L’attaque terroriste contre l’aéroport desservant la capitale du Niger, Niamey, en janvier, a fourni un autre exemple de la manière dont les extrémistes sahéliens menacent la sécurité du Burkina Faso, du Mali, du Niger et de l’Afrique de l’Ouest dans son ensemble.
Lors de l’attaque du 29 janvier, 30 combattants de l’État islamique dans la province du Sahel ont utilisé des drones armés, des armes légères et des mortiers pour attaquer l’aéroport international Dori Hamani et la base aérienne militaire 101. La base abrite les opérations de drones militaires nigériens et le quartier général de l’Alliance des États du Sahel (AES). L’alliance est l’union de défense mutuelle et économique que le Burkina Faso, le Mali et le Niger ont créée en 2023 après avoir quitté la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest.
« L’attaque n’était pas une violation isolée de la sécurité, mais une opération délibérée de grande valeur visant l’infrastructure militaire et stratégique du Niger », ont écrit les analystes d’African Security Analysis peu après l’attaque. « Cette frappe représente une escalade opérationnelle notable de la part de l’EI-Sahel. »
À la fin des deux heures de bataille, tous les assaillants avaient été tués ou capturés. Mais leur assaut a atteint un objectif clé, selon African Security Analysis.
L’attaque nocturne visait à saper l’autorité de l’État et à tester la réponse des forces de sécurité. Les attaquants voulaient également montrer qu’eux-mêmes et d’autres groupes terroristes restent une menace active malgré les intenses opérations antiterroristes à travers le Sahel, ont écrit les analystes.
L’attaque contre l’aéroport du Niger est emblématique des menaces persistantes que l’EI Sahel, le Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) affilié à Al-Qaïda et d’autres groupes terroristes font peser sur les trois pays enclavés et sur leurs voisins côtiers, selon le chercheur Caleb Weiss de la Fondation Bridgeway.
« L’assaut de Niamey souligne les inquiétudes concernant l’insécurité au Sahel et au-delà », a récemment écrit Weiss pour le Long War Journal de la Fondation pour la défense des démocraties.
Au-delà du Niger, le Mali a commencé à se remettre du siège du JNIM qui a duré des mois et qui visait à étouffer la capitale, Bamako, et à bouleverser l’économie du Mali. En septembre 2025, le JNIM a commencé à intercepter des convois de carburant entrant au Mali en provenance de Côte d’Ivoire et du Sénégal. Lors d’un incident, ils ont incendié une douzaine de camions-citernes arrivant du Sénégal.
Le blocus a rendu la vie quotidienne difficile pour les habitants de Bamako, car le carburant manquait. Après trois mois, le JNIM a levé son blocus début 2026 sans explication. Mais l’impact psychologique du blocus demeure.
« Et demain? » Aissata, vendeuse dans un supermarché de Bamako, a déclaré à The Africa Report. « Et si le blocus revenait ou si le groupe terroriste décidait d’attaquer le marché ou toute infrastructure de la ville ?
Au Burkina Faso, le JNIM a mené plus de 500 attaques en 2025, selon SITE Intelligence Group. Les extrémistes contrôlent jusqu’à 60 % du pays, autour essentiellement de la capitale, Ouagadougou, alors que la confiance du public dans le gouvernement continue de s’éroder.
Les attaques nocturnes contre les lignes de ravitaillement militaires et les engins explosifs improvisés ont limité les militaires et les milices volontaires aux territoires proches de leurs bases dans les zones rurales des régions du Centre-Nord, de l’Est et du Sahel.
Les forces de sécurité étant bloquées, les terroristes ont lancé une attaque meurtrière dans la communauté de Titao, dans le nord du pays, à la mi-février, tuant 80 soldats et miliciens et au moins 20 civils. Le JNIM a attaqué un camp militaire, un marché et des installations de communication locales.
« Cette dynamique est susceptible de se poursuivre dans les mois à venir, en particulier dans les zones frontalières du Mali et du Niger, où la présence et la mobilité des groupes armés restent structurellement ancrées et ne montrent aucun signe de ralentissement », ont écrit les chercheurs d’African Security Analysis.
Malgré leur succès dans le contrôle d’une grande partie des campagnes du Burkina Faso, les terroristes manquent du nombre et de la puissance de feu nécessaires pour conquérir la capitale, selon les analystes Djiby Sow et Hassan Koné de l’Institut d’études stratégiques d’Afrique du Sud.
La détérioration des conditions dans les pays de l’AES contraste fortement avec les affirmations des trois dirigeants de la junte selon lesquelles ils mettraient au pas les terroristes d’une manière que leurs prédécesseurs démocratiques n’auraient pas pu faire, a déclaré à The Africa Report un maître de conférences anonyme à l’Université des sciences juridiques et politiques de Bamako. L’orateur a demandé l’anonymat par crainte de représailles.
L’armée malienne est mise à rude épreuve par les attaques terroristes persistantes et par les défections au sein du JNIM, a déclaré le maître de conférences, ajoutant : « La junte ne semble pas avoir de réponse à l’expansion du terrorisme, pas même ses homologues du Niger et du Burkina Faso. »
Écrit par Forum de défense en Afrique et republié avec autorisation. L’article original peut être trouvé ici.
