Jusqu’à présent en version injectable, le Wegovy est désormais disponible aux États-Unis sous la forme d’un comprimé. Si les premiers chiffres de ventes dépassent les attentes, Novo Nordisk devra confirmer et faire face à la concurrence annoncée de Lilly.
Depuis leur arrivée sur le marché, les nouveaux médicaments contre l’obésité, analogues du GLP-1, secouent l’industrie pharma. Avec leurs effets sur la satiété, et la promesse d’une perte de poids conséquente, ils ont déjà rapporté plusieurs dizaines de milliards de dollars aux deux laboratoires stars sur le marché : l’entreprise américaine Lilly, devenue le laboratoire pharmaceutique le plus valorisé au monde et le géant danois Novo Nordisk.
Jusqu’à présent, les deux concurrents s’affrontaient en proposant des traitements sous la forme d’un produit à injecter, une fois par semaine. Depuis le début de l’année, Novo Nordisk a amené sur le marché américain une autre version de son produit phare, le Wegovy (sémaglutide), désormais disponible sous la forme d’un comprimé, à avaler une fois par jour.
Un traitement plus facile à prendre pour le patient
Une formulation plus « simple à prendre » pour les patients, comme le soulignait Novo Nordisk à son lancement début janvier. « De nombreux patients restaient jusqu’à présent sur la touche parce qu’ils ne se voyaient pas suivre un traitement par injection », rappelait Dave Moore, directeur des opérations aux États-Unis de Novo Nordisk, au micro de Fox Business. « Avec l’arrivée d’un comprimé, nous observons beaucoup d’enthousiasme », ajoutait-il.
Le lancement de Wegovy sous cette forme représente un enjeu stratégique pour Novo Nordisk, qui a connu une année dure à digérer. Avec des parts de marché rognées par Lilly, le laboratoire danois a dû revoir ses prévisions de vente à la baisse, il a essuyé une chute de son cours en Bourse, vu le départ de son p-dg et l’arrivée d’un nouveau dirigeant qui a lancé un vaste plan d’économie, avec la suppression de 9 000 postes dans le monde. Les débuts réussis du Wegovy en version orale doivent ouvrir une nouvelle page.
Le nombre d’ordonnance dépasse les attentes
Selon une note du cabinet Jefferies, citée notamment par Reuters, le Wegovy dans sa version orale a été inscrit sur plus de 18 000 ordonnances en une semaine. Le produit y est vendu pour un prix mensuel allant de 149 à 299 dollars, en fonction de la dose de principe actif.
« Les données de lancement du Wegovy oral sont très solides », souligne James Gordon, analyste chez Barclays qui remarque cependant que « le marché de l’obésité est aujourd’hui bien plus établi qu’à l’époque où il fallait encore le construire ». De fait, ce démarrage canon permet à Novo Nordisk d’être en avance sur ses prévisions de vente. Selon les analystes, il faudrait au laboratoire danois 2 000 prescriptions par semaine pour atteindre ses objectifs de ventes annuelles pour ce nouveau produit.
Une entrée en matière qui a rassuré la Bourse où l’action de Novo Nordisk a repris près de 6 % en quelques jours.
La concurrence de Lilly arrive avec l’orforglipron
Malgré tout, la prudence reste de mise sur un marché encore très volatile. Plusieurs analystes appellent à la modération à plus long terme, l’adoption réelle du produit se jugeant sur la durée.
Il faut dire que le traitement de Novo Nordisk va rapidement voir débouler un concurrent sérieux avec l’orforglipron de Lilly. Ce comprimé est actuellement en cours d’examen auprès de la FDA, l’agence américaine en charge de donner ou non un feu vert pour le marché.
En cas d’approbation, le traitement pourrait arriver sur les linéaires des pharmacies américaines avant la fin du premier semestre. Et il présente un avantage : une prise du comprimé qui n’a pas besoin de se faire à jeun, là où le traitement de Novo Nordisk nécessite d’attendre trente minutes avant de manger.
De quoi pour le laboratoire danois surveiller les échéances à venir, pour éviter de reproduire le scénario des ventes de la version injectable. Premier arrivé sur le marché, le laboratoire danois s’était fait rejoindre, puis dépasser, par son concurrent américain, le Mounjaro (tirzépatide).
En France, le Wegovy est approuvé et commercialisé sous sa forme injectable. La version orale est encore en cours d’examen au niveau européen.
