Le président Cyril Ramaphosa a informé le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, de la décision du gouvernement sud-africain de retirer sa contribution en soldats à la Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO).
Dans un communiqué publié samedi, la présidence a déclaré que l’Afrique du Sud se classe parmi les dix principaux pays contributeurs de troupes à la MONUSCO, avec une présence de plus de 700 soldats déployés en République démocratique du Congo (RDC) pour soutenir le mandat de maintien de la paix de la mission.
Lors d’une conversation téléphonique tenue le 12 janvier 2026, Ramaphosa a indiqué que la décision unilatérale de retrait de l’Afrique du Sud de la MONUSCO est influencée par la nécessité de consolider et de réaligner les ressources de la Force de défense nationale sud-africaine, après 27 ans de soutien de l’Afrique du Sud aux efforts de maintien de la paix de l’ONU en RDC.
La MONUSCO a été créée par le Conseil de sécurité des Nations Unies en 1999, initialement pour soutenir l’accord de cessez-le-feu de Lusaka de 1999. Face au conflit persistant en RDC, la mission a évolué avec pour mandat de protéger les civils, le personnel humanitaire et les défenseurs des droits humains sous une menace imminente de violence physique, et de soutenir le gouvernement de la RDC dans ses efforts de stabilisation et de consolidation de la paix.
L’Afrique du Sud travaillera conjointement avec les Nations Unies (ONU) pour finaliser les délais et autres modalités du retrait, qui sera achevé avant la fin de 2026.
Ramaphosa a salué l’appréciation exprimée par le secrétaire général de l’ONU concernant la décision de l’Afrique du Sud.
« Le gouvernement sud-africain continuera d’entretenir des relations bilatérales étroites avec le gouvernement de la RDC et de fournir un soutien continu aux autres efforts multilatéraux de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), de l’Union africaine (UA) et des Nations Unies visant à instaurer une paix durable en République démocratique du Congo », a déclaré la présidence.
L’expert en défense Dean Wingrin a déclaré que le fait que l’Afrique du Sud ne peut plus soutenir 700 soldats en RDC montre à quel point la SANDF se trouve dans une situation désastreuse. « Des décennies de négligence et de manque de financement ont conduit à cela. La pente est glissante et la vitesse à laquelle le décent s’accélère. Nous atteignons rapidement le point de non-retour. »
« Même si je suis surpris par la décision soudaine du gouvernement, c’est une reconnaissance du fait que la SANDF n’a tout simplement plus la capacité logistique de soutenir des déploiements à l’étranger », a déclaré l’analyste de la défense Ricardo Teixeira.
« Cette décision, selon la présidence, s’inscrit dans le cadre de la nécessité de consolider et de réaligner les ressources de la SANDF. Une bonne démarche, mais ce n’est qu’un début. Il y a beaucoup de travail à faire. Ma prochaine question est maintenant : qu’en est-il du budget ? »
Chris Hattingh, porte-parole de l’Alliance démocratique (DA) pour la défense et les anciens combattants, a déclaré que le retrait des SANDF de la MONUSCO n’était pas trop tôt. « L’amère réalité est que notre force de défense souffre actuellement d’une combinaison dangereuse de dépassement stratégique et de déclin systémique. Continuer sur cette voie aurait été imprudent », a-t-il déclaré.
L’année dernière, l’Afrique du Sud a retiré ses troupes et son équipement servant à la mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe en RDC (SAMIDRC) après la fin du mandat de la SAMIDRC à la mi-mars. Cela s’est produit après que les rebelles du M23 soutenus par le Rwanda ont capturé Sake et Goma dans l’est de la RDC en janvier 2025, tuant ainsi 14 soldats sud-africains.
« Le précédent déploiement du SAMIDRC dans l’est de la RDC a révélé de graves échecs en matière de préparation au combat. Nos troupes ont opéré sans protection adéquate des forces, sans soutien aérien, sans logistique et sans capacité d’évacuation médicale. L’incident du drapeau blanc, largement rapporté, est devenu un symbole humiliant d’erreur de calcul politique et de négligence systémique. Les soldats sud-africains ont été mis en danger sans le soutien qu’ils méritaient. La RDC ne doit jamais être autorisée à devenir un monument des engagements manqués de l’Afrique du Sud, inscrits dans la vie de ses soldats et de l’érosion de sa propre sécurité. » » dit Hattingh.
« Déployer nos courageux hommes et femmes alors qu’ils sont sous-équipés et sous-financés dans un environnement à haute menace, n’est pas simplement une mauvaise stratégie, c’est une abdication du devoir fondamental de diligence qu’une nation doit envers ceux qui servent en son nom. C’est l’hypocrisie ultime, exigeant le sacrifice ultime tout en refusant de fournir les moyens fondamentaux de survie », a poursuivi Hattingh.
Des années de budgets réduits, d’équipements vieillissants et d’entretien en panne ont vidé la capacité de combat. La SANDF ne peut pas projeter sa force à l’étranger tout en luttant pour maintenir une préparation de base dans son pays, a-t-il déclaré.
« Ce retrait doit marquer un tournant. L’objectif doit maintenant être clair : reconstruire les capacités et restaurer les capacités critiques. Cela se traduit par une mobilité protégée, un transport aérien et une surveillance fiables, une logistique opérationnelle et un personnel correctement équipé. Sans une reprise urgente, l’Afrique du Sud risque de perdre son importance dans la sécurité régionale et d’être incapable de défendre ses propres intérêts. Nos troupes méritent plus que nos remerciements ; elles méritent les outils nécessaires pour survivre et réussir leur mission », a déclaré Hattingh.
