Une attaque contre un Centre de santé catholique à Byambwe En novembre, l’opération a duré moins d’une heure lorsque les militants islamistes appartenant aux « Forces démocratiques alliées » (ADF) se sont retirés, des femmes enceintes, des patients en convalescence et des familles cherchant à se faire soigner gisaient morts de l’autre côté de l’enceinte. Près de 90 civils ont été tués dans le territoire de Lubero entre le 13 et le 19 novembre – dernier signe que les Forces démocratiques alliées, qui opèrent désormais sous la tutelle de l’État islamique en Afrique centrale (ISCAP), exploitent les failles de sécurité qui s’aggravent dans l’est du Congo.
Il ne s’agissait pas d’une tragédie isolée. Cela fait partie d’une escalade délibérée alors que les cellules des ADF profitent des redéploiements des FARDC, de l’incertitude régionale et du conflit prolongé du M23.
De l’insurrection locale à l’affiliation à l’EI
Créé en 1996 Issu d’une coalition de groupes militants ougandais cherchant à renverser le gouvernement du président ougandais Yoweri Museveni, l’alignement du groupe vers l’islam radical s’est fait progressivement. Même s’il faisait référence à un « régime islamique » au milieu des années 90, il a évité pendant des années toute rhétorique islamique ouverte. Alors que son leader, Jamil Mukulu affirmait avoir reçu personnellement formé par Oussama ben Laden pendant son séjour au Soudan, le groupe n’embrassera pleinement l’islam radical que lorsque le député de longue date Musa Seka Baluku prêté allégeance à l’IS en 2019.
Depuis lors, les ADF se sont engagés à établir un califat dans les régions frontalières orientales de la République démocratique du Congo, en lançant des attaques contre les communautés en coordination avec un réseau plus large de l’État islamique (EI).
Brutalité croissante, tactiques changeantes
Le massacre de Byambwe a rapidement dépassé les massacres précédents du 8 septembre, lorsqu’une unité des ADF vêtue de vêtements militaires a pris d’assaut la ville à majorité chrétienne de Ntoyo, tuant au moins 60 villageois avec des armes légères et des machettes. ISCAP revendiqué les deux assauts en quelques heures, poursuivant un schéma d’amplification rapide de la propagande qui relie les raids locaux au réseau africain plus large de l’État islamique.
Les enquêteurs de l’ONU affirment que la brutalité s’aggrave. « Les informations que nous avons reçues sont vraiment horribles », a déclaré le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric. prévenu en septembre. La Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO) a documenté des assassinats de plus en plus ciblés contre des églises et des cliniques qui servent de refuge de dernier recours aux familles fuyant la violence.
Les attaques des ADF s’éloignent de plus en plus des engagements directs avec les forces militaires pour se tourner vers des raids ciblant des civils. Selon les données ACLED, environ 450 morts civils ont été attribués au groupe sur le seul premier trimestre 2025. Parmi ces attaques, beaucoup ont été revendiquées dans le cadre de l’ISCAP plutôt que de l’ADF, signalant l’intégration stratégique du groupe dans l’écosystème de messagerie de l’État islamique.
Opérations militaires et intérêts miniers au point mort
Cette recrudescence des meurtres survient alors que les FARDC et les forces ougandaises ont ralenti leurs opérations conjointes dans le cadre de l’opération Shujaa. La campagne a été réussi en détruisant plusieurs bastions des ADF entre 2021 et 2023 ; cependant, ces victoires à court terme semblaient nuire de manière excessive à la perception qu’avait Kampala du groupe, décrivant les militants comme des « restes ».
Cette attitude dédaigneuse à l’égard des capacités des ADF révèle un décalage entre les assurances du gouvernement et les réalités sur le terrain. Les autorités exhortent souvent les communautés à rester calmes, mais les rapports locaux indiquent que les réponses des FARDC aux avertissements sont lentes, voire inexistantes.
Les zones les plus touchées par les attaques des ADF se situent à proximité des principales zones minières aurifères, notamment dans le territoire de Djugu. Depuis mars 2025, des groupes rebelles comme la Convention pour la révolution populaire (CRP) utilisent les sites miniers pour financer leurs opérations. Cela a entraîné les FARDC dans positions de défense statiques autour des gisements d’or, laissant des fenêtres de vulnérabilité prévisibles.
À Ntoyo, les habitants alertés les responsables de la sécurité aux « mouvements d’hommes armés » dans les jours précédant l’attaque de septembre. Rapports indique que les troupes des FARDC et de l’Ouganda étaient stationnées à sept kilomètres de là, dans la ville minière de Manguredjipa. Ils n’ont répondu qu’après le départ des militants.
Les observateurs du conflit ont affirmé que les militants semblent chronométrer leurs attaques en fonction des périodes pendant lesquelles les patrouilles des FARDC sont détournées pour sécuriser des points d’extraction de grande valeur. Par exemple, le Wazalendo, une milice formée par Tshisekedi pour combattre les ADF, a été accusé d’abandonner activement leurs fonctions de sécurité pour se concentrer sur les opérations minières illégales dans la province de l’Ituri.
L’Ituri a connu à plusieurs reprises certaines des pires attaques, avec 43 civils tués en juillet malgré le déploiement des unités des FARDC à trois kilomètres au sud. UN Surveillance des droits de l’homme les enquêtes ont ensuite confirmé la proximité des troupes, alimentant les accusations selon lesquelles les forces de sécurité donneraient la priorité à la protection des ressources plutôt qu’à la défense de la communauté.
