A la recherche de revenus, OpenAI va introduire la publicité dans ChatGPT. Alors concrètement, qu’est-ce que cela va changer ? On vous explique ce à quoi ressemblera le service d’IA dans les prochaines semaines.
De 50 millions d’utilisateurs hebdomadaires en janvier 2023 à environ 900 millions en 2025, ChatGPT a vu sa cote de popularité grimper à toute vitesse. Chaque jour, il traite plus de 2,5 milliards de requêtes. Cependant, même si 10 millions de personnes utilisent l’offre payante ChatGPT Plus, la grande majorité des utilisateurs se contente de la version gratuite… et cela a un coût.
Pour rentabiliser cet usage, OpenAI va introduire la publicité dans cette formule ainsi que pour l’offre low cost ChatGPT Aller. Pour mieux comprendre ce qui va changer, nous vous expliquons ce à quoi ressemblera ChatGPT dans les prochaines semaines.
Une offre low cost qui n’a pas suffi
En octobre 2024, Sam Altman avait déclaré : “Je considère un peu la publicité comme un dernier recours pour notre modèle économique”. Et il est vrai qu’OpenAI a réellement essayé beaucoup de choses avant de s’y résoudre. ChatGPT Go, lancé en Inde en août dernier puis étendu à 171 pays, se voulait un compromis entre les abonnements plus premiums et l’offre gratuite.
L’objectif était de capter des utilisateurs en quête d’un usage quotidien tout en restant léger et varié : rédaction, traduction, compréhension de sujets techniques, aide à la réflexion. Mais cela n’a pas suffi, le gros des usages restant sur l’offre gratuite.
L’introduction de la publicité suit en réalité une trajectoire classique pour les plateformes numériques arrivées à maturité : une fois l’adoption massive acquise, la monétisation s’intensifie. Google et Meta ont suivi le même chemin en leur temps, en bâtissant des services gratuits à adoption massive (Google Search, YouTube, Facebook, Instagram), puis en y introduisant progressivement de la publicité une fois leur position dominante établie.
Diversifier ses revenus, une nécessité pour la survie d’OpenAI
L’enjeu pour OpenAI est d’autant plus important qu’il n’a pas encore gagné la guerre de l’IA, et que les grands modèles de langage sont particuliers en ce que leurs coûts d’exploitation augmentent parallèlement à la croissance des usages. Ces coûts d’inférence, combinés au besoin de financer toujours plus d’infrastructures et de maintenir la croissance des utilisateurs, ont rendu la publicité inévitable.
La société, valorisée 500 milliards de dollars depuis sa dernière levée de fonds officielle en octobre dernier, doit lisser ses coûts, sécuriser ses investissements à long terme et maintenir un rythme d’innovation soutenu (API, multimodalité, nouveaux domaines comme le shopping ou la santé…) face à une concurrence mondiale très capitalisée. Dans une note, Sarah Friar, directrice financière d’OpenAI, explique ainsi que “la puissance de calcul a été multipliée par trois d’une année sur l’autre”, passant de 0,2 GW de capacité énergétique en 2023 à environ 1,9 GW en 2025. Dans le même temps, le chiffre d’affaires a suivi la même trajectoire : 2 milliards de dollars de revenus annuels récurrents en 2023 contre plus de 20 milliards annoncés en 2025.
Parallèlement, selon les dernières projections, le créateur de ChatGPT prévoit de consacrer la moitié de son chiffre d’affaires (100 milliards de dollars) à la location de serveurs pour entraîner et exécuter ses modèles rien qu’en 2030. Il prévoit également de dépenser 250 milliards de dollars supplémentaires en location de serveurs cloud jusqu’en 2029. Pour 2030, ses coûts de R&D représenteraient pas moins de 45% de son chiffre d’affaires prévisionnel de 200 milliards de dollars.
Les tests débuteront auprès des utilisateurs majeurs américains
Le lancement de la publicité se fait, comme à son habitude, aux Etats-Unis dans un premier temps. Les tests débuteront dans les semaines à venir auprès d’utilisateurs âgés de plus de 18 ans : ils porteront d’abord sur des annonces affichées en bas des réponses dans ChatGPT lorsqu’il existe un produit ou service sponsorisé pertinent en lien avec la conversation en cours.
Il est précisé que les annonces seront clairement identifiées et séparées de la réponse principale. A noter également que les publicités ne seront pas diffusées à proximité de sujets sensibles ou réglementés, tels que la santé (physique et mentale) ou la politique. Le projet ne devrait pas impacter les autres offres non plus, l’entreprise précisant bien que les abonnements ChatGPT Plus, Pro, Business et Enterprise n’incluront pas de publicité.
Toutefois, comme bon nombre d’entreprises avant elle, OpenAI n’est pas à l’abri d’un glissement progressif au fil des ans où les publicités seront de plus en plus intrusives et de moins en moins démarquées du reste. C’est ce qui s’est passé pour Google et Meta. La publicité ciblée, basée sur les intérêts et interactions de l’utilisateur, se monnaye en effet beaucoup plus cher.
Les données offertes à ChatGPT pourraient-elles servir à créer des publicités personnalisées ?
Il est indéniable que l’intégration de publicités dans tout service pose toujours la question de la protection des données. OpenAI se veut rassurant à ce propos : “Vous pouvez avoir l’assurance que les réponses de ChatGPT sont toujours guidées par ce qui est le plus utile, et jamais par des intérêts publicitaires. Vos données et vos conversations restent protégées et ne sont jamais utilisées à des fins publicitaires”, assure-t-elle, ajoutant : “Nous ne vendons jamais vos données aux annonceurs”.
Les utilisateurs auront la possibilité de désactiver la personnalisation des annonces et de supprimer à tout moment les données utilisées à des fins publicitaires, l’objectif étant que ces derniers ne voient “que des annonces pertinentes et de qualité”. Rappelons que d’une collecte de données personnelles accrue pourraient découler plusieurs dérives, parmi lesquelles des biais dans les réponses apportées, un risque de désinformation, voire même une manipulation comportementale. La promesse d’une expérience neutre et sûre ne tient jamais qu’à un fil.
