L’évolution du paysage géopolitique et l’augmentation des dépenses de défense mondiales ont vu Saab Grintek Defence (SGD) doubler son chiffre d’affaires au cours des deux dernières années, à mesure que les pays renforcent leurs acquisitions dans le domaine de la défense.
Jan Widerström, président et directeur général de Saab Grintek Defence, a déclaré à DefenceWeb qu’en raison de la situation mondiale tendue, les pays prennent désormais des décisions fermes en matière d’approvisionnement en matière de défense, les contrats étant en cours de finalisation. L’instabilité mondiale – et pas seulement celle qui entoure l’Ukraine – stimule les achats et cela « ne va pas ralentir de si tôt ».
SGD vend ses produits aériens, terrestres et navals à 30 pays à travers le monde, l’Europe représentant une part substantielle de son carnet de commandes, d’autant plus que l’OTAN double ses dépenses de défense. En dehors de l’Europe, SGD connaît une forte demande de la part de la région Asie-Pacifique, alors que les pays de cette région (en particulier la Corée, le Japon et l’Australie) continuent d’investir dans leurs capacités de défense et de développer leurs industries de défense locales.
L’Afrique du Sud étant non alignée, elle se trouve face à une « opportunité fantastique » de développer sa base industrielle grâce à la demande mondiale, estime Widerström.
Saab Grintek Defence a traversé une période difficile pendant la pandémie de Covid-19, mais les choses ont changé – ce qui a été « une expérience fantastique » malgré beaucoup de travail acharné, a déclaré Widerström. SGD a employé plus d’une centaine de personnes supplémentaires depuis la pandémie et est passée de 25 systèmes par an à 25 systèmes par mois.
Avec un carnet de commandes quintuplé, Widerström a souligné que SGD se concentre sur l’expansion de sa capacité pour soutenir une croissance soutenue. « Nous investissons dans le renforcement de notre capacité de production », a-t-il déclaré à DefenceWeb. Cela a vu la signature en avril 2025 d’un accord de fournisseur avec la société de fabrication électronique Omnigo, qui ouvre la voie à une production de composants considérablement accrue.
« Nous ne pouvons pas simplement augmenter notre capacité ; nous devons renforcer notre chaîne d’approvisionnement. Ce que nous avons fait avec Omnigo, nous cherchons à le faire avec d’autres », a déclaré Widerström à DefenceWeb. « Nous voyons vraiment de très bons résultats sortir de cette coopération. C’est un bon partenariat – nous sommes heureux et ils sont heureux. »
SGD a connu une croissance dans les secteurs terrestre, naval et aérien – alors que l’aérospatiale a longtemps été la partie dominante de l’activité, les secteurs naval et terrestre ont connu une croissance rapide, en particulier l’année dernière. L’accent est mis sur le portefeuille de base de l’entreprise et sur le développement des capacités de nouvelle génération au sein des produits actuels.
Alors que les menaces changent et évoluent rapidement – notamment sur le théâtre ukrainien – SGD investit des sommes et des efforts considérables dans les capacités de nouvelle génération. Widerström a déclaré que l’entreprise dépensait 200 millions de rands par an en recherche et développement, en investissant dans la propriété intellectuelle sud-africaine et en contribuant à développer le paysage industriel sud-africain.
Widerström a déclaré que SGD ne pouvait pas trop diluer son portefeuille avec de nouveaux produits car la demande est très forte sur ses systèmes actuels. Par exemple, le système de contre-mesures actives LEDS 150 reste inactif.
De nombreux efforts sont déployés dans le domaine de la protection des drones, car ceux-ci éliminent les véhicules blindés au combat, notamment en Ukraine. L’évolution de la guerre des drones se déroule extrêmement rapidement, car les utilisateurs donnent des informations directes à l’usine, avec une évolution en jours et non en mois, a noté Widerström. « Nous n’avons jamais vu cela auparavant. »
SGD emploie quelque 450 personnes, mais atteindra bientôt 500 personnes à mesure que l’activité continue de se développer. Le taux de rotation du personnel est très faible (3 à 4 %) car les gens restent généralement fidèles à l’entreprise. Indirectement, l’entreprise accompagne des milliers de personnes tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Widerström a déclaré que l’entreprise s’efforce d’avoir une vision à long terme du développement des compétences, des écoles aux universités, et qu’elle dispose d’un programme de bourses qui a soutenu des centaines d’étudiants au cours des dernières années.
Pour l’avenir, Saab Grintek Defence prévoit une croissance continue en raison du fort besoin mondial en systèmes d’autoprotection de guerre électronique et a de nombreux contrats pluriannuels avec des clients internationaux. L’entreprise est spécialisée depuis de nombreuses années dans la fabrication de capteurs d’alerte laser et d’alerte d’approche de missile pour les navires, les sous-marins et les avions. Ceux-ci sont intégrés dans son système de protection active modulaire Land Electronic Defence System (LEDS) pour les véhicules terrestres, et dans sa suite d’aides défensives intégrées (IDAS) pour les hélicoptères, les avions de transport et les avions de combat.
Plus de 90 % des produits SGD sont livrés sur les marchés internationaux. Localement, la société continue de soutenir la marine sud-africaine avec des systèmes de guerre électronique pour les navires. Cependant, Widerström a déclaré que SGD reste prêt à soutenir la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) lorsqu’il y aura un besoin ferme à l’avenir.
