Les entraînements navals de ce mois-ci (février) dans l’océan Indien, la mer d’Arabie et la mer Rouge ainsi que dans le golfe d’Aden soulignent l’importance de contrôler la piraterie et de permettre le passage en toute sécurité des navires, des équipages et des marchandises autour de l’Afrique.
Au début du mois, les Seychelles ont accueilli la 13e édition de l’exercice Cutlass Express, sous la bannière Africom (US Africa Command) et rendu possible par la sixième flotte de l’US Navy (USN). Au nord, l’Union européenne (UE), chargée depuis deux ans de l’opération Aspides, a perfectionné ses compétences défensives grâce à un entraînement quotidien régulier pour protéger les navires.
Les Forces de défense des Seychelles (SDF) rapportent que l’exercice maritime multinational Cutlass Express, qui s’est déroulé du 2 au 12 février, a vu des professionnels de la sécurité régionale et des pays partenaires de plus loin renforcer un engagement commun à sauvegarder le domaine maritime au sens large.
Les Seychelles, membre de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), sont une petite nation insulaire dotée d’une vaste zone économique exclusive (ZEE) et sont inébranlables dans leur responsabilité de protéger leurs eaux et leurs ressources maritimes. L’exercice a vu les forces participantes s’engager dans un entraînement intensif pour renforcer la préparation opérationnelle, améliorer la coordination et améliorer les capacités collectives de sécurité maritime.
Les forces de défense du pays hôte ont déclaré que leurs capacités de sensibilisation au domaine maritime avaient été renforcées par Cutlass Express et que les mécanismes de partage d’informations entre partenaires régionaux avaient également été renforcés. Les opérations coordonnées d’interdiction et d’arraisonnement ont été menées selon des normes opérationnelles élevées, démontrant le professionnalisme, la discipline et l’interopérabilité entre les forces participantes.
Une étape notable du Cutlass Express de cette année a été l’intégration réussie des systèmes de surface sans pilote (USS) dans les scénarios opérationnels. Cela a marqué « un pas en avant significatif » dans la modernisation des opérations de sécurité maritime et l’adaptation à l’évolution des menaces maritimes, selon les FDS.
Parmi les technologies utilisées figurait Lightfish, un véhicule de surface sans pilote à énergie solaire de 12 pieds – un drone intercepteur – avec une charge utile modulaire conçue pour les missions de longue endurance. La marine américaine l’a lancé depuis un navire des garde-côtes des Seychelles pendant l’exercice.
« Nous écrivons l’histoire au Cutlass Express 2026 en démontrant nos compétences de combat améliorées grâce à nos capacités robotiques et sans pilote aux côtés de nos partenaires maritimes », a déclaré le lieutenant Bryna Loranger, officier des opérations de la Commander Task Force 66 de la 6e flotte de l’US Navy.
Les participants ont également été formés sur les plates-formes SmartMast et SeaVision, qui permettent aux petits bateaux de patrouille de détecter et de signaler des crimes maritimes potentiels et de transmettre rapidement ces informations aux centres d’opérations maritimes (MOC) nationaux et régionaux qui coordonnent le partage d’informations en temps réel au-delà des frontières nationales. Cela aide les pays partenaires à acquérir la connaissance de la situation nécessaire pour identifier les trafiquants, démanteler les réseaux criminels et lutter contre la pêche illégale.
SmartMast comprend un réseau de connaissance de la situation maritime pour le suivi des navires ; une unité d’éclairage multifonctionnelle à énergie solaire ; et un mât télescopique portable pour la défense et la surveillance.
SeaVision permet aux utilisateurs de suivre les navires commerciaux dans le monde entier grâce aux données des transpondeurs du système d’identification automatique. Il aide les pays à partager des informations et des renseignements maritimes, à améliorer leurs opérations et à détecter les navires qui ne transmettent pas de signal de transpondeur, ce qui est souvent le signe d’une activité illégale.
L’exercice Cutlass Express 2026 a rassemblé environ 500 militaires de 19 pays, dont les Comores, Djibouti, l’Égypte, la France, la Géorgie, l’Inde, le Kenya, Madagascar, le Malawi, le Maroc, le Mozambique, le Sénégal, la Somalie, la Tanzanie, la Tunisie et le Royaume-Uni. Le thème central était axé sur l’utilisation de technologies pratiques et adaptables qui améliorent la sensibilisation dans les régions maritimes éloignées.
D’autres activités comprenaient des exercices avancés de visite, d’interrogatoire, de perquisition et de saisie ; des scénarios de partage d’informations aux postes de commandement qui reproduisent des opérations du monde réel ; et une formation médicale.
La composante maritime des Kenya Defence Forces (KDF) a également participé au Cutlass Express avec pour mission supplémentaire de l’utiliser pour préparer les officiers subalternes à l’entraînement par le biais d’évolutions en mer. La formation en mer renforce l’enseignement théorique et basé sur la simulation du Kenya Naval College. Connu sous le nom d’exercice Jitegemee (swahili pour « soutenez-vous »), le transit vers et depuis le Cutlass Express s’ajoute aux évolutions de la formation avec d’autres marines, cette année était le 27e Jitegemee pour la marine kenyane.
Écrit grâce à la contribution de Forum de défense en Afrique. L’article original peut être trouvé ici.
