Le Comité national de contrôle des armes classiques (NCACC) et sa Direction du contrôle des armes classiques (DCAC) ne sont pas en mesure de délivrer des permis approuvant les ventes d’armes et de services associés depuis le 9 janvier, leur système étant hors ligne.
Le « statu quo », comme l’a baptisé Nicholas Gotsell, député du Conseil national des provinces (NCOP), fait suite à des « assurances explicites » selon lesquelles un nouveau système de permis serait pleinement fonctionnel d’ici mai de l’année dernière. Gotsell, qui siège au Comité spécial du NCOP sur la sécurité et la justice (SCSJ) et au Comité permanent mixte de la défense (JSCD), maintient que les assurances sont « désormais révélées comme fausses ».
Selon lui, les « échecs croissants » du NCACC, présidé par le ministre de la présidence, Khumbudzo Ntshavheni, équivaut à une véritable crise de gouvernance et de responsabilité.
« Le NCACC », dit-il dans un communiqué de l’Alliance Démocratique (DA), « est un gardien économique essentiel. Il permet d’exporter des milliards de rands dans le domaine de la défense, soutient des milliers d’emplois qualifiés et soutient la crédibilité de l’Afrique du Sud en tant qu’État exportateur d’armes responsable. Lorsque le NCACC échoue, les exportations stagnent, les contrats s’effondrent, les usines restent inactives et les emplois sont mis en danger ».
Pire encore, la non-comparution d’une délégation ou d’un représentant du NCACC devant le JSCD – à deux reprises – dont l’une a été l’annulation d’une comparution le 30 janvier. Selon Gotsell, cela va au-delà de l’échec administratif, qu’il qualifie d’« évitement délibéré ».
Cette « conduite » correspond à un modèle clair, a déclaré Gotsell : « En février 2025, Ntshavheni a personnellement bloqué les députés. [Gotsell and party colleague Chris Hattingh] de mener une surveillance légale au DCAC. Lorsque le procureur a déposé une plainte éthique contre elle pour cette obstruction, elle a couru au tribunal pour bloquer le processus éthique, retardant ainsi la responsabilisation et masquant la crise croissante au sein du DCAC et du NCACC ».
« L’action en justice de la ministre Ntshavheni n’était pas une question de principe, mais plutôt une question de protection et de dissimulation de l’échec institutionnel. Un ministre qui bloque le contrôle, retarde une enquête éthique devant les tribunaux et qui préside un régulateur qui ne peut pas délivrer de permis est inapte à présider un organe aussi central pour l’économie de l’Afrique du Sud et ses obligations internationales. «
Une missive exigeant une « reprise urgente » de la réunion du JSCD avec une représentation du NCACC a été envoyée aux coprésidents Malusi Gigaba et Phiroene Phala, l’obligeant à rendre des comptes – intégralement et sans plus tarder.
Le problème de la mise hors ligne du système de permis du NCACC survient alors que des rapports font état de millions de pertes commerciales en raison des retards d’expédition qui en résultent.
Sugie Govender, PDG du transitaire Transglobal a déclaré à Freight News que les problèmes liés aux nouveaux permis d’exportation d’armes sont apparus pour la première fois en juillet dernier, entraînant des dépenses importantes et une perte d’activité pour l’industrie. À environ 50 000 rands par jour, les navires affrétés spécialisés dans le transport de marchandises dangereuses entraînent des dépenses considérables lorsqu’ils ne peuvent pas accoster à temps.
« Le produit brut n’arrive pas assez vite et le produit fini ne sort pas comme prévu. Nous avons un client qui a perdu une expédition entière à cause de cela », a déclaré Govender.
Govender a déclaré à Freight News que les entreprises de défense hésitent à porter plainte parce qu’elles ne veulent pas se battre avec le NCACC.
« Qu’une solution coûte des millions ou des dizaines de millions, la perte économique liée à ce temps d’arrêt est bien plus importante – et entièrement évitable grâce à une résilience informatique et une planification d’urgence appropriées. »
Il a déclaré que, sans demandes manuelles de certificats NCACC comme mesure d’urgence, l’industrie exhorte les autorités compétentes à fournir « une communication claire, une intervention et un plan de rétablissement assorti de délais ».
Quant au NCACC, Govender a déclaré qu’il ne répondait même pas à son téléphone. « Les lignes de communication ne sont pas ouvertes et nous ne savons pas vraiment ce qui se passe. Le secteur souffre, non seulement les fabricants mais aussi ceux d’entre nous qui travaillent dans le domaine de la logistique. »