L’insurrection et la concurrence pour les ressources se chevauchent depuis longtemps en Ituri et au Nord-Kivu, mais l’ampleur de la convergence actuelle est sans précédent. Les villages qui bénéficiaient autrefois de patrouilles régulières se retrouvent désormais défavorisés. Cependant, les déploiements miniers ne représentent qu’une partie du problème.
L’avancée du M23 a remodelé la carte
Le deuxième problème est l’expansion territoriale du M23. Alors que le groupe rebelle consolide son contrôle autour Goma et Bukavu et avance sur des villes stratégiquement importantes, comme Uvirales FARDC ont déplacé leur personnel vers le sud. Le résultat est des couloirs non protégés à travers Beni, Lubero et Ituri, créant les conditions d’une résurgence du terrorisme.
Ces redéploiements ont érodé la pression opérationnelle conjointe précédemment exercée sur les ADF. Ainsi, les cellules militantes fragmentées ne sont plus confrontées au même niveau de coordination transfrontalière entre les forces congolaises et ougandaises, ce qui leur permet de se regrouper en unités mobiles rapides capables de lancer des opérations éclair.
Le contexte politique aggrave le problème. Le président Félix Tshisekedi est fortement concentré sur la sécurisation Soutien occidental aux négociations visant à stabiliser les lignes de front avec le M23 – une stratégie construite autour des réserves minérales critiques du Congo. Comme les chaînes d’approvisionnement en cobalt et en cuivre passer sur le devant de la scène Dans les pourparlers de paix menés sous l’égide des États-Unis, les opérations contre les ADF semblent de moins en moins prioritaires.
Pour les communautés du centre du Nord-Kivu, les conséquences sont immédiates et graves.
Des communautés prises entre les fronts rebelles
Les zones rurales du territoire de Beni sont devenues points de rassemblement pour les familles fuyant les raids des ADF et les avancées du M23. Les sites de déplacement sont surpeuplés et les organisations humanitaires préviennent que de nombreuses communes ne bénéficient d’aucune protection. Les églises, les centres de santé et les écoles – longtemps considérés comme des espaces sûrs – sont désormais devenus des cibles privilégiées.
L’approche actuelle de l’ADF est conçue précisément pour cet environnement. De petites unités mobiles frappent rapidement des cibles civiles vulnérables, brûlent des propriétés et se retirent avant que les forces de sécurité ne puissent réagir. L’objectif n’est pas de détenir un territoire mais de projeter la terreur, de saper la crédibilité des FARDC et de démontrer leur pertinence continue pour le leadership de l’ISCAP.
Cette stratégie fonctionne. Chaque attaque réussie alimente la perception que l’État ne peut pas protéger ses citoyens. Pour l’ISCAP, ce récit est aussi précieux que les attaques elles-mêmes.
Selon rapportles ADF ne gèrent pas leurs propres réseaux sociaux, mais s’appuient plutôt sur les réseaux ISCAP pour diffuser une propagande violente afin de diffuser un message régionalisé. Le succès de cette propagande a non seulement des conséquences meurtrières sur les communautés chrétiennes congolaises rurales, mais également sur les communautés vulnérables des pays voisins où l’EI tente de s’étendre.
Une alerte régionale
La montée de la violence des ADF reflète les efforts plus larges de l’EI visant à étendre son influence à travers l’Afrique. Les groupes de réflexion sur la sécurité ont averti que les affiliés de l’EI au Sahel, au Nigeria et dans le nord du Mozambique intègrent les revendications locales dans une propagande transfrontalière commune, se présentant comme les moteurs d’un jihad unifié contre des infrastructures de sécurité affaiblies.
Chaque massacre incontrôlé au Nord-Kivu renforce ce récit. Cela indique que les opérations antiterroristes multinationales sont chancelantes et que le modèle décentralisé du groupe peut encore infliger des dégâts à grande échelle même lorsque ses principales bases sont dégradées.
À moins que les FARDC et l’armée ougandaise ne rétablissent une pression opérationnelle coordonnée – et à moins que les forces congolaises ne rééquilibrent leurs déploiements en s’éloignant de la protection statique contre les mines – la campagne asymétrique des ADF continuera de s’intensifier.
Un conflit entrant dans une nouvelle phase
Des menaces croisées façonnent de plus en plus le paysage sécuritaire de l’est du Congo : la guerre conventionnelle du M23, la violence liée aux ressources autour des sites miniers et l’insurrection terroriste des ADF. Chaque dynamique renforce les autres, étirant ainsi les capacités d’un État déjà fragmenté.
Les cellules des ADF ont démontré qu’elles n’ont pas besoin de territoire pour déstabiliser de vastes zones du Congo. Ce dont ils ont besoin, ce sont des lacunes – comme celles qui se créent lorsque les FARDC sont retirées vers le sud, lorsque les sites miniers absorbent des troupes limitées et lorsque les opérations conjointes stagnent.
La restauration des opérations conjointes FARDC-UPDF et le rééquilibrage des patrouilles militaires en les éloignant des déploiements miniers statiques commenceraient à combler les lacunes en matière de sécurité qui ont permis l’élan des ADF. En outre, les investissements du gouvernement de Tshisekedi dans les réseaux ruraux d’alerte précoce sont cruciaux pour restaurer la confiance avec les communautés actuellement menacées de massacres.
Sans une stratégie renouvelée donnant la priorité à la protection des communautés et à une pression anti-insurrectionnelle coordonnée, les massacres qui ravagent le Nord-Kivu et les régions orientales de la République démocratique du Congo se poursuivront – et la campagne de peur des ADF façonnera de plus en plus l’instabilité du pays.
James Robert Loughton est directeur général de Hebdomadaire mondialune plateforme de renseignement géopolitique basée à Londres.
