Le déploiement de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) pour soutenir la police qui tente de lutter spécifiquement contre la violence des gangs et l’exploitation minière illégale durera un an et se terminera fin mars 2027.
C’est ce qu’indique un briefing du Service de police sud-africain (SAPS) du 4 mars au Comité du portefeuille de la police, qui a révélé que le déploiement devait commencer le 1er mars. Il semblerait que les soldats suivent actuellement une formation préalable au déploiement.
Les objectifs du déploiement comprennent la réduction de la criminalité dans les zones désignées, l’arrestation des délinquants, la récupération des armes à feu, des munitions et des explosifs illicites, ainsi que la confiscation des « outils du commerce » et des stupéfiants illicites des criminels.
Les zones prioritaires et les points chauds où les soldats seront déployés comprennent Cape Flats au Cap (où le gangstérisme sera dans la ligne de mire) ; la zone Goldfields de l’État libre (ciblant l’exploitation minière illicite) ; les districts d’Ekurhuleni, Johannesburg et West Rand dans le Gauteng (ciblant également l’exploitation minière illicite) ; et Nelson Mandela Bay, Humansdorp et Jeffreys Bay dans le Cap oriental (lutte contre le gangstérisme). Dans le Nord-Ouest, les soldats aideront la police à lutter contre l’exploitation minière illicite dans la ceinture de platine : les districts de Klerksdorp, Orkney, Stilfontein, Hartebeesfontein et Dr Ruth Mompathi.
Le SAPS a souligné que les soldats respecteront et protégeront les droits à la dignité, à la vie et à la liberté et ne se livreront pas à la torture ou à des traitements cruels, inhumains ou dégradants ; arrestation ou détention arbitraire; ou une conduite discriminatoire. Les suspects arrêtés par les militaires seront immédiatement remis à la police.
Les progrès du déploiement seront suivis par la Structure nationale conjointe des opérations et du renseignement (NATJOINTS) et des rapports réguliers seront soumis via la chaîne de commandement au commissaire de la police nationale et au chef de la SANDF. Le suivi et l’évaluation seront également menés dans le cadre d’une initiative nationale plus large contre le crime organisé connue sous le nom d’Opération Ukubuza.
Le président Cyril Ramaphosa a déclaré que des soldats sud-africains seraient – à nouveau – déployés pour aider la police à lutter contre la criminalité lors de son discours sur l’état de la nation le 12 février. À l’exception du Premier ministre de Gauteng, Panyaza Lesufi, qui a prononcé son discours sur l’état de la province (SOPA) 12 jours après l’annonce de l’opération Ramaphosa, on ne sait pas combien de militaires se retrouveront en service actif. Le numéro un de Gauteng a déclaré publiquement : « Nous sommes heureux que ces soldats soient déjà arrivés dans notre province. Je tiens à vous annoncer que nous avons affecté plus de 450 soldats pour venir nous aider à éradiquer l’exploitation minière illégale et la montée de la violence des gangs dans notre province ».
Le déploiement de SANDF doit être mesurable – DA
Lisa Schickerling, porte-parole de l’Alliance démocratique pour la police, a déclaré que le briefing de mercredi au Comité du portefeuille sur la police ne répondait pas à plusieurs questions cruciales sur le déploiement de la SANDF.
« Même si l’Alliance démocratique soutient une action décisive contre les réseaux criminels organisés qui menacent la sécurité des communautés et la stabilité économique, le déploiement militaire dans la police civile doit rester une intervention à court terme et clairement définie et non un substitut à la réparation du SAPS », a-t-elle déclaré.
« L’expérience passée des déploiements des SANDF a montré que le soutien militaire à lui seul ne résout pas les facteurs sous-jacents du crime organisé. L’évaluation par le DA du briefing d’aujourd’hui suggère que ces risques subsistent à moins que le déploiement ne soit clairement structuré autour du renforcement des opérations SAPS. »
Pour cette raison, le DA estime que le déploiement doit avoir des objectifs opérationnels mesurables, notamment des objectifs de réduction des crimes prioritaires ; intégration opérationnelle avec les unités de renseignement et de détective du SAPS pour garantir les poursuites ; un calendrier clairement défini, avec une stratégie de sortie explicite liée à des étapes opérationnelles ; et le renforcement des capacités du SAPS en cas de retrait de la SANDF.
« Davantage de troupes sur le terrain ne se traduisent pas automatiquement par le démantèlement des réseaux criminels. La véritable mesure du succès sera de savoir si les syndicats du crime organisé seront démantelés, poursuivis et empêchés de se rétablir une fois le déploiement militaire terminé », a déclaré Schickerling.
