Plutôt discrète en Europe, CaoCao teste pour l’heure des véhicules autonomes avec chauffeur de sécurité. La filiale de mobilité du constructeur automobile Geely entend désormais passer la seconde, afin d’atteindre 100 000 taxis autonomes en circulation dès 2030 et s’implanter dans 100 villes différentes d’ici 2035.
Geely met les bouchées doubles dans la conduite autonome. À l’occasion de la publication de son plan stratégique quinquennal ce 22 janvier, le groupe automobile chinois – qui regroupe entre autres les marques Volvo Cars, Lotus et Zeekr – a annoncé vouloir déployer des taxis autonomes en masse. “D’ici 2030, Geely Holding aura initialement mis en place un service de mobilité aérienne et terrestre intégré couvrant les principales villes de Chine et déployé 100 000 véhicules robotaxis CaoCao Mobility entièrement personnalisés, avec pour objectif une exploitation commerciale mondiale ultérieure”explique Geely dans un communiqué.
Une plateforme logicielle et matérielle conçue avec Lotus
CaoCao est très présente en Chine : fin 2024, la filiale de VTC du groupe Geely revendiquait opérer un service dans 136 villes de l’empire du Milieu, avec un chiffre d’affaires de 14,7 milliards de yuans (1,8 milliard d’euros). Son expansion internationale a débuté en 2020, lorsqu’elle a déployé une petite flotte de “black cabs” à Paris. L’entreprise a sorti en 2023 la CaoCao 60, une berline électrique destinée à être utilisée directement par les chauffeurs VTC.
Les initiatives de CaoCao dans la conduite autonome n’en sont qu’à leurs balbutiements. Malgré un partenariat noué en 2020 avec la start-up chinoise DeepRoute pour lancer un service de taxis autonomes en vue des Jeux asiatiques de 2022 à Hangzhou, CaoCao réalise toujours des tests avec un chauffeur de sécurité. La société a dévoilé l’année dernière une plateforme matérielle et logicielle de conduite autonome avec l’unité dédiée de Lotus. “La technologie de conduite autonome a parcouru 13 545 km dans des zones de test sans intervention humaine”affirmaient alors les deux acteurs.
CaoCao veut générer plus de 10 milliards d’euros sur la conduite autonome en 2035
CaoCao a présenté début décembre sa feuille de route sur les taxis autonomes. “La phase actuelle vise à passer d’une supervision par un conducteur de sécurité à un service entièrement autonome, tout en expérimentant des flottes mixtes combinant véhicules conduits par des humains et véhicules autonomes”expliquait alors l’entreprise. D’ici à 2035, elle prévoit de proposer des services de taxis autonomes dans 100 villes et de générer 100 milliards de yuans (12 milliards d’euros) sur cette activité.
La filiale de Geely aura cependant fort à faire pour concurrencer les sociétés de conduite autonome bien implantées en Échine. C’est le cas de Baidu, qui affirmait réaliser début novembre 250 000 trajets hebdomadaires dans une dizaine de villes du pays avec son unité Apollo Go. À noter également la forte croissance du sino-américain Pony.ai, présent à Pékin, Guangzhou, Shenzhen et Shanghai, et de NousRidequi exploite un service commercial en Chine et aux Émirats Arabes Unis.
En dehors de CaoCao, Geely avance dans la conduite autonome avec sa marque de véhicules électriques, Zeekr. Cette dernière a récemment présenté le RT, un monospace autonome composé de 13 caméras, six radars, quatre capteurs Lidar et plusieurs récepteurs audio. Le Zeekr RT doit prochainement intégrer la flotte du numéro 1 de la conduite autonome aux États-Unis, Waymo.
