L’exercice maritime Will for Peace 2026 a été officiellement lancé samedi 10 janvier, avec un défilé d’ouverture à la base navale de Simon’s Town au Cap, signalant une expansion significative de la coopération en matière de sécurité maritime dans le cadre des BRICS Plus.
L’exercice rassemble des marines d’Afrique du Sud, de Chine, de Russie, d’Iran et d’autres membres des BRICS Plus, signalant une expansion majeure de la coopération en matière de sécurité maritime, mais il a également suscité un débat.
Les critiques préviennent que l’accueil de navires de guerre chinois, russes et iraniens pourrait compromettre la position de non-alignement de l’Afrique du Sud en matière de politique étrangère et tendre les relations avec les partenaires occidentaux, en particulier les États-Unis. Les partisans soulignent cependant que l’exercice est axé uniquement sur la sécurité maritime, les opérations conjointes et l’interopérabilité.
Dirigé par la marine de l’Armée populaire de libération (APL) chinoise et hébergé par la marine sud-africaine, qui a fourni la zone d’entraînement, Volonté de paix 2026 rassemble une coalition diversifiée de nations pour faire face à l’évolution des menaces maritimes.
Les marines d’Afrique du Sud, de Chine et de Russie ont déjà participé ensemble à des exercices maritimes connus localement sous le nom d’exercices Mosi (2019) et Mosi II (2023). Cette série a maintenant évolué vers ce que la marine sud-africaine décrit comme un « exercice conjoint, interinstitutionnel, interministériel et multinational » impliquant tous les membres des BRICS Plus.
En ouvrant officiellement l’exercice, un responsable naval chinois a souligné l’importance de la coopération multinationale, soulignant la complexité croissante de l’environnement de sécurité maritime et la nécessité de réponses conjointes aux défis communs.
Dans son discours lors du défilé d’ouverture, le responsable chinois a qualifié la Volonté de paix 2026 de résultat de mois de coopération et de préparation de la part des dirigeants nationaux et des experts juridiques. Il a déclaré que l’exercice représente une évolution stratégique par rapport aux itérations précédentes, avec une évolution vers des manœuvres plus « pragmatiques ».
Photo de : Dean Wingrin
Il a ajouté que les exercices ont été modernisés pour répondre aux « besoins de l’époque », en se concentrant sur les « nouvelles forces » et en renforçant la capacité des forces conjointes à relever les défis de sécurité maritime de manière coordonnée.
« Nous espérons que cet exercice conjoint deviendra de plus en plus puissant et de plus en plus prospère… se développant et progressant dans une direction plus pragmatique et plus approfondie qui répondra mieux aux besoins de l’époque », a-t-il déclaré aux dignitaires réunis.
L’Afrique du Sud a été félicitée en tant que pays hôte pour avoir fourni un « soutien global », permettant une exécution fluide et efficace de l’exercice.
Le responsable a conclu par un appel au professionnalisme, déclarant : « Nous espérons que les officiers et les marins de tous les pays feront bon usage de ce bref mais inestimable rassemblement pour mener des communications, approfondir l’apprentissage futur, renforcer la solidarité et la coopération. [and] promouvoir l’amitié et la confiance mutuelle.
Photo de : Dean Wingrin
Une caractéristique déterminante de l’exercice de cette année est l’inclusion des nouveaux membres BRICS Plus. Alors que l’Afrique du Sud, la Chine, la Russie et l’Iran ont déployé des combattants de surface actifs, le Brésil, l’Égypte, l’Éthiopie, l’Indonésie et les Émirats arabes unis sont représentés uniquement en tant qu’observateurs. L’Inde est remarquablement absente.
Les activités comprendront un exercice de tir réel dans la partie sud de False Bay.
Le capitaine de la marine sud-africaine Ndwakhulu Thomas Thamaha, commandant de la force opérationnelle interarmées pour l’exercice, a souligné que Volonté de paix 2026 va au-delà d’un exercice militaire de routine, le décrivant comme « une démonstration de notre capacité à être résolus à travailler ensemble ».
« Dans un environnement de plus en plus complexe », a-t-il déclaré, « une opération comme celle-ci n’est pas facultative ; elle est essentielle ».
Il a conclu en exprimant l’espoir que l’exercice « approfondirait notre mobilité sans précédent, renforcerait nos amitiés et réaffirmerait notre engagement commun en faveur de la paix, de la sécurité maritime et de la compréhension mutuelle ».
Les navires sud-africains participant à l’exercice sont la frégate de classe Valour SAS Amatola (F145) et le navire de patrouille côtière multimission de classe Warrior SAS King Adam Kok III (P1573).
Photo de : Dean Wingrin
La Chine a déployé le destroyer lance-missiles de type 052DL Tangshan (122) et le navire de ravitaillement de type 903A Taihu (889) pour participer à l’exercice. Ces navires font partie de la force opérationnelle d’escorte navale chinoise dans le golfe d’Aden.
La Russie fournit la corvette Stoykiy (F545) de classe Steregushchiy, embarquée avec un hélicoptère de guerre anti-sous-marine Ka-27PL, ainsi que le pétrolier de classe Altay Yelnya (A168).
La marine de la République islamique d’Iran est représentée par la corvette de classe Bayandor Naghdi (82) et la base maritime expéditionnaire de Makran (441), transportant un hélicoptère ASW AB-212.
Une corvette de classe Gowind de la marine des Émirats arabes unis, Bani Yas (P110), est également présente à Simon’s Town mais ne participera pas à l’exercice lui-même.
L’exercice maritime au large des côtes sud-africaines est devenu controversé car il rassemble des navires de guerre chinois, russes et iraniens dans des exercices conjoints dans le cadre de l’expansion des BRICS Plus, suscitant des critiques selon lesquelles l’Afrique du Sud compromet sa position de politique étrangère non alignée et tend les liens avec ses partenaires occidentaux, en particulier les États-Unis, en accueillant dans ses eaux des forces navales sanctionnées ou adverses. Les opposants nationaux, y compris l’Alliance démocratique, soutiennent qu’autoriser la participation russe et iranienne envoie un signal politique qui porte atteinte à la neutralité de l’Afrique du Sud et risque de conséquences diplomatiques et économiques, tandis que les partisans insistent sur le fait que les exercices concernent uniquement la sécurité maritime et l’interopérabilité.
La marine chinoise de l’APL a déjà invité tous les participants à se réunir à Shanghai pour la conférence de planification finale de la prochaine itération de cet exercice maritime BRICS Plus.