« Plus important encore, ce déploiement doit être utilisé comme une fenêtre pour remédier aux faiblesses structurelles du SAPS, en particulier en matière de renseignement criminel et de capacité de détective. Si ces réformes ne sont pas mises en œuvre au cours de cette période, l’Afrique du Sud risque de normaliser son soutien militaire à la police de routine. »
Une commission parlementaire de contrôle – Ressources minérales et pétrolières – a salué le 24 février ce qu’elle a qualifié de « présentation complète » de la Structure nationale conjointe des opérations et du renseignement sur la mise en œuvre du plan présidentiel visant à mettre un frein aux activités des zama zamas. Dans une déclaration du Service de communication parlementaire (PCS), le président de la commission, Mikateko Mahlaule, salue l’amélioration de la coordination et des opérations de renseignement visant à démanteler les syndicats miniers illégaux.
« Il s’agit d’un crime organisé qui mine l’économie, menace la sécurité des communautés et prive l’État de revenus essentiels », a-t-il déclaré, décrivant l’exploitation minière illégale comme « une activité criminelle organisée coordonnée à l’échelle nationale nécessitant une réponse soutenue, fondée sur le renseignement et multi-agences ».
Bien que sceptique quant à l’utilisation de soldats dans le maintien de l’ordre, Dawie Roodt, économiste en chef d’Efficient Group, aurait déclaré dans Newsday que la criminalité était « complètement hors de contrôle en Afrique du Sud » et que le contrôle du gouvernement sur le service de police sud-africain était « perdu ». La publication numérique rapporte qu’il n’en est « pas sûr », mais qu’il est d’accord avec le déploiement de soldats dans ce cas, ajoutant que « cela vaut la peine d’essayer, surtout dans les Cape Flats où la police n’est pas capable de maintenir l’ordre public ».
PCME accueille favorablement le déploiement
Également sur le front parlementaire, le Comité du portefeuille sur la planification, le suivi et l’évaluation (PCPME) soutient l’idée que les soldats ajoutent leur présence à la sécurité dans les plantations, les scieries et autres installations de transformation du bois de l’écurie SA Forestry Company Limited (SAFCOL). Cela a été révélé lors d’une visite de contrôle en février, entre autres, à SAFCOL à Sabie, où les parlementaires ont appris que l’entreprise publique (SOC) perdait près de 20 millions de rands par an à cause de la récolte illégale de bois par des syndicats organisés.
Le directeur général par intérim de SAFCOL, Sibalo Dlamini, a déclaré au comité que la criminalité impliquait « des syndicats hautement organisés et lourdement armés » pénétrant la nuit dans les plantations pour récolter du bois.
La vaste zone de plantation SAFCOL s’étend du Limpopo et du Mpumalanga au KwaZulu-Natal et couvre des milliers d’hectares, ce qui rend la sécurisation de la zone difficile. L’installation de systèmes de sécurité numérique pour une détection précoce est prévue.
Si la culture et la transformation du bois constituent l’activité principale de SAFCOL, certains de ses cinq mille salariés travaillent dans sa division hôtellerie et tourisme. Ce secteur est menacé par l’exploitation minière illégale, qui a jusqu’à présent entraîné la fermeture de certains sentiers de randonnée dans les réserves naturelles de SAFCOL « en raison du risque sécuritaire posé par les mineurs illégaux lourdement armés ».
Les soldats ne sont pas une solution à la crise de la criminalité
Le président de la commission permanente des crédits, le Dr Mmusi Maimane, a déclaré lundi devant la commission parlementaire des finances que, même si l’appel au déploiement de la SANDF est une chose populaire, ce n’est pas une solution fondamentale à la crise de la criminalité dans le pays.
« Mais je veux argumenter fermement. Je sais que c’est une chose très populaire de dire : ‘envoyez l’armée, envoyez l’armée, envoyez l’armée’. » Mais ce que l’armée ne fait pas, c’est qu’elle ne contrôle pas les meurtres, et je veux que ce point soit bien compris.
« Car en fin de compte, tout ce que l’armée peut faire, c’est donner tactiquement à la police une opportunité de rattraper son retard. Mais ce n’est pas une solution fondamentale pour remédier au fait que 74 Sud-Africains sont assassinés chaque jour au cours du dernier trimestre.
« Cela ne tient pas compte du fait que les taux de condamnation, en ce qui concerne les condamnations pour meurtre, sont d’un sur cinq. Nous examinerons l’allocation budgétaire et augmenterons le nombre d’effectifs et de policiers, en nous assurant que nous pouvons employer plus de détectives et, en fin de compte, nous assurerons que l’Afrique du Sud soit un endroit sûr dans lequel investir », a déclaré Maimane.
Le ministre de la Police par intérim, Firoz Cachalia, faisant le point sur le déploiement de la SANDF pour lutter contre la criminalité lors d’une réunion conjointe de la commission de police du Parlement et de la commission du pétrole et des ressources minérales, a déclaré mercredi : « Le déploiement de la SANDF n’est pas présenté comme une panacée, comme une solution miracle. En outre, comme l’a dit le commissaire national, le déploiement de l’armée est une stratégie de stabilisation ou pour créer un espace pour la mise en œuvre d’une stratégie de criminalité organisée ».
