Avec 550 soldats déjà affectés à la lutte contre la criminalité – notamment l’exploitation minière illégale et le gangstérisme – dans le Gauteng, le président Cyril Ramaphosa a confirmé que le déploiement national de lutte contre la criminalité d’une durée d’un an de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) impliquera 2 200 soldats.
Dans un communiqué publié vendredi, la présidence a annoncé que 2 200 membres de la SANDF seraient déployés en coopération avec le service de police sud-africain (SAPS) pour prévenir et combattre la criminalité, ainsi que soutenir et préserver l’ordre public dans le cadre de l’opération Prosper, qui cible l’exploitation minière illégale et le gangstérisme. Ramaphosa en a informé le Parlement le 11 mars, conformément à l’article 201(2)(a) de la Constitution.
La SANDF aidera le service de police sud-africain à prévenir et combattre l’exploitation minière illégale et le gangstérisme dans le Cap oriental, l’État libre, le Gauteng, le Nord-Ouest et le Cap occidental entre le 1er mars 2026 et le 31 mars 2027. Les dépenses pour cet emploi sont estimées à 823 153 960 rands.
Cette annonce fait suite à la déclaration antérieure de Ramaphosa autorisant le déploiement de 550 soldats dans le Gauteng. Les premiers soldats ont été aperçus mercredi la semaine dernière dans les banlieues de Johannesburg, à Eldorado Park, Riverlea, Sophiatown et Westbury. Ils se sont ensuite déployés dans l’East Rand (Benoni) et le West Rand (Randfontein) du Gauteng.
Le Premier ministre du Cap-Occidental, Alan Winde, a déclaré lundi à CapeTalk que les soldats ne sont pas encore arrivés au Cap. « Le gros problème que j’ai, c’est qu’il n’y a pas beaucoup de certitude, que les choses sont édulcorées… qu’allons-nous obtenir, 300 ou 400 ? Nous ne savons pas, et en fait, c’est une goutte d’eau dans l’océan », a-t-il ajouté.
Ramaphosa a annoncé pour la première fois le déploiement national de lutte contre la criminalité lors de son discours sur l’état de la nation en février. Vendredi, il a appelé les communautés à accueillir et à travailler plus étroitement avec la police sud-africaine et la force de défense nationale sud-africaine pour identifier et éloigner les éléments criminels et rendre les quartiers plus sûrs ce faisant.
S’exprimant dimanche lors d’une conférence de presse conjointe au Centre de coordination de la Structure nationale conjointe des opérations et du renseignement (NATJOINTS) à Pretoria, le chef de la Force de défense nationale sud-africaine, le général Rudzani Maphwanya, a déclaré : « Nous n’allons pas tolérer une nouvelle escalade d’une activité criminelle qui pourrait coûter la vie à notre peuple. Nous montrerons à ces éléments criminels que nous sommes un État et veillerons à faire respecter par tous les moyens la loi de l’ordre. »
Répondant aux craintes que les soldats ne se montrent violents envers les civils, Maphwanya a déclaré : « Nous n’allons pas là-bas pour harceler notre peuple. Seuls les éléments criminels se sentiront harcelés. »
« Les procédures opérationnelles garantiront que nous continuerons à travailler ensemble, mais en même temps, nous continuerons à permettre à la police de s’aligner sur des processus plus larges de justice pénale », a-t-il déclaré. « Nous allons permettre à la police de continuer à exercer ses fonctions. Pendant que vous menacez la police alors qu’elle est occupée à son travail, nous veillerons à stabiliser cet environnement et à permettre à la police de faire son travail », a-t-il déclaré.
La commissaire générale de la police nationale, Fannie Masemola, a déclaré que l’intervention conjointe avec la police sud-africaine marque une étape importante dans le renforcement de la réponse du pays aux crimes violents et aux réseaux criminels organisés.
« Le but de cette intervention est de fournir un espace au service de police sud-africain pour lutter à la fois contre la criminalité de rue et pour perturber, désactiver et démanteler les groupes criminels organisés grâce à un cadre opérationnel coordonné dans lequel la SANDF et le SAPS travailleront ensemble pour stabiliser les zones touchées par la criminalité et restaurer l’état de droit dans les communautés où les réseaux criminels ont cherché à saper l’autorité de l’État », a déclaré Masemola.
Il a déclaré que l’Afrique du Sud est confrontée à des menaces complexes du crime organisé qui continuent de déstabiliser les communautés.
Dans des provinces telles que l’État libre, le Gauteng et le Nord-Ouest, les groupes criminels organisés impliqués dans l’exploitation minière illégale continuent d’exploiter les infrastructures minières abandonnées et actives, générant des flux financiers illicites et alimentant la violence entre groupes rivaux.
