Ce qui est aujourd’hui la formation des travaux du ministère de la Défense (DoD) a été envisagée comme l’homme à tout faire de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) dans la première décennie du 21e siècle, son unité de travaux régionaux de Mpumalanga démontrant actuellement cette capacité sur deux sites de la province.
La Works Formation est l’idée originale de Solly Shoke, chef de la SANDF aujourd’hui à la retraite, lorsqu’il dirigeait la force terrestre. Il s’agit désormais d’une formation à part entière au sein de la division logistique du DoD. Dirigé par le général de division Lesiba Kekana, il dispose d’unités dans les neuf provinces dirigées par ses directions des opérations de travaux, de développement des compétences professionnelles et de soutien au personnel de travaux. La formation basée à Pretoria possède sa propre école de formation, adjacente aux installations d’Armscor Gerotek, à l’ouest de la ville, où les compétences artisanales du bâtiment sont à l’ordre du jour.
Sa raison d’être initiale était de prendre en charge la maintenance des installations de l’ancien ministère des Travaux publics (DPW), aujourd’hui ministère des Travaux publics et de l’Infrastructure (DWI), et – littéralement – de se mettre au travail au lieu de devoir attendre que les appels d’offres soient lancés et que les entrepreneurs soient approuvés. La réputation de Shoke en tant qu’officier qui « faisait des choses » ne cadrait pas avec l’approche généralement longue des travaux publics qui a conduit au retour d’un régiment de travaux de l’armée, basé à Thaba Tshwane.
Les progrès ont vu le régiment se transformer en une formation avec de nombreux contrats/projets réussis désormais sur son « tableau de vantardise ». Il s’agit notamment d’un hospice à Lenasia, au sud de Johannesburg ; une centrale solaire et un convertisseur de biomasse à la base aérienne (AFB) de Makhado dans le Limpopo ; et un système d’approvisionnement en électricité dans une base de Himeville, dans le KwaZulu-Natal, ainsi qu’une vaste modernisation et remise à neuf d’un mess de Thaba Tshwane.
En ce qui concerne l’entretien des installations, l’officier général commandant la formation (GOC) s’est récemment rendu à Ermelo et à Middelburg pour inspecter la qualité du travail dont ses artisans en uniforme sont capables. À Ermelo, ils ont été chargés de rénover les maisons militaires de l’École d’artillerie de défense aérienne avec 4 bungalows du bataillon d’infanterie SA (SAI) correctement cloisonnés pour offrir un meilleur logement.
