Le président et commandant en chef Cyril Ramaphosa doit traiter de manière décisive la ministre de la Défense Angie Motshekga pour son rôle en permettant à l’Iran de participer à l’exercice naval Volonté de paix, affirme l’Alliance démocratique (DA).
Chris Hattingh, porte-parole du DA pour la défense et les anciens combattants, a déclaré vendredi dans un communiqué que l’aveu de Ramaphosa mercredi dernier selon lequel le processus de l’exercice Will for Peace 2026 était défectueux en faisait un échec de la chaîne de commandement, et pas seulement un problème opérationnel.
« Il est apparu que des navires de guerre iraniens ont participé malgré des informations crédibles faisant état d’une instruction présidentielle visant à les exclure ; les explications officielles ont changé à plusieurs reprises ; les communications ont été supprimées », a déclaré Hattingh, ajoutant « une analyse indépendante confirme une grave rupture du commandement, du contrôle et de la surveillance civile ».
Bien qu’il ait annoncé la création d’une commission d’enquête, Motshekga ne l’a pas nommée ni publié ses termes de référence. Siphiwe Dlamini, porte-parole militaire, a déclaré à City Press que les termes de référence du conseil d’administration avaient été
a été finalisé, mais des consultations sont toujours en cours pour savoir qui siégera au conseil d’administration.
« La responsabilité ne peut pas attendre un processus qui n’existe pas. Le président doit maintenant intervenir, affirmer son contrôle et indiquer clairement au Parlement et au public quelles mesures correctives seront prises, par qui et dans quel délai », a déclaré Hattingh.
Le DA réclame une enquête judiciaire pour établir qui a autorisé quoi, qui savait quand et qui n’a pas agi, ainsi qu’un débat parlementaire urgent qui doit s’accompagner d’une action décisive de la part du président et de la divulgation transparente de son plan visant à rétablir la surveillance civile et l’intégrité du commandement.
City Press a rapporté ce week-end que, selon deux sources gouvernementales de haut rang, la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF) a été informée dès novembre que l’Iran ne devrait pas participer à Volonté de paix, ce qui indique un « défi flagrant » de la part des dirigeants de la SANDF.
La Chine a été le pays leader dans l’organisation de Volonté de paix, qui a vu des navires militaires de Russie, de Chine et des Émirats arabes unis arriver à Simons Town au début du mois. La participation de l’Iran a été controversée car elle s’est produite au même moment que de violentes manifestations antigouvernementales qui ont entraîné la mort de milliers de civils.
L’Iran a envoyé trois navires en Afrique du Sud pour cet exercice et, suite à leur participation à Volonté de paix, Motshekga a annoncé le 16 janvier la création d’une commission d’enquête chargée d’établir pourquoi l’ordre du président Cyril Ramaphosa n’avait pas été exécuté.
L’expert de la défense Helmoed Heitman estime que les attaques contre la marine sud-africaine et la SANDF sont « prématurées et probablement injustifiées ». Dans un article d’opinion pour Business Day, il écrit que Ramaphosa a soulevé la question iranienne avec la Chine, qui, en tant que pays leader, a lancé les invitations.
« Apparemment, le chef de la SANDF a rencontré des officiers ou des diplomates chinois et iraniens, avec le ministre de la Défense au courant, après quoi le quartier général des opérations conjointes a ordonné que l’exercice se poursuive, vraisemblablement avec l’accord du ministre. S’il y avait une divergence, elle doit être recherchée à ce niveau. C’est ce qui devrait être déterminé par la commission d’enquête », a déclaré Heitman.
Pour la marine sud-africaine, s’entraîner avec des pays étrangers, comme la Chine, l’Iran et la Russie, est logique car cela offre des opportunités d’apprentissage et d’expérience.
Cependant, il prévient qu’avec l’Iran et la Russie, « les deux pays sont détestés par la plupart de leurs voisins, et tous deux n’ont aucun rapport avec l’Afrique du Sud sur le plan économique et stratégique. Plus important encore, les deux sont perçus négativement par l’Europe et les États-Unis, qui, à leur tour, sont des partenaires économiques clés, des sources majeures d’investissements étrangers et des pays avec lesquels nous avons une balance commerciale positive. Les contrarier pour s’attirer les faveurs de pays peu importants est tout à fait imprudent. »
« L’exercice avait un sens militaire, mais l’inclusion de l’Iran et de la Russie était contraire à l’intérêt national. Là encore, notre politique étrangère est également contraire à l’intérêt national de l’Afrique du Sud. C’est peut-être par là que nous devons commencer », a conclu Heitman.
Ofentse Donald Davhie, chercheur associé au Centre d’analyse des risques, a déclaré que les décisions de politique étrangère de l’Afrique du Sud constituent de plus en plus un risque pour la réputation du pays, en particulier pour ses relations avec l’Iran.
« Commencer 2026 par des exercices navals au large des côtes du Cap occidental avec la Chine, la Russie et l’Iran laisse présager un redoublement de négligence dans la négligence des valeurs fondatrices de l’Afrique du Sud démocratique, au profit des valeurs idéologiques du Congrès national africain (ANC) », a-t-il écrit pour The Daily Friend. L’Iran « n’offre aucune valeur aux Sud-Africains et ne poursuit pas d’intérêts nationaux constitutionnels », a-t-il déclaré.
