Depuis son lancement en janvier dans le Limpopo, pour coïncider avec les commémorations de la Journée des forces armées, le projet Owethu de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) a fourni des services de santé à plus de 50 000 bénéficiaires dans la province.
Cela a été révélé par la ministre de la Défense et des Anciens Combattants, Angie Motshekga, qui s’exprimait lors du lancement officiel du projet Owethu à la salle communautaire Collins Chabane le 17 février. Elle a déclaré que le projet a eu un « impact remarquable » dans les trois municipalités de district dans lesquelles il a été mis en œuvre (Sekhukhune, Waterberg et Vhembe). Les villages de ces zones ont été sélectionnés en raison de leur accès limité aux services essentiels.
Le personnel des Services de santé militaires sud-africains (SAMHS) a contacté plus de 5 000 bénéficiaires entre le 26 et le 30 janvier à Mashoanyaneng, Sekhukhune ; plus de 17 000 bénéficiaires à Ga-Matlou, Waterberg entre le 2 et le 6 janvier ; et plus de 29 000 bénéficiaires à Basani, Vhembe, entre le 9 et le 13 février.
Dans le district de Vhembe, à l’hôpital d’Elim, 116 membres de la communauté ont subi une opération de la cataracte entre le 9 et le 16 février. Ces opérations se poursuivront jusqu’au 20 février.
« Parmi les cas les plus inspirants, il y a celui d’un patient de 100 ans qui a retrouvé la vue après cinq ans de cécité, ainsi qu’un autre individu qui a vécu dans l’obscurité pendant sept ans. Ce ne sont pas seulement des statistiques ; ce sont des vies restaurées, une dignité renouvelée et un espoir ravivé », a déclaré Motshekga.
Le projet Owethu est conçu pour fournir des soins de santé intégrés, des services de soutien social et des initiatives de développement de la jeunesse directement aux communautés rurales mal desservies.
« Conformément au concept mondial « Une seule santé », nos équipes multidisciplinaires ont intégré des services de santé humaine, environnementale et animale. Des médecins, des infirmières, des professionnels de la santé bucco-dentaire, des travailleurs sociaux, des psychologues, des praticiens en santé environnementale, des radiographes, des physiothérapeutes, des ergothérapeutes, des biokinésithérapeutes, des diététistes, des optométristes, des ophtalmologistes, des pharmaciens, des prestataires de soins médicaux militaires d’urgence et bien d’autres ont collaboré de manière transparente », a déclaré le ministre.
Les programmes de compétences de vie abordaient des questions telles que la toxicomanie, la gestion du stress, le VIH et les grossesses chez les adolescentes, la violence numérique, la prévention du suicide, la neurodivergence, la prévention du paludisme, la sécurité corporelle et la sécurité alimentaire. Les éducateurs ont reçu des ateliers spécialisés pour renforcer les systèmes d’identification précoce et d’orientation pour les apprenants confrontés à des défis de développement neurologique.
« Nos équipes de soutien psychosocial ont intensifié leurs campagnes de sensibilisation sur la violence basée sur le genre en partenariat avec le ministère du Développement social. De plus, ces équipes ont organisé des ateliers d’orientation professionnelle pour élargir les aspirations des apprenants et ont fourni une psychoéducation sur la psychose induite par les substances, le trouble de stress post-traumatique et d’autres problèmes de santé mentale. Les dépistages et les références en matière de santé mentale ont assuré la continuité des soins au sein du système de santé publique », a déclaré le ministre.
Les initiatives de santé environnementale se sont concentrées sur la sensibilisation aux maladies transmissibles, l’hygiène personnelle, la lutte antiparasitaire, la sécurité alimentaire et la prévention du paludisme – particulièrement importantes pendant la saison des pluies.
Les services de médecine et de soins infirmiers ont assuré le dépistage des maladies chroniques, la réinitiation du traitement, des conseils en matière d’observance, des soins pédiatriques, un soutien orthopédique et des références vers les hôpitaux locaux. Un soutien radiographique a été fourni dans les théâtres et les cliniques. Les dépistages nutritionnels, les initiatives de déparasitage et la formation des manipulateurs d’aliments ont renforcé les soins préventifs, a déclaré Motshekga.
Les équipes de santé bucco-dentaire ont dispensé des formations, des examens dentaires, des procédures de restauration, des détartrages et des polissages, ainsi que des extractions dans des zones rurales profondes. Les services pharmaceutiques dispensent des médicaments partout où ont lieu les consultations.
Au-delà des soins de santé, le Works Regiment a entrepris des améliorations des infrastructures d’une école secondaire de la municipalité locale de Collins Chabane. Des artisans spécialisés en menuiserie, maçonnerie, soudure et carrelage ont restauré des installations critiques, notamment la rénovation d’un plafond de laboratoire.
Le ministère de l’Intérieur a également aidé les communautés du Limpopo en leur fournissant 209 documents d’identité et cinq passeports dans le cadre du projet Owethu.
« Le Forum des conjoints de SANDF a en outre fait preuve de compassion en fournissant des uniformes scolaires à trois apprenants issus de familles indigentes, rétablissant ainsi la dignité et renforçant notre responsabilité collective d’aider ceux qui en ont besoin », a déclaré Motshekga.
« Cette initiative reflète notre compréhension que la sécurité ne se définit pas uniquement par les frontières et les armes. La véritable sécurité existe lorsque les communautés sont en bonne santé, autonomes, éduquées et pleines d’espoir », a conclu le ministre.
