Des éléments militaires ont tenté de renverser le gouvernement béninois début décembre 2025. Cependant, contrairement à d’autres coups d’État au Sahel et en Afrique de l’Ouest depuis 2020, cette tentative a déclenché une réponse militaire de la part des voisins du Bénin.
Le Bénin est un État d’Afrique de l’Ouest de 14,8 millions d’habitants, bordé par le Togo, le Burkina Faso, le Niger et le Nigeria.
En réponse à deux demandes d’assistance du gouvernement du président Patrice Talon, le Nigeria a déployé des avions de combat et la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) a déployé des éléments de sa force en attente pour cibler et déloger les forces putschistes.
L’intervention de la CEDEAO a probablement joué un rôle important en sapant l’élan du coup d’État et en rétablissant l’ordre. La douzaine de putschistes ont remporté des succès tactiques précoces. Ils ont capturé et diffusé la chaîne de télévision nationale, occupé un camp militaire et ont même pris en otage les deux plus hauts officiers de l’armée. Mais une fois que la CEDEAO est intervenue militairement, tous les indécis ont conclu que les loyalistes l’emporteraient. Plutôt qu’un soulèvement généralisé, 14 personnes seulement ont été arrêtées et quelques conspirateurs sont toujours en liberté.
Je suis un universitaire qui gère l’ensemble de données Colpus sur les coups d’État et j’ai documenté l’histoire des coups d’État d’après la Seconde Guerre mondiale. Dans le cadre de ce travail, j’ai cherché à documenter les causes et les effets complexes de « l’épidémie de coups d’État » en Afrique après 2020, qui entre maintenant dans sa cinquième année.
Bien que les détails restent rares sur les motivations des putschistes dirigés par le lieutenant-colonel Pascal Tigri, trois facteurs structurels ont probablement contribué à la dernière tentative de coup d’État :
autocratie croissante sous Talon depuis 2016
la montée des violences djihadistes dans le nord du Bénin qui s’étend aux voisins du Sahel
La contagion du coup d’État s’accentue alors que la ceinture du coup d’État en Afrique menace désormais la région de l’Afrique de l’Ouest.
Du recul démocratique au revirement démocratique ?
Le Bénin n’a pas d’antécédents de coups d’État récents. Il n’y avait pas eu de véritable tentative de coup d’État depuis janvier 1975.
Au cours des 15 années qui ont suivi son indépendance de la France en 1960, le Dahomey (comme on appelait alors le pays) a connu neuf tentatives de coup d’État, ce qui en a fait l’un des pays les plus sujets aux coups d’État d’Afrique subsaharienne au début de la guerre froide.
Cependant, l’instabilité politique du début des années 1970 a cédé la place au régime personnaliste stable et durable de Mathieu Kérékou (1972-1990). Cela a été suivi par la démocratie électorale après la guerre froide.
Jusqu’à récemment, le Bénin était considéré comme l’un des pays africains les plus démocratiques et un exemple de réussite en matière de survie démocratique malgré des conditions difficiles. Bien que pauvre, le Bénin a connu des décennies d’amélioration du niveau de vie moyen. La croissance économique en 2025 était de 7,5 % ; les derniers troubles ne peuvent être imputés à la pauvreté ou à une crise économique.
Cependant, les données sur trois dimensions clés de la démocratie montrent que, même si la contestation et la participation électorales ont perduré, les contraintes pesant sur l’exécutif (et donc sur la démocratie libérale dans son ensemble) ont diminué au Bénin depuis l’élection de Talon à la présidence en 2016.
Selon les données sur le régime autocratique fournies par les politologues américains Barbara Geddes, Joe Wright et Erica Frantz ainsi que par le projet Varieties of Democracy (V-Dem) (qui interroge des experts sur la démocratie dans le monde entier), le Bénin est retombé dans une autocratie électorale en 2019. C’est à ce moment-là que les candidats de l’opposition ont été empêchés de se présenter aux élections législatives. Les élections ont été entachées par la répression des manifestations de masse et par la coupure d’Internet.
En 2021, un boycott électoral a conduit à la réélection facile de Talon.
Les données du V-Dem montrent un rebond démocratique très partiel et incomplet depuis 2022. L’opposition a été autorisée à concourir aux élections législatives de janvier 2023. Et plus tôt cette année, Talon a confirmé qu’il ne briguerait pas un troisième mandat anticonstitutionnel.
La possibilité d’un coup d’État a cependant été annoncée l’automne dernier lorsque le régime a affirmé avoir découvert un complot de coup d’État impliquant un candidat à la présidentielle en 2026. Le mois dernier, le vote du Parlement pour créer un Sénat a été condamné par l’opposition comme donnant à Talon un moyen d’influencer les affaires après sa démission.
