Les soldats de l’armée sud-africaine se sont déplacés mercredi dans plusieurs banlieues du sud de Johannesburg – la première démonstration de force visible à la suite du discours sur l’état de la nation (SONA) du président Cyril Ramaphosa en février, dans lequel il s’est engagé à « débarrasser » l’Afrique du Sud de la violence des gangs en utilisant la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) pour soutenir la police.
En plus de lutter contre la violence des gangs et les guerres intestines dans le Gauteng, l’exploitation minière illégale est répertoriée comme l’autre cible majeure de ce déploiement d’un an. L’arrivée hier d’environ 25 véhicules de transport de troupes Mamba de l’armée sud-africaine, de véhicules blindés de transport de troupes Max 3 et de camions Samil à Eldorado Park, Riverlea, Sophiatown et Westbury renforcera les efforts de la police pour lutter contre l’exploitation minière illégale dans les mines d’or abandonnées et désaffectées entre la banlieue sud de Johannesburg et Soweto. On s’attend à ce que la police et les soldats se déplacent – le moment venu – vers les régions de l’Ouest et de l’Extrême-Ouest de la province, où l’exploitation minière illégale et la violence ont fait leur apparition dans des zones telles que Bekkersdal (Westonaria) et Sporong, un quartier informel de Randfontein.
Les médias sociaux et autres médias numériques et imprimés ainsi que les chaînes d’information télévisées ont rapporté au moins deux arrestations à Newlands tandis que des policiers et des soldats accompagnés d’enfants non officiels ont été filmés par des équipes de télévision à Eldorado Park, où un habitant a déclaré à un journaliste du Daily Maverick que les soldats « doivent rester parce que nous craignons une escalade de la violence ». Un résident de Riverlea a fait écho à cette situation, qui a qualifié la police d’« inutile » en appelant les soldats à rester dans la région en permanence. Il n’y avait eu jeudi matin aucune réaction officielle au déploiement, ni de la SANDF ni du SAPS.
GroundUp a rapporté que les gens étaient alignés dans les rues et applaudissaient alors qu’un important convoi de soldats traversait les trois communautés de Johannesburg mercredi. Le convoi de soldats dans des véhicules blindés aux côtés de la police militaire et de l’unité anti-gang SAPS a commencé à Eldorado Park et s’est déplacé vers le nord en passant par Riverlea et Westbury. Parfois, le convoi s’arrêtait et les soldats effectuaient des patrouilles à pied.
Renée Swartz, une résidente de Riverlea, a déclaré à GroundUp : « C’est attendu depuis longtemps. J’espère qu’ils pourront aider à ramener un peu de paix dans nos rues et mettre fin aux tirs et aux meurtres. »
À Westbury, une femme a crié « Alléluia ! au passage du convoi. Un groupe d’enfants revenant de l’école a crié à l’unisson : « Plus de tirs ».
Yusuf Nicholson, un habitant de Westbury, a déclaré que le gouvernement devait également s’attaquer aux problèmes sous-jacents qui alimentent la culture des gangs.
« Il suffit de regarder autour de soi et de voir tous les jeunes au chômage. Personne ne travaille ici, donc le seul travail qu’ils peuvent obtenir est de rejoindre les gangs. Je suis heureux de voir l’armée ici mais je suis triste qu’on en arrive là », a déclaré Nicholson.
La composante Gauteng du dernier déploiement de l’opération Prosper prévoit le déploiement de 550 soldats jusqu’au 30 avril pour un coût de 80 736 135 rands, conformément à une lettre présidentielle adressée au président de l’Assemblée nationale Thoko Didiza. C’est plus que les « plus de 450 » donnés par le Premier ministre de Gauteng, Panyaza Lesufi, lors de son discours sur l’état de la province (SOPA) le 23 février, 11 jours après que Cyril Ramaphosa a déclaré à la nation qu’il approuvait un déploiement conjoint SANDF/SAPS, sans donner de chiffres ni de coûts en termes de personnel.
Il n’y a, pour l’instant, aucune indication sur le nombre d’effectifs, ni sur le moment, ni sur le coût du déploiement de Prosper dans les provinces du Cap oriental et occidental. Ces zones ont été identifiées par Ramaphosa comme des zones dans lesquelles la police et les soldats coopéreront et collaboreront dans les efforts visant à mettre fin à la violence des gangs. On pense que le déploiement au Cap a été retardé en raison d’un manque de coordination entre le SAPS et la SANDF et d’une confusion avec une formation conjointe.
