Le ministère de la Défense a été accusé de détourner la responsabilité des déficiences de sa planification et de ses dépenses.
Le ministère a fourni mercredi des réponses aux recommandations de révision du budget formulées par son comité de portefeuille, qui a été largement insatisfait.
Alors que la discussion a abordé des questions financières, la commission a exigé des réponses sur les projets controversés de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) et la création d’une commission d’enquête sur l’exercice Will For Peace 2026.
Projets Kgala et Zingisa
Entre autres choses, le comité attendait des commentaires sur les mesures disciplinaires liées aux dépenses irrégulières liées à l’accord de la SANDF avec Cuba. Le ministère de la Défense (DoD) a dépensé 1,7 milliard de rands pour le projet Kgala, et le comité avait donné au ministère jusqu’au 30 janvier pour fournir des commentaires écrits.
Les questions du comité incluaient le prédécesseur du projet Kgala, le projet « Thusano », le comité étant curieux de savoir si un différend sur les conclusions du vérificateur général de l’Afrique du Sud (AG) avait été soumis.
Le ministère a déclaré au comité que l’affaire était toujours à l’étude et que l’examen ne serait terminé que d’ici mai, après quoi des mesures correctives seraient envisagées.
Les membres du comité attendaient également des détails sur le projet Zingisa depuis novembre, le ministère expliquant que le projet était encore en phase « conceptuelle » et n’avait pas encore commencé.
« Des informations complètes couvrant la portée, les délais, les modalités de gouvernance et d’autres questions pertinentes seront fournies une fois le processus de conceptualisation et de faisabilité finalisé.
« À ce stade, le DoD fournira une mise à jour structurée au Parlement, aux parties prenantes et au public », indique la présentation.
Le projet Zingisa est un accord d’environ 250 millions de rands qui devrait permettre à l’armée chinoise de rénover le site de déploiement de la mission SANDF à Bloemfontein.
« Une force de défense disciplinée »
Chris Hattingh du DA a déclaré qu’il n’était « pas satisfait » de l’approche « décevante » du ministère à l’égard du processus de révision du budget.
« Nous avons besoin de la vérité, de toute la vérité, et elle n’arrive pas.
« Quand il n’y a vraiment aucun moyen de détourner une question, ils suivent le processus désormais standard – en déclarant qu’ils partageront l’information avec la commission, mais lors d’une réunion à huis clos. Au cours des 20 derniers mois, il y a eu deux [closed meetings]», a déclaré Hattingh au Citizen.
Il a déclaré que le ministère avait simplement pris note de leurs problèmes, mais ne s’était pas engagé à les résoudre.
« Au lieu d’une action claire et d’une responsabilisation claire, cela repose principalement sur des processus, des examens futurs et des décisions retardées.
« Les milliards de dépenses irrégulières de Ensureno ont été signalés par l’AG depuis 2021, et rien n’a été fait à ce sujet comme l’exige la PFMA.
« Au contraire, le projet Kgala, rebaptisé obsession cubaine, suit exactement le même chemin. Dans plusieurs cas, des mesures n’ont été prises qu’après une forte pression du Parlement. »
Hattingh s’est dit préoccupé par le fait que le contrôle soit ignoré, soulignant que le pays avait besoin « d’une force de défense disciplinée » plutôt que paralysée par l’inaction.
Excuses et ressources
La commission avait également demandé des engagements entre le département, l’AG et la Sûreté de l’État sur le compte spécial de défense.
Le ministère n’a pas donné suite à cette affaire, car il a déclaré qu’il attendait d’abord que le comité s’adresse à l’Agence de sécurité de l’État à ce sujet.
Concernant une proposition de discussion politique à huis clos, le ministère a déclaré que la date prévue coïncidait avec la Journée des forces armées plus tard en février, et que le département « était en train de demander » un report.
Le comité avait précédemment posé des questions sur les ressources en troupes, et le département a indiqué que 64 millions de rands avaient été débloqués pour l’achat de 1 790 tentes, 239 toilettes portables et 1 826 civières.
De plus, les 64 millions de rands serviront à l’achat de 2 810 gilets pare-balles, de neuf conteneurs de stockage, ainsi que du maintien en puissance des missions d’aide et de la protection des forces.
Un registre des actifs a été demandé par le comité et le ministère a confirmé qu’il avait été présenté à l’AG.
Le comité a conclu en demandant au ministère de revenir avec des réponses plus détaillées.
« Une réponse simple »
Le vice-ministre de la Défense Bantu Holomisa remplaçait la ministre Angie Motshekga, aux prises avec un deuil familial.
La commission a demandé des éclaircissements sur le rôle du général Rudzani Maphwanya, qui a cinq ans au-dessus de l’âge de la retraite, mais pour lequel aucune autorisation de prolongation de service n’aurait été présentée.
Holomisa a expliqué qu’il n’avait pas le pouvoir de répondre à ces questions, perpétuant ainsi le ton attentiste du ministère.
« Écrivez une lettre ou convoquez le ministre de la Défense pour qu’il vienne expliquer pourquoi ce monsieur commande toujours nos troupes, alors que, selon la loi, il aurait dû être chez lui », a déclaré Holomisa.
Concernant le récent exercice naval qui a vu la participation controversée de l’Iran, Carl Niehaus de l’EFF a été déconcerté par l’incapacité de plusieurs entités gouvernementales à disposer d’un plan d’action décisif.
Niehaus s’est demandé pourquoi une commission d’enquête était nécessaire alors que l’affaire exigeait « une réponse simple » de la part du ministre quant aux raisons pour lesquelles les instructions du président n’avaient pas été suivies.
«Les propres conseillers juridiques du président ne sont pas clairs sur cette instruction, car ils doivent désormais être rappelés pour déterminer s’il est possible pour le ministre de nommer une telle commission d’enquête.
« Cela ne fait qu’aggraver le désastre qu’a été tout ce désordre diplomatique. Cela prolonge la période d’incertitude et de spéculation », a déclaré Niehaus.
Écrit par Jarryd Westerdale pour Le citoyen et republié avec autorisation. L’article original peut être trouvé ici.
