Ce lundi 16 février marquera sept mois avant l’ouverture de l’événement anniversaire d’argent d’Africa Aerospace and Defence (AAD), qui n’aurait pas fait le succès qu’il est sans le soutien de l’aviation générale (GA) sous la forme de la CAASA (l’Association de l’aviation commerciale d’Afrique australe).
Marquant cet anniversaire ainsi que sa position de partenaire principal de l’exposition 2026, le bulletin d’information de janvier de la CAASA indique que GA est depuis longtemps un pilier fondamental de l’AAD, reflétant la profondeur des capacités, la maturité institutionnelle et l’esprit de collaboration de l’Afrique du Sud au sein de l’écosystème de l’aviation.
Lors de la célébration des 25 ans de l’AAD en janvier et du lancement de l’exposition 2026, la contribution de l’AG a été officiellement reconnue comme une catégorie clé qui a contribué à faire de l’exposition la première plateforme aérospatiale et de défense d’Afrique. Selon le bulletin d’information de l’association basée à Lanseria, cette reconnaissance était à la fois symbolique et substantielle.
« Cela a souligné la réalité selon laquelle l’AAD n’est pas seulement une exposition sur la défense et la sécurité, mais aussi une vitrine holistique de l’aviation – une vitrine qui reconnaît les rôles interconnectés de l’aviation militaire, de l’aérospatiale commerciale et de l’AG dans le soutien de l’industrie dans son ensemble.
« AAD continue de fournir une plate-forme stratégique permettant aux parties prenantes de l’aviation générale de s’engager de manière significative aux niveaux national et international. Pour l’Afrique du Sud, l’exposition sert de moyen de renforcer les relations avec les pays partenaires, positionnant le pays comme un collaborateur fiable et compétent dans les domaines de l’aérospatiale, de la défense et de la sécurité. L’aviation générale joue un rôle essentiel dans cet écosystème, contribuant à l’innovation, aux réserves de compétences et à la résilience industrielle.
« Bien que souvent associé aux grandes entreprises de défense, AAD soutient également les petites et moyennes entreprises, les fabricants spécialisés en GA, les organismes de maintenance et les prestataires de services qui dépendent des marchés d’exportation pour leur croissance et leur durabilité. En facilitant l’accès aux délégations et aux acheteurs internationaux, AAD crée des opportunités commerciales tangibles tout au long de la chaîne de valeur.
« La reconnaissance de GA, de ses associations et de ses contributeurs de longue date tels que Johannes Nel reflète l’appréciation par AAD de la valeur stratégique du secteur. Alors que AAD continue d’évoluer, GA restera un partenaire à part entière pour faire progresser les ambitions aérospatiales de l’Afrique du Sud et présenter les capacités africaines au monde », lit-on en partie dans le bulletin d’information.
Sur Nel, l’Association estime que ses deux décennies de « service dévoué » ont eu un impact durable sur la gouvernance, la gestion financière et le succès de l’événement, y compris sa nomination au poste de président du comité des finances.
Également lors de l’anniversaire d’argent, deux « organisations fondamentales » du secteur de l’aviation générale en Afrique du Sud – l’Aero Club of South Africa et Airshow South Africa – ont été récompensées pour leurs contributions continues à l’AAD. « Ces associations représentent le cœur de l’aviation dans le pays et leur engagement avec AAD a permis de garantir que GA reste visible, pertinent et intégré dans le récit plus large de l’aérospatiale et de la défense », selon le bulletin d’information.
L’AAD 2026, désormais un événement national déclaré par le gouvernement, se tiendra à nouveau dans son foyer spirituel – la base aérienne (AFB) Waterkloof – à Centurion du 16 au 20 septembre. Les premières indications sont la présence de plus de 300 exposants, représentant l’Afrique du Sud, l’Afrique et le monde ; avec 30 000 visiteurs professionnels et 80 000 visiteurs du salon aéronautique attendus.
