Textron Systems Corporation a été engagé pour livrer trois Aerosonde Mk. 4.7 véhicules aériens sans pilote (UAV) à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) à la société nigériane Tantita Security Services.
En annonçant le contrat le 29 décembre, Textron a déclaré que les systèmes seraient livrés dans une configuration entièrement sans ITAR, conçue pour faciliter l’exportation vers les clients internationaux. « Ces avions amélioreront considérablement les opérations de sécurité pour la protection des infrastructures pétrolières et gazières vitales du Nigeria. La vente comprend également des options de formation et des avions supplémentaires pour soutenir l’expansion prévue des capacités, en s’appuyant sur un précédent contrat de vente militaire à l’étranger (FMS) avec le pays », a déclaré la société.
En octobre 2022, l’armée nigériane a commencé à utiliser des drones Aerosonde acquis aux États-Unis. Le Nigeria a reçu trois drones Aerosonde 4.7 à voilure fixe pour renforcer la sécurité intérieure du pays et pour des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) dans le cadre d’un contrat de 25 millions de dollars pour 2020.
Selon Textron, l’Aérosonde a été conçue pour des opérations expéditionnaires terrestres et maritimes et équipée pour des charges utiles simultanées de vidéo animée jour/nuit, de relais de communication et de renseignement électromagnétique en un seul vol. Les options de charge utile comprennent la vidéo, le relais de communication, le radar à synthèse d’ouverture, la guerre électronique, le renseignement électromagnétique, le renseignement sur les communications, la cartographie 3D et le système d’identification automatique (AIS).
« L’UAS Aerosonde Mk 4.7 VTOL est une solution autonome mature, hautement fiable et éprouvée dans l’industrie qui fournira à Tantita Security Services une capacité transformationnelle pour exécuter leurs opérations de sécurité », a déclaré David Phillips, vice-président principal des systèmes aériens, terrestres et maritimes. « Les performances démontrées du système Aerosonde et sa fiabilité de référence permettront à l’équipe de Tantita d’étendre ses capacités pour protéger les infrastructures pétrolières et gazières essentielles à la sécurité et à la prospérité du Nigeria.
Le contrat nigérian s’appuie sur le soutien que la famille de systèmes Aerosonde fournit aux clients internationaux au cours des dernières années, a déclaré Textron. L’Aérosonde offre une capacité multimission basée sur une famille de systèmes qui ont accumulé plus de 700 000 heures de vol. Le système a mené des opérations dans le monde entier et fonctionne actuellement sur plus de 10 navires de la marine américaine. Le système est équipé pour plusieurs configurations de charge utile avec des options VTOL et à voilure fixe.
Le drone Aerosonde Mk 4.7 VTOL a un plafond de service de 3 000 mètres, une autonomie maximale de neuf heures, une autonomie de 140 km et une charge utile de 10 kg. Le vol vertical est réalisé grâce à quatre moteurs électriques entraînant des hélices, tandis qu’un moteur à combustion interne Lycoming fournit la puissance pour le vol horizontal.
Tantita Security Services est spécialisé dans la protection des infrastructures pétrolières et gazières du Nigeria, tant sur terre qu’en mer.
