Le groupe aéronautique s’associe au fabricant chinois UBTech pour déployer une flotte de robots humanoïdes sur ses installations de production. Dévoilé l’été dernier, le Walker S2 est le premier humanoïde au monde à pouvoir remplacer automatiquement sa batterie sur une station de recharge.
UBTech, société chinoise spécialisée dans le développement et la commercialisation de robots humanoïdesa annoncé le 18 janvier avoir reçu une commande d’Airbus portant sur l’achat de ses robots Walker S2. Dans un message publié sur WeChat et consulté par le Poste du matin de la Chine du SudUBTech précise que les deux entreprises exploreront la manière dont ces systèmes pourront réaliser des tâches dans la fabrication d’avions. Aucune information n’a cependant été communiquée sur le calendrier de déploiement de ces robots ni sur le nombre d’appareils commandés.
Un robot pouvant supporter des charges jusqu’à 15 kg
Il s’agit de la première incursion de l’avionneur dans la robotique humanoïde à des fins commerciales. En 2016, Airbus avait lancé un programme de recherche de quatre ans avec Joint Robotics Laboratory (JLR), né du CNRS et de l’institut national japonais AIST, afin de développer des algorithmes de planification et de contrôle pour la réalisation de tâches dans des environnements exigus. Le groupe aéronautique a également recours à des robots industriels, en particulier dans le pré-assemblage des fuselages des A320.
Le robot humanoïde Walker S2 a été présenté par UBTech en juillet 2025. Mesurant 1,76 m pour 70 kg, il peut s’incliner jusqu’à 125° et supporte des charges jusqu’à 15 kg. Concernant ses capacités de perception, il intègre plusieurs algorithmes d’estimation de profondeur afin de générer en temps réel des cartes 3D. L’une de ses particularités réside en outre dans son autonomie : lorsque sa batterie est quasi-vide, le Walker S2 se dirige vers une station de recharge et passe ses bras derrière la tête afin de la remplacer lui-même. Un réel atout sur des lignes de production fonctionnant en continu.
UBTech travaille aussi avec BYD, Foxconn et Texas Instruments
UBTech n’en est pas à son premier partenariat commercial d’ampleur. Le fabricant chinois déploie déjà ses robots humanoïdes dans les usines de certains constructeurs automobiles – parmi lesquels BYD – et a signé un partenariat avec Foxconn pour intégrer ses appareils dans les installations du taïwanais à Shenzhen. Le mois dernier, l’entreprise s’est associée à Texas Instruments afin de déployer des robots humanoïdes dans la production de semi-conducteurs.
À l’annonce de cet accord, le cours de l’action UBTech a grimpé de 8% pour atteindre son plus haut niveau en trois mois. L’entreprise déclare avoir enregistré pour 1,4 milliards de yuans (172 millions d’euros) de commandes sur ses robots humanoïdes en 2025 et espère produire 10 000 exemplaires d’ici à la fin de l’année.
