En plus d’être déployée pour lutter contre le gangstérisme, l’exploitation minière illégale et d’autres activités criminelles dans le Gauteng et dans le Cap occidental, la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) sera également déployée dans le Cap oriental.
C’est ce qu’a déclaré le ministre de la Police par intérim, Firoz Cachalia, qui s’exprimait mardi lors de la première journée des débats parlementaires sur le discours sur l’état de la nation du président Cyril Ramaphosa, jeudi dernier.
« Pour renforcer notre lutte contre la violence des gangs, je déploie la SANDF pour soutenir la police, comme nous l’avons fait avec beaucoup d’efficacité avec l’exploitation minière illégale », a annoncé Ramaphosa lors de son discours. Il a déclaré que les responsables de Cachalia et de la SANDF élaboreraient un plan pour déployer des soldats au Cap occidental et dans le Gauteng pour faire face à la violence des gangs et à l’exploitation minière illégale.
« Je confirme que le commissaire national de la police sud-africaine et le chef de notre armée se sont rencontrés hier pour finaliser le plan de déploiement, qui débutera dans les dix prochains jours. Et sur instruction du président, je peux confirmer que le déploiement inclurait le Cap oriental », a déclaré Cachalia mardi.
« Monsieur le Président, cette décision est appréciée dans les communautés de tout notre pays – d’Umtata dans le Cap oriental à Philippi et Khayelitsha dans le Cap occidental, Gauteng, en passant par Reiger Park et Westbury », a déclaré Cachalia.
« Nous avons convenu qu’une méthode de déploiement devrait s’inspirer des expériences passées dans notre propre pays ainsi qu’ailleurs, respecter les mandats respectifs de la police sud-africaine et de la SANDF, ainsi que la Constitution, eu égard à l’obligation impérative de rétablir le calme et de mettre fin aux tueries. »
Le déploiement à venir a suscité des critiques selon lesquelles il ne résoudra pas les causes profondes de la criminalité, et l’activité criminelle rebondira une fois la SANDF partie. Comme les soldats n’ont ni l’autorité ni la formation nécessaires pour procéder à des arrestations et résoudre des crimes, des appels ont été lancés en faveur du renforcement de la police, en particulier des unités anti-gangs.
Cachalia a déclaré qu’il avait demandé au commissaire de la police nationale de prendre des mesures supplémentaires pour renforcer les unités anti-gangs, déployer des unités spécialisées de la police sud-africaine et renforcer les approches fondées sur le renseignement pour démanteler les réseaux derrière le crime organisé.
« Des équipes de travail multidisciplinaires, dont l’Autorité nationale des poursuites pénales, sous la direction compétente de son avocat nouvellement nommé. [Andy] Mothibi, des détectives qualifiés et expérimentés, l’Unité d’enquête spéciale et le Service des recettes sud-africain, cibleront la direction, les finances, les armes à feu et la logistique de ces cartels criminels », a déclaré Cachalia.
Selon le chef de la communication du ministère de la Défense, Siphiwe Dlamini, les soldats soutiendront uniquement la police. « Nous avons déjà été déployés, et la loi nous autorise à être déployés en interne à condition que ce soit pour soutenir la police sud-africaine. Nous opérons en périphérie, en soutenant la police lors de raids, de barrages routiers et d’autres opérations. Nous ne sommes pas l’entité chef de file à cet égard. »
« Il s’agit d’une intervention en soutien au SAPS, pas sans le SAPS », a déclaré Dlamini à Voice of the Cape, soulignant que le SAPS sera responsable de la planification et de la direction des opérations tandis que la SANDF fournira la main-d’œuvre et le soutien logistique.
S’exprimant mardi lors du débat sur le discours sur l’état de la nation, le leader des Combattants pour la liberté économique, Julius Malema, a déclaré que le déploiement de la SANDF était un aveu que Ramaphosa n’avait pas réussi à lutter contre la criminalité.
« La population de Gauteng est terrorisée depuis trop longtemps par les soi-disant zama zamas. Concernant le déploiement de l’armée, nous n’avons d’autre choix que de vous soutenir, car vous avez détruit les capacités de maintien de l’ordre », a-t-il déclaré, tout en ajoutant qu’il était préoccupé par l’efficacité de la SANDF « qui a été paralysée par les mesures d’austérité » et « humiliée dans les zones de guerre à l’étranger ».
« Le déploiement de soldats n’est pas un stratagème électoral. C’est un jeu risqué qui ne résout pas le véritable problème : le maintien de l’ordre », a déclaré Darren Olivier, directeur de l’African Defence Review, à The Africa Report. « La SANDF ne mène pas d’enquêtes. La SANDF ne procède pas à des arrestations. Elle ne peut pas remplacer la police… L’échec de la police et des services de renseignement continue de poser problème. »
Olivier a prévenu que le nombre de soldats déployés ne serait pas suffisant en raison du manque de financement et que les soldats ne peuvent être déployés que parce que l’Afrique du Sud met fin à sa contribution à la Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation (MONUSCO) en République démocratique du Congo (RDC), ce qui libérera environ 1 000 soldats.
Le vice-ministre de la Défense et des Anciens Combattants, Bantu Holomisa, a déclaré à la SABC que le nombre de soldats à déployer dépendra des besoins de la police. « Pour cela, nous attendons que la police nous dise pour combien de personnes elle souhaite être assistée. Mais normalement, on regarde une brigade ou une compagnie qui ferait un tel travail. Mais soldats, nous avons suffisamment de personnel et de matériel, et nous sommes prêts. »
S’exprimant lors du débat de mardi, Holomisa a déclaré : « Permettez-moi de vous assurer que le temps de ces voleurs est révolu. Ceux qui demandent des frais de protection en fermant des cliniques dans des régions comme Khayelitsha… leur temps est écoulé, nous allons les traiter de manière décisive. »