Le principal parti d’opposition étant interdit de se présenter à l’élection présidentielle de l’année prochaine, Talon devrait céder le pouvoir à son allié et ministre des Finances, Romuald Wadagni.
Bien que les tendances politiques du Tigri et des putschistes restent floues, Tigri a affirmé chercher à « libérer le peuple de la dictature ».
Les putschistes ont probablement également cherché à bloquer les prochaines élections législatives et présidentielles de 2026.
Une menace djihadiste croissante
Parmi les principales plaintes des putschistes figurait la mauvaise gestion du pays par Talon. Ils ont notamment évoqué « la détérioration continue de la situation sécuritaire dans le nord du Bénin » et « la méconnaissance et la négligence de la situation de nos frères d’armes tombés au front » en raison de l’aggravation des violences jihadistes.
Un certain nombre de coups d’État dans les pays voisins depuis 2020 ont été précédés par une montée des niveaux de violence politique et une insécurité croissante née des insurrections djihadistes. C’était certainement le cas au Mali, au Burkina Faso et dans une moindre mesure au Niger.
Depuis l’année dernière, il est clair que la violence djihadiste s’étendait des voisins du Sahel comme le Burkina Faso et le Niger jusqu’aux frontières de l’Afrique de l’Ouest. Cela incluait le nord du Bénin. Les données de l’ACLED montrent une augmentation importante des événements de violence politique depuis 2022. Et une augmentation du nombre de décès politiques en 2024 :
Une grande partie de cette augmentation de la violence est imputable à l’avancée des opérations du groupe Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), affilié à Al-Qaida. Le groupe a également réussi à lancer sa première attaque meurtrière au Nigeria fin octobre.
La Russie est devenue le principal partenaire de sécurité de l’Alliance du Sahel. L’accord de défense a été signé en 2023 par les juntes post-coup d’État du Burkina Faso, du Mali et du Niger pour vaincre les djihadistes et maintenir le pouvoir.
Néanmoins, le Bénin a continué de s’appuyer sur ses partenaires de sécurité occidentaux pour l’aider dans ses efforts anti-insurrectionnels et renforcer la sécurité de ses frontières. Le Bénin continue notamment de saluer la coopération militaire avec la France. Depuis 2022, Paris s’est engagé à accroître son aide militaire pour lutter contre le terrorisme.
En septembre, le général Dagvin Anderson, commandant du Commandement américain pour l’Afrique, s’est rendu au Bénin pour souligner la coopération dans la lutte contre le terrorisme.
Lors de la tentative de coup d’État, Tigri aurait mis en garde contre une intervention française et dénoncé « l’impérialisme ». Le discours se serait terminé par la phrase « La République ou la mort », qui fait écho à la nouvelle devise de la junte burkinabè.
Cela suggère que les putschistes ont peut-être été inspirés par d’autres au Sahel.
Risque d’expansion de la ceinture du coup d’État
Les événements du Bénin marquent la troisième tentative de coup d’État et le premier coup d’État manqué cette année dans la région du Sahel. Il y a eu 17 tentatives de coup d’État en Afrique depuis 2020, dont 11 coups d’État réussis. Cela fait de la ceinture africaine des coups d’État qui s’étend à travers le Sahel et l’Afrique de l’Ouest l’épicentre mondial des coups d’État.
La dernière tentative de coup d’État « copieuse » en Afrique de l’Ouest a été condamnée par l’Union africaine, l’Union européenne et la Cedeao. Pourtant, il a été salué par les comptes de médias sociaux pro-russes, reflétant un clivage croissant entre les juntes de l’Alliance du Sahel alignées sur la Russie et les régimes civils restants d’Afrique de l’Ouest alignés sur la Cedeao.
Bien que la CEDEAO, dirigée par le Nigeria, ait menacé d’intervenir militairement après le coup d’État au Niger en juillet 2023, l’organisme régional n’est en réalité intervenu militairement que pour vaincre la tentative de coup d’État au Bénin. Le Nigeria, semble-t-il, a tracé une ligne dans le sable pour conserver une protection contre une plus grande instabilité – y compris les opérations du JNIM. Le jour même de la tentative de coup d’État au Bénin, il a été rapporté que le Nigeria cherchait à obtenir une aide accrue de la France pour lutter contre l’insécurité.
Écrit par John Joseph Chin, professeur adjoint de stratégie et de technologie, Université Carnegie Mellon.
Republié avec la permission de La conversation. L’article original peut être trouvé ici.
