La marque de gins Citadelle se lance sur le marché du sans alcool. Développée durant quatre ans par Maison Ferrand, sa nouvelle référence, est élaborée à partir d’une hydrodistillation, afin de préserver l’intensité aromatique de ses botaniques.
Même s’il convient de ne pas l’appeler «gin» pour des raisons légales, la marque Citadelle a tenté de décliner son produit… sans alcool. Depuis la mi-janvier 2026, quelques milliers de bouteilles de Citadelle 0.0 sont disponibles en France et en Italie, pourtant le nom d’une gamme de gins créée en 1996 à Ars (Charente) par Maison Ferrand, une PME qui produit également les cognacs Ferrand et les rhums Planteray.
A l’instar de certains brasseurs, ce n’est pas la technique de la désalcoolisation qui a été retenue. «La désalcoolisation enlève beaucoup d’arômes et ne fonctionne pas sur des produits à très fort degré», estime Fannie Thibaud, maître de chai adjointe chez Maison Ferrand. La version originale de Citadelle titre à 44%.
Une macération dans de l’eau
Il a fallu donc trouver une autre technique. «Nous sommes partis de l’eau, donc il était impossible de créer de l’alcool», précise Fannie Thibaud en évoquant l’hydrodistillation. Il s’agit toujours de procéder à la distillation de 19 ingrédients (écorces d’orange et de citron, anis étoilé, sarriette, cannelle, réglisse, racine d’angélique, poivre, fenouil, violette…), mais dans des quantités différentes, puisque le pouvoir d’extraction de l’alcool n’est pas identique à celui de l’eau.
Ce travail de rééquilibrage s’est étalé sur quatre ans. Le plus gros challenge ? Les baies de genièvre, le composant principal du gin. «Elle contiennent beaucoup de terpènes, très difficiles à extraire dans de l’eau. Donc, nous avons drastiquement augmenté leur quantité», poursuit Fannie Thibaud. Par la suite, l’équipe a utilisé son alambic habituel, dont certains paramètres ont été modifiés.
Enjeu : stabiliser le produit
Ce produit à 0.0% d’alcool doit, par ailleurs, être stocké différemment des spiritueux classiques : il est conservable durant deux ans lorsqu’il est fermé, puis au réfrigérateur pendant deux mois.
Autre recommandation d’usage : accompagner la dégustation du spiritueux avec un autre produit. «Seul, il est très concentré, très puissant, marqué sur les botaniques», indique Fannie Thibaut. D’où la recommandation de le consommer en gin tonic, avec davantage de gin sans alcool que traditionnellement avec un gin alcoolisé. En attendant de jauger du succès de Citadelle 0.0, seuls quelques cavistes et bars spécialisés ont été livrés.