Dans le même temps, la violence liée aux gangs au Cap occidental et oriental et dans certaines parties du Gauteng a contribué à des niveaux élevés de meurtres, d’extorsion, de trafic de drogue et à la prolifération des armes à feu illégales.
« Ces dynamiques criminelles ne sont pas isolées. Elles sont interconnectées et souvent liées à la migration illégale, au trafic illicite d’armes à feu, aux réseaux de corruption et aux attaques contre les infrastructures essentielles.
« L’ampleur, la sophistication et la persistance de ces activités criminelles ont abouti à cette réponse extraordinaire et intégrée du gouvernement. C’est précisément l’objectif de ce déploiement conjoint », a-t-il déclaré.
Masemola a déclaré que grâce à des opérations coordonnées, la SANDF aidera le SAPS avec une visibilité accrue, des mesures d’application ciblées et de stabilisation dans les points chauds identifiés.
La coordination opérationnelle sera gérée par NATJOINTS, qui supervisera la planification basée sur le renseignement et assurera la coopération entre les agences de sécurité et les ministères.
Des centres opérationnels conjoints ont également été créés pour faciliter la coordination entre le SAPS, la SANDF et d’autres organismes chargés de l’application des lois.
« Les objectifs de ce déploiement conjoint sont clairs : stabiliser les foyers de criminalité prioritaires, démanteler les syndicats du crime organisé, rétablir l’ordre public et récupérer les communautés des réseaux criminels », a déclaré Masemola.
Il a déclaré que les Sud-Africains commenceront à constater une visibilité accrue des forces de sécurité, une intensification des opérations contre l’exploitation minière illégale et les activités des gangs, ainsi qu’une protection renforcée des infrastructures critiques.
Cependant, Masemola a souligné que l’intervention ne visait pas seulement à faire respecter la loi, mais également à restaurer la stabilité et à rétablir la confiance entre les communautés et l’État.
« Le succès se mesurera donc non seulement par les arrestations ou les confiscations, mais aussi par la réduction de la violence, la perturbation des réseaux criminels et le rétablissement de la confiance de la communauté », a-t-il déclaré.
Masemola a appelé les communautés à travailler avec les forces de l’ordre dans la lutte contre la criminalité, soulignant que la sécurité publique est une responsabilité nationale partagée.
« En travaillant ensemble, nous démantelerons les réseaux criminels, libérerons nos communautés de la violence et de l’anarchie et restaurerons le sentiment de sécurité et de dignité que mérite chaque Sud-Africain. »
Masemola a déclaré que les premiers déploiements dans certaines parties du pays avaient déjà commencé et « progressaient bien ».
« Vous avez peut-être vu dans le Gauteng des déploiements. Une dizaine de personnes ont été arrêtées. De nombreuses confiscations d’équipements miniers illégaux ont été effectuées, avec des équipes opérationnelles conjointes travaillant déjà ensemble sur le ciblage, l’application des lois, les opérations et les activités de stabilisation de la zone », a déclaré Masemolsa.
Succès de l’Opération Prosper
Le déploiement de l’opération Prosper de la SANDF porte déjà ses fruits. Les forces de défense nationale ont déclaré vendredi que les soldats et la police avaient mené des opérations coordonnées à Rietvallei et Kagiso pour lutter contre l’exploitation minière illégale et démanteler l’économie criminelle associée à ces activités.
« Agissant sur la base des renseignements, les membres du SAPS et de la SANDF ont mené des opérations ciblées dans les communautés identifiées avec des succès significatifs, notamment l’arrestation de suspects et la saisie d’équipements couramment utilisés dans les activités minières illégales, d’une valeur estimée à 400 000 rands », a rapporté le lieutenant-colonel Mpho Mathebula.
« L’importance de voir la police et les membres de la SANDF s’attaquer aux réseaux criminels au sein des communautés ne peut être sous-estimée. Bien que certains suspects aient tenté d’échapper à leur arrestation en se dispersant dans les champs voisins et en grimpant aux arbres et aux pylônes, ce qui a eu pour résultat que tous les suspects criminels n’ont pas été appréhendés, l’opération a obtenu un succès significatif en perturbant les activités illégales », a poursuivi Mathebula.
« Les membres de la communauté locale ont également exprimé leur appréciation pour la présence visible et l’action décisive des forces de sécurité. De nombreux habitants ont salué l’intervention, la reconnaissant comme une étape importante vers l’amélioration de la sécurité et le rétablissement de la stabilité dans leurs communautés », a conclu Mathebula.
