute utilisation abusive de l’uniforme dans les espaces publics ou en ligne constitue une infraction pénale.
« Ceux qui ne respecteront pas cela feront face à des mesures disciplinaires rapides et décisives. Il n’y aura aucune exception, aucune excuse et aucune seconde chance », écrit-il, ajoutant « à compter d’aujourd’hui, tous les membres de l’armée, de l’air, de la marine et du service de santé militaire doivent se conformer à quatre directives ». Ils incluent l’avertissement selon lequel les comptes de médias sociaux doivent être « clairement personnels » sans grades, titres, insignes ou images de la SANDF et une exhortation à ne pas publier de matériel qui porte atteinte à l’image, à la discipline ou à la crédibilité de la SANDF.
« Les médias sociaux », déclare Mtshatsheni aux lecteurs de SA Soldier, « ne sont pas un terrain de jeu privé ; c’est un espace public », exhortant le personnel en uniforme à se rappeler que « le soldat est un appel sacré à servir avec la plus grande diligence, profondément enraciné dans un sens inébranlable de patriotisme et de conviction ».
« C’est votre avertissement. Respectez l’uniforme. Maintenez la discipline stipulée dans le Code de conduite pour les membres en uniforme de la SANDF. Protégez la réputation de cette force de défense. Si vous ne pouvez pas le faire, vous devez être prêt à faire face aux conséquences qui découleront de votre délit militaire », sont les derniers mots du sous-officier supérieur sur l’utilisation abusive des médias sociaux, en particulier en uniforme.
