Les 20 millions de rands dépensés en voyages par la ministre de la Défense et des Anciens Combattants Angie Motshekga et ses adjoints au cours de leurs 13 premiers mois de mandat, bien que paraissant « considérables », couvraient des « visites de travail essentielles ».
Motshekga répondait à une deuxième question sur les frais de voyage engagés par elle-même, Bantu Holomisa et Richard Mkhungo, alias Hlophe, posée par le whip de l’Assemblée nationale (AN), Lerato Ngobeni. Le représentant public d’ActionSA voulait que le choix du gouvernement du président Cyril Ramaphosa à la tête du portefeuille de la défense et des anciens combattants militaires justifie l’utilisation de ressources limitées avec la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) « dans un état d’effondrement si grave qu’elle a du mal à nourrir les soldats, à entretenir son équipement de base et/ou à remplir son mandat constitutionnel ».
La réponse écrite du ministère se lit notamment comme suit : « Bien que le chiffre de R20 185 410 puisse paraître considérable pris isolément, il est essentiel de comprendre que ces voyages ne sont pas de nature cérémonielle ou de loisir, mais des visites de travail essentielles visant à sauvegarder les intérêts de sécurité nationale, à renforcer la coopération en matière de défense et à atténuer le grave sous-financement qui a limité les capacités opérationnelles de la SANDF. temps. »
L’explication et la justification de Motshekga, en près de 900 mots, affirment en outre que la diplomatie de défense reste une pierre angulaire de la politique étrangère et de sécurité de l’Afrique du Sud, le ministère de la Défense et des Anciens Combattants (DoDMV) jouant « un rôle indispensable dans le maintien de ces liens ».
« Notre représentation dans les forums de défense régionaux et mondiaux, notamment la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), l’Union africaine (UA) et les Nations Unies (ONU), garantit que l’Afrique du Sud maintient son influence sur l’architecture de sécurité en évolution du continent et au-delà. »
Des « dividendes tangibles » allant d’un accès élargi aux cours internationaux de commandement et d’état-major pour les officiers de la SANDF au renforcement de la formation militaire professionnelle et des filières de leadership ; des arrangements améliorés de partage de renseignements pour lutter contre les menaces transfrontalières, le terrorisme et la piraterie maritime en Afrique australe ; ainsi que les opérations et exercices conjoints contribuant à la stabilité régionale et au renforcement de l’interopérabilité opérationnelle entre la SANDF et les forces alliées sont donnés à titre d’exemples.
« Certains de ces voyages étaient au service et en soutien du commandant en chef, le président de la République. C’est également un fait que l’establishment de la défense fait partie intégrante de la poursuite de la politique étrangère », a déclaré Motshekga.
« La majorité des voyages internationaux entrepris par le ministère ont été orientés vers une coopération renforcée en matière de défense, des partenariats stratégiques et la poursuite de programmes d’aide étrangère. Grâce à la diplomatie de défense bilatérale et multilatérale, nous avons pu négocier un meilleur accès aux équipements, aux installations et aux opportunités de formation, compensant ainsi les limitations financières du ministère.
« Nos engagements avec les États-Unis et nos partenaires européens ont fait progresser la coopération en matière de capacité de transport aérien, y compris des mises à jour techniques sur l’avion C-130 Hercules actuellement en cours de réaménagement à l’étranger, garantissant ainsi le rétablissement de la mobilité aérienne stratégique de la SANDF. Les discussions avec l’Inde, le Brésil et d’autres partenaires de défense des BRICS ont facilité les opportunités de formation conjointe, de partage de technologies et de collaboration en matière de recherche sans aucun coût direct pour les finances sud-africaines. »
Les déplacements du ministère du DoDMV en Afrique du Sud, a été informé Ngobeni, sont tout aussi essentiels pour garantir la responsabilité, la surveillance et la visibilité opérationnelle.
« Des visites régulières dans les bases militaires, les centres de commandement et les déploiements frontaliers permettent au ministre et aux sous-ministres d’évaluer les conditions de vie et de travail des soldats, d’inspecter l’équipement opérationnel et l’état de préparation, de dialoguer avec les commandants et le personnel sur les questions de moral, de logistique et de discipline, et de vérifier les progrès réalisés dans la mise en œuvre de politiques clés, notamment l’examen de la défense de 2015 et la reconfiguration de la conception de la force. Une telle surveillance garantit que les décisions politiques sont éclairées par les réalités sur le terrain et que les questions soulevées par le Comité du portefeuille du Parlement et le Comité permanent mixte sur La défense est suivie par des rapports fondés sur des preuves », indique la réponse de Motshekga.
De même, la participation ministérielle aux forums parlementaires, ministériels et interministériels renforce la coordination entre les ministères et « garantit que le mandat de défense reste intégré dans le cadre plus large de la sécurité nationale ».
La promotion de l’industrie de défense sud-africaine (SADI) est également évoquée comme motif de dépenses de voyage. À cet égard, la réponse de Motshekga a ciblé des engagements à l’étranger permettant au ministère de présenter les produits et technologies de défense sud-africains lors d’expositions et de forums internationaux, de garantir des partenariats et des marchés étrangers pour les fabricants de défense locaux et de faire progresser les discussions avec des partenaires mondiaux sur le transfert de technologie et les accords de compensation qui contribuent à réduire les coûts d’approvisionnement de la SANDF. Ce type de diplomatie industrielle de défense renforce non seulement l’autonomie du pays en matière de production de défense, mais génère également des avantages économiques plus larges, a déclaré le ministre.
Motshekga affirme que son ministère est « parfaitement conscient » des contraintes budgétaires auxquelles l’Afrique du Sud est confrontée, affirmant que tous les efforts sont faits pour rationaliser les voyages et minimiser les dépenses en consolidant plusieurs engagements par voyage et en limitant les délégations à celles essentielles aux objectifs de la mission.
Toutes les dépenses de voyage sont soumises à un audit interne et au contrôle du Trésor national et sont effectuées en totale conformité avec la loi sur la gestion des finances publiques et d’autres réglementations en matière de gestion financière, selon le ministre.
S’adressant à Ngobeni, Motshekga a déclaré qu’elle partageait ses préoccupations concernant les défis auxquels est confrontée la SANDF. « Cependant, la suggestion selon laquelle ces voyages nuisent aux priorités du Département ne reflète pas la stratégie plus large poursuivie. Au contraire, ces engagements contribuent à résoudre les contraintes mêmes qui ont contribué aux difficultés des forces de défense. Grâce à la diplomatie militaire et à l’établissement de partenariats soutenus, nous comblons progressivement les lacunes en matière de capacités grâce à des dons, un soutien à la formation et des ressources partagées, renforçons la capacité institutionnelle sans pression supplémentaire sur le budget et positionnons la SANDF comme un acteur crédible et respecté dans les affaires de sécurité régionales et mondiales. «
« Les dividendes de ces engagements sont évidents dans le soutien extérieur accru pour la formation, la logistique et le développement des infrastructures qui afflue désormais vers le ministère. Les dépenses engagées pour les voyages officiels du ministre et des sous-ministres sont à la fois prudentes et défendables. Ces engagements ne sont pas périphériques à la mission du ministère mais ils sont essentiels à son redressement et à sa durabilité », a conclu Motshekga.