Un autre développement autour du déploiement vient du Parlement où une troisième voix s’est jointe au chœur des représentants du public appelant, entre autres, à la responsabilité et à une « bonne coordination » pour le déploiement conjoint de policiers et de soldats pendant un an, sanctionné par le président. Le déploiement s’effectue sous la forme d’une SANDF permanente chargeant l’opération Prosper autorisant les soldats et autres militaires en uniforme à soutenir les départements et entités gouvernementaux dans les opérations de sûreté et de sécurité.
Le dernier ajout à une liste qui comprend Phiroane Phala, coprésident du Comité permanent mixte de la défense (JSCD) et président du Comité du portefeuille de la police (PCoP), Ian Cameron, est le député (député) du Conseil national des provinces (NCOP) Nicholas Gotsell.
Le représentant public de l’Alliance démocratique (DA) du Cap-Occidental, en plus de siéger au Comité spécial du NCOP sur la sécurité et la justice (SCSJ), est également membre du JSCD, et soutient le déploiement à durée déterminée de policiers et de soldats pour lutter contre la violence des gangs à Cape Flats, sous certaines conditions.
Celles-ci incluent, selon un communiqué, une stratégie claire, des rôles définis et une coordination appropriée entre les deux institutions – la SANDF et le SAPS – chargées de lutter contre la violence des gangs dans les provinces du Cap oriental et occidental ainsi que contre l’exploitation minière illégale dans le Gauteng.
Sa déclaration, publiée après des briefings sur le déploiement conjoint de lutte contre la criminalité au sein du JSCD et du PCoP, note que les deux ont soulevé de « sérieuses inquiétudes ».
« Quelques semaines après que le président a annoncé le déploiement, les comités de surveillance n’ont toujours pas reçu de cadre stratégique clair expliquant comment l’opération fonctionnera, qui la commandera et comment son succès sera mesuré », peut-on lire en citant en partie les préoccupations soulevées spécifiquement en ce qui concerne la formation des soldats pour les opérations de police civile.
« Le Parlement a été assuré que la formation nécessaire était déjà en cours. Cependant, après avoir interrogé le procureur, ces assurances ont été contredites ce week-end lorsque le ministre de la Police par intérim [Firoz Cachalia] a reconnu que le déploiement devrait être retardé en raison d’une formation et d’une planification insuffisantes. Cette contradiction montre exactement pourquoi la surveillance de ce déploiement par le Parlement est si cruciale.
« La police et les soldats opèrent dans le cadre de mandats et d’environnements de formation très différents. Le SAPS applique la loi dans les espaces civils et monte les dossiers de poursuites, tandis que la SANDF est formée aux opérations de combat. Sans une planification, une formation et une coordination appropriées, les déploiements conjoints risquent de créer de la confusion et un échec opérationnel.
« Il semble également que le déploiement soit abordé de la même manière pour la violence des gangs et les opérations minières illégales, bien qu’il s’agisse de deux environnements criminels très différents.
« Les réseaux de gangs de Cape Flats et les syndicats miniers illégaux ailleurs dans le pays fonctionnent de manière fondamentalement différente.
« Les opérations minières illégales sont souvent centrées sur le contrôle des mines abandonnées, alors que la violence des gangs à Cape Flats est une insurrection fluide et centrée sur la communauté. Ce sont des défis fondamentalement différents qui nécessitent des stratégies différentes. Une approche universelle ne fonctionnera pas.
« La violence des gangs à Cape Flats nécessite une intervention ciblée, fondée sur le renseignement, adaptée aux réalités des réseaux criminels organisés opérant dans ces communautés », indique Gotsell dans le communiqué.
Les hauts responsables du SAPS de la générale Fannie Masemola et de la SANDF du général Rudzani Maphwanya peuvent s’attendre à des questions plus incisives de la part des commissions de contrôle parlementaires chargées de la sécurité et de la défense dans les mois à venir. Ceci est souligné dans la déclaration de Gotsell avec un appel à un mécanisme de reporting conjoint centralisé et régulier pour garantir que les dirigeants du SAPS et de la SANDF rendent compte au Parlement de la coordination, des progrès et des résultats.
