À Vergèze dans le Gard, la PME Unac va produire pour la Direction générale de l’Armement une trentaine de robots d’investigation «Robin», avec le concours de son partenaire robotisation Safran Electronics & Defense. Selon le constructeur d’engins mobiles gardois, il s’agit du premier programme de robotique lourde de série de l’Armée de terre.
«Jusqu’à 34 systèmes pourront être livrés», confie le constructeur d’engins mobiles Unac. Il a annoncé mi-janvier avoir remporté le programme de robots d’investigation «Robin» de la Direction Générale de l’Armement (DGA). Robin doit permettre aux unités du Génie de l’Armée de terre d’effectuer des missions de levée de doute ou d’investigation sur des objets suspects, de type «engins explosifs improvisés» (EEI) en maintenant l’opérateur en sécurité.
Questionnée par L’Usine Nouvelle, la PME de Vergèze (Gard) ne souhaite pas divulguer le montant de ce contrat. L’appel d’offres restreint de la DGA de février 2025 mentionnait des parties fermes, optionnelles et à bons de commande pour «un maximum d’environ 40 systèmes ROBIN et environ 20 systèmes ROBIN sans bras d’investigation», sur une durée de 60 mois.
Un programme de soutien à la souveraineté nationale
Pour développer Robin, Unac a pris pour base sa plateforme Fardier, qualifiée et déjà adoptée en 2022 par l’Armée de terre (un contrat de 44 millions d’euros). Le constructeur en souligne la mobilité tout-terrain «éprouvée» en matière de franchissement, gué, terrain difficile et aérotransportabilité. Le constructeur gardois fabriquera et assemblera l’ensemble du système : la plateforme, le bras articulé rotatif capable de lever 120 kg à 3,8 mètres et équipé d’outils spécialisés (pince, griffe, soufflette).
Unac assurera la traduction mécanique en actions réelles sur le terrain des commandes Safran Electronics & Defense, fournisseur de l’électronique embarquée, l’interface homme-machine et des fonctions de robotisation de la plateforme. Unac met en avant le Made in France : «Ce programme renforce la souveraineté nationale dans le domaine des systèmes d’investigation robotisés, en s’appuyant sur un tissu industriel français et sur une plateforme déjà éprouvée en opérations. Robin devient le premier robot produit en série notifié par la DGA pour l’Armée de terre et positionne Unac comme premier fabricant français de véhicules robotisés de série, dans ce segment de taille et masse.»
Le site de Vergèze pleinement opérationnel pour cette commande
Unac affirme à L’Usine Nouvelle posséder déjà la capacité et l’effectif nécessaires pour produire Robin à Vergèze. La PME possède un site de production en série pour véhicules de défense et civils, un site de production spécialisé comprenant des parties de chaudronnerie, d’usinage, de laboratoires électro-techniques, de prototypage, de service après-vente ainsi qu’un centre de formation avec voie ferrée et terrains d’entraînement et un site logistique.
Fondée il y a quatre décennies et pilotée depuis 2010 par Michaël Unac, l’entreprise a pour domaines principaux la défense et le rail-route. Elle préfère rester muette sur son chiffre d’affaires actuel, mais réalisait 25,5 millions d’euros en 2022 avec 58 salariés et se dit «en croissance permanente depuis dix ans» sur les marchés civils et défense. Elle a d’ailleurs créé mi-décembre la Sarl Unac Défense, dédiée à l’activité (des études à la fabrication) de véhicules militaires et sera présente au salon Eurosatory en juin 2026. Unac a aussi annoncé en décembre 2025 la fourniture de cinq tracto-niveleurs aérolargables (TNA) de 6,5 tonnes à la Direction nationale de l’armement terrestre italienne.
