Le major Hans Radegod dirige les garde-côtes des Seychelles dans une mission apparemment ardue : arrêter le flot d’héroïne et d’autres drogues illégales qui déferlent sur ses îles.
La petite flotte de quatre navires de Radegod patrouille les 115 îles et 491 kilomètres de côtes du pays. Ils sont opposés aux trafiquants d’Afghanistan, d’Iran et du Pakistan qui utilisent les Seychelles comme point de transbordement de milliers de kilos d’héroïne à destination des pays africains chaque année.
Le trafic d’héroïne fait des ravages aux Seychelles, où l’on estime que 10 % des quelque 100 000 habitants du pays sont dépendants de cette drogue. Il s’agit du taux de dépendance à l’héroïne le plus élevé au monde, et il a presque doublé depuis 2018.
« Dix pour cent, c’est un chiffre très élevé », a récemment déclaré Vanda Felbab-Brown, analyste à la Brookings Institution, basée aux États-Unis, au service d’information Deutsche Welle (DW). « Il s’agit d’une situation très, très importante avec des conséquences énormes non seulement sur la qualité des individus mais, par exemple, sur la santé de la main-d’œuvre. »
Une grande partie de cette main-d’œuvre est employée dans le tourisme, qui représente plus de 46 % de l’économie des Seychelles, estimée à 16,7 milliards de dollars.
Avec un produit intérieur brut de 2,1 milliards de dollars et un revenu par habitant de 32 400 dollars, les Seychelles se classent parmi les pays les plus riches d’Afrique. Le chômage est d’environ 3%. Cependant, l’héroïne est si répandue dans le pays que son prix a baissé de 80 %. Une dose unique qui coûtait autrefois 35 dollars coûte désormais 7 dollars.
Bien que les eaux bleues et le sable blanc des îles attirent les touristes, certains viennent aussi pour se droguer.
«J’ai beaucoup de clients», a déclaré à DW un trafiquant de drogue et héroïnomane appelé «Bobo». « Des filles, des hommes, des étrangers, des gens qui viennent en touristes. Vous l’appelez. »
Bobo reconnaît que son trafic de drogue affecte des gens du monde entier.
« Je suis conscient que j’affecte beaucoup de familles. Je le sais », a déclaré Bobo. « Je n’ai pas beaucoup d’éducation. Que puis-je faire ? »
Pour endiguer la marée de drogue transitant par l’ouest de l’océan Indien, le gouvernement des Seychelles travaille avec plusieurs partenaires internationaux pour patrouiller sa vaste zone économique exclusive de 1,3 million de kilomètres carrés réservée aux trafiquants de drogue.
Fin 2023, les autorités ont intercepté deux Iraniens sur un boutre dans les eaux territoriales des Seychelles qui transportaient 622,6 kilogrammes d’héroïne et 388,6 kilogrammes de méthamphétamine, selon les archives de la Cour suprême des Seychelles.
Peu de temps après, les garde-côtes des Seychelles ont intercepté un autre boutre à environ 60 kilomètres au nord de l’île principale des Seychelles, Mahé, et ont arrêté deux Iraniens et un Pakistanais pour transport de drogues illégales, dont plus de 22 kilogrammes d’héroïne.
En 2023, le tribunal a condamné huit Iraniens à 20 ans de prison pour trafic de drogue et les a renvoyés en Iran.
Fin 2023, les Seychelles ont signalé que le pays avait détruit 1,2 million de tonnes de drogues illégales, dont une quantité non divulguée d’héroïne, qui avaient été capturées au cours des 18 mois précédents.
« Si nous jugeons le succès par la quantité de drogue détruite aujourd’hui, c’est un énorme succès pour les Seychelles », avait déclaré à l’époque le juge en chef de la Cour suprême, Rony Govinden.
Les autorités seychelloises savent qu’elles sont dépassées par le défi que représente la réduction de la toxicomanie grâce au traitement.
« Notre plus grand défi est la capacité humaine – le personnel formé pour travailler avec ces personnes », a déclaré à DW Marie Josett, directrice générale de la Division de lutte contre la toxicomanie au ministère de la Santé des Seychelles.
Pour sa part, Radegod reconnaît que ses forces sont dépassées par le nombre de trafiquants de drogue circulant dans les eaux de son pays. Mais il n’abandonne pas.
« Les points d’entrée sont nombreux, nos forces sont petites », a déclaré Radegod à DW. « Mais nous travaillons beaucoup pour assurer la sécurité de la population. »
Republié avec la permission de Forum de défense en Afrique. L’article original peut être trouvé ici.
