Les contrebandiers basotho transportant plus de 14,5 millions de rands de contrebande ont vu leur accès aux consommateurs sud-africains sommairement interrompu par des soldats de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) qui patrouillaient à la frontière de l’État libre avec le Lesotho, enclavé, en janvier.
La frontière du royaume montagneux avec la province centrale de l’Afrique du Sud a été à l’origine des enjeux officieux de confiscation de contrebande de l’Opération Corona en janvier. Les soldats de la SANDF en patrouille frontalière ont également saisi des produits de contrebande d’une valeur de 966 000 rands à Mpumalanga, 1,2 million de rands dans le Limpopo et 55 000 rands au Kwazulu-Natal.
La division des opérations conjointes de la SANDF ne fournit plus de détails sur la contrebande saisie, mais elle concerne normalement des cigarettes, de l’alcool, des produits pharmaceutiques, des vêtements et des chaussures – souvent des imitations de marques telles qu’Adidas et Nike.
La raison d’être initiale de l’opération Corona – prévenir l’immigration illégale – reste un objectif prioritaire pour les soldats déployés le long des frontières terrestres de l’Afrique du Sud avec le Botswana, l’Eswatini, le Lesotho, le Mozambique, la Namibie et le Zimbabwe, avec plus d’un millier d’interceptés et remis au ministère de l’Intérieur (DHA) et à la police. Neuf cent sept Zimbabwéens ont été interceptés le long de la frontière terrestre de 230 km avec la province du Limpopo. Cent trente et un Mozambicains ont été victimes des patrouilles sud-africaines, une centaine de Basotho étant interceptés le long des frontières du Lesotho avec le Cap oriental et l’État libre, le reste venant du Botswana et de la Namibie.
Des drogues, appelées stupéfiants par les opérations conjointes et encore une fois non précisées, d’une valeur de plus de 2,5 millions de rands, ont été saisies auprès de passeurs/mules de drogue le long des frontières terrestres avec le Botswana, l’Eswatini, le Lesotho, le Mozambique et le Zimbabwe.
Dans ce qui est considéré comme une première, des soldats basés à la frontière entre l’Afrique du Sud et le Zimbabwe ont confisqué des « bateaux » – sans plus de détails – d’une valeur de 290 000 rands en janvier. D’autres moyens de transport, répertoriés uniquement comme véhicules volés, d’une valeur de 2,7 millions de rands, ont été confisqués le long des frontières Mpumalanga/Mozambique et KwaZulu-Natal/Eswatini/Mozambique.
Également en janvier, 10 soldats du bataillon SA Infantry (SAI) déployés à la frontière du KwaZulu-Natal avec le Lesotho ont enlevé du bétail d’une valeur de 2,2 millions de rands et des « petits troupeaux » de chèvres, de porcs et de moutons d’une valeur de 279 000 rands des pâturages sud-africains. En se dirigeant vers le nord-est, des soldats à la frontière entre le KwaZulu-Natal et l’Eswatini ont saisi du bétail d’une valeur de plus d’un million de rands paissant illégalement, ainsi qu’un autre bétail d’une valeur de 60 000 rands en provenance du Mozambique trouvé dans les pâturages de Mpumalanga.
Les soldats, assistés par la police, ont participé à l’arrestation de 80 « criminels »/suspects aux frontières terrestres Eswatini/Lesotho/Mozambique et Zimbabwe. Ce que les opérations conjointes appellent des « armes de poing » d’une valeur de 9 400 rands ont été confisquées le long des frontières du KwaZulu-Natal avec l’Eswatini et le Mozambique.
