Le gouvernement américain a officiellement livré un avion de transport C-130H Hercules à l’armée de l’air tunisienne – le quatrième depuis 2021.
L’avion (TS-MTP) a été remis lors d’une cérémonie à la base aérienne de Sidi Ahmed à Bizerte le 13 janvier. Étaient présents l’ambassadeur américain Bill Bazzi, le ministre tunisien de la Défense nationale Khaled Sehili, le chef d’état-major de l’armée de l’air tunisienne, le général Mohammed Hajem, la secrétaire adjointe principale de l’armée de l’air américaine pour les affaires internationales, Kelli Seybolt, et le général de brigade Shawn Holtz, directeur adjoint de la stratégie, de l’engagement et des programmes du Commandement américain pour l’Afrique.
« La livraison de cet avion poursuit l’engagement du gouvernement américain à étendre les capacités de transport aérien de l’armée de l’air tunisienne et à favoriser la prospérité du secteur économique de la défense des États-Unis. La capacité de transport aérien supplémentaire renforcera la capacité de la Tunisie à mener des exercices conjoints et combinés, des missions de transport aérien, des opérations de sécurité et des missions de réponse rapide dans toute la région », a déclaré l’ambassade américaine.
« Cet avion représente une nouvelle étape dans le partenariat de longue date et de confiance entre les États-Unis et la Tunisie », a déclaré Bazzi. « Le renforcement de la capacité de transport aérien de la Tunisie renforce notre capacité commune à soutenir la stabilité régionale, les efforts de sécurité coopératifs et l’aide humanitaire. »
Le transfert a été rendu possible grâce au programme Excess Defence Articles (EDA), administré par l’Agence américaine de coopération en matière de sécurité de défense, qui facilite le transfert d’équipements de défense américains excédentaires vers les alliés, les pays partenaires et les organisations internationales.
Le dernier C-130H (TS-MTO) a été livré le 18 novembre 2024 et évalué à 12 millions de dollars. L’armée de l’air tunisienne exploite désormais cinq C-130H, un C-130B et deux C-130J Super Hercules de nouvelle génération, livrés entre 2013 et 2015. Dix autres Hercules sont entreposés ou conservés.
Depuis 2020, l’US Air Forces Africa a développé et exécuté des programmes de coopération en matière de sécurité qui ont permis de fournir près de 100 millions de dollars en formation et en équipement à l’armée de l’air tunisienne. Le Commandement américain pour l’Afrique a déclaré que depuis 2011, les États-Unis ont investi plus d’un milliard de dollars dans la coopération en matière de sécurité avec la Tunisie, dont plus de 160 millions de dollars en 2023. Ce soutien a permis à la Tunisie de participer aux opérations de maintien de la paix des Nations Unies, de s’engager dans des missions humanitaires et de devenir un centre de sécurité régional. En outre, le programme antiterroriste américain a renforcé les forces de sécurité tunisiennes, réduisant les menaces terroristes et renforçant la surveillance des frontières. Les États-Unis ont également contribué à d’importants projets d’infrastructures en Tunisie, notamment des aéroports, des barrages et des systèmes d’approvisionnement en eau, a indiqué le Commandement de l’Afrique.
En septembre 2024, la Tunisie a amélioré ses capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance en acquérant quatre avions Textron Aviation C-208B Grand Caravan EX auprès des États-Unis. Ceux-ci sont configurés pour des missions de renseignement, avec des capacités de vision nocturne et d’autres équipements de surveillance sophistiqués. L’accord de 54 millions de dollars prévoyait un package de support complet comprenant des pièces de rechange, une formation en vol, des dessins techniques, un soutien logistique et des équipements de soutien au sol.
En juillet 2023, l’armée de l’air tunisienne a pris livraison des quatre premiers des huit entraîneurs Beechcraft T-6C Texan II en provenance des États-Unis. Les avions sont affectés à un escadron sur la base aérienne de Sfax et contribuent à renforcer la sécurité le long de la frontière sud et à contrecarrer la contrebande transfrontalière et le terrorisme, en plus d’effectuer des tâches de formation.
