Les États-Unis ont fait don de près d’un million de dollars de pièces de rechange du C-130 Hercules au Botswana pour garantir le bon entretien de ses avions. Les États-Unis ont fait don d’un surplus de C-130H en mai 2024 et en ont promis deux autres.
S’exprimant lors de la cérémonie de remise des pièces de rechange le 15 janvier à l’aéroport international Sir Seretse Khama, l’ambassadeur américain au Botswana, Howard Vranken, a déclaré que la remise des pièces de rechange était une célébration du partenariat durable entre les États-Unis et le Botswana, en particulier le programme C-130 qui a débuté il y a plus de 30 ans. « Nous commémorons ce partenariat avec la livraison de pièces de maintenance pour avions C-130 flambant neuves d’une valeur de près de 13 millions de Pula, offertes par le gouvernement des États-Unis aux forces de défense du Botswana. »
Vranken a déclaré que depuis que le Botswana a reçu ses trois premiers avions militaires C-130B des États-Unis il y a plus de 30 ans, les forces américaines se sont entraînées côte à côte avec la BDF alors qu’elles menaient de nombreuses missions au Botswana et dans ses environs, ainsi que dans la région dans son ensemble.
Plus récemment, début 2023, le Botswana a été sélectionné par concours pour recevoir un modèle d’avion C-130H amélioré dans le cadre du programme Excess Defence Articles, dont un avion a été livré en mai 2024.
« Ce don actuel de pièces renforce la capacité de la BDF à prévenir et à répondre aux crises, telles que les secours humanitaires et les secours en cas de catastrophe, ou la lutte contre les groupes extrémistes violents sur le continent. Le C-130 est véritablement un avion polyvalent qui soutient les intérêts nationaux, régionaux et mondiaux, et nous ne pourrions être plus fiers de soutenir cet effort en partenariat avec la BDF à travers leur programme C-130 durable. »
« Bien que les États-Unis accordent l’avion et fournissent une formation supplémentaire, les forces de défense du Botswana ont fait un travail incroyable en entretenant l’avion, en se tenant au courant de toutes les formations des pilotes et de l’équipage, en effectuant toutes les inspections nécessaires et en adhérant aux normes de sécurité les plus rigoureuses. La BDF utilise l’avion pour des missions réelles, difficiles et importantes en Afrique australe, et les États-Unis sont fiers de se tenir aux côtés d’un partenaire aussi fort et compétent au sein des forces de défense du Botswana », a poursuivi Vranken.
« Comme tout spécialiste de la maintenance d’avions vous le dira, la capacité d’une force aérienne à rester opérationnellement au combat dépend en grande partie de pièces de rechange facilement disponibles, et c’est ce que les États-Unis cherchent à renforcer avec ce don de plus de 12 000 pièces ici aujourd’hui. Des joints toriques aux kits de test d’altimètre, des compresseurs d’air aux lubrifiants, en passant par les énormes postes de travail de maintenance des hélices, chaque pièce compte pour maintenir les capacités du C-130. »
Au total, 26 palettes d’équipements de maintenance flambant neufs sont arrivées au Botswana. Sous la direction de la BDF Air Arm et de l’Air Logistics Squadron, les dirigeants et logisticiens batswanais ont déchargé, inventorié et stocké les 12 000 équipements dans leur hangar d’avions, leur baie de maintenance et leurs installations de stockage à la base aérienne de Thebephatswa.
« Votre travail bénéficiera grandement à la capacité de transport aérien stratégique du 10e Escadron. Et je comprends que vous avez déjà utilisé le C130H pour des missions importantes liées aux opérations de maintien de la paix dans le nord du Mozambique, pour collecter des médicaments en Zambie et les distribuer au Botswana, et pour participer à des exercices humanitaires avec les partenaires de la SADC. Nous sommes ravis que le Botswana fasse bon usage de cet avion », a déclaré Vranken.
En février 2025, le Botswana a reçu l’autorisation de recevoir deux avions C-130H supplémentaires des États-Unis, chacun d’une valeur de plus de 12 millions de dollars.
Le C-130H donné en 2024 vaut 30 millions de dollars. L’avion (OM4) est arrivé au Botswana le 24 mai 2024 et a été officiellement remis à l’aéroport international Sir Seretse Khama lors d’une cérémonie le 27 juin.
Les forces de défense du Botswana exploitent des C-130 depuis de nombreuses années. Elle a acquis trois anciens Hercules C-130B américains pour l’escadron Z10 auprès de la Garde aérienne de Caroline du Nord dans le cadre du programme de partenariat d’État du Bureau de la Garde nationale. Un (OM1) a ensuite été stocké, laissant deux (OM2 et OM3) en service actif jusqu’à l’échouement d’un d’entre eux en 2024.
