L’exercice naval multinational Will for Peace débute dans les eaux territoriales sud-africaines le vendredi 9 janvier en utilisant une base de la marine sud-africaine (SAN) encore non identifiée comme quartier général opérationnel avec un minimum d’informations provenant du personnel de communication de la Force de défense nationale sud-africaine (SANDF).
L’exercice a été confirmé par un communiqué de la Division des opérations conjointes de la SANDF publié le 30 décembre. Il est notamment noté que la République populaire de Chine (RPC) dirigera l’exercice multinational conjoint, inter-agences, interministériel.
« L’exercice Will for Peace 2026 rassemble les marines des pays BRICS Plus pour un programme intensif d’opérations conjointes de sécurité maritime, d’exercices d’interopérabilité et de séries de protection maritime », peut-on lire dans le communiqué, signé par le général de brigade Nditsheni Singo, officier général commandant par intérim (GOC) du quartier général opérationnel conjoint et le lieutenant-colonel Mpho Mathebula, officier supérieur d’état-major par intérim (SSO) de la communication opérationnelle de la division.
De plus amples détails, selon le communiqué, seront « communiqués lors de communications ultérieures ». Cette publication a contacté la Direction de la communication institutionnelle (DCC) de la SANDF pour plus de détails sur l’exercice et a été informée que « les informations pertinentes » concernant Will for Peace seraient publiées « à un moment approprié ».
Le nouveau directeur du DCC, le général de brigade Selinah Rawlins, déclare en outre que « toutes les activités liées à l’exercice seront menées strictement conformément aux plans opérationnels convenus », ajoutant qu’aucun nombre de membres du personnel participant ne sera divulgué et que les navires impliqués dans Volonté de paix ne seront pas ouverts au public avant ou après l’exercice. « Les mises à jour », a-t-on déclaré à DefenceWeb, « seront partagées une fois l’autorisation accordée ».
Outre les plates-formes de la PLAN (Marine de l’Armée populaire de libération), des moyens navals de la marine de la Fédération de Russie et de la marine iranienne, sous la forme de la 103e flottille de ce pays du Moyen-Orient, ont été aperçus en route vers la pointe sud de l’Afrique pour l’exercice.
À ce jour (lundi 5 janvier), DCC n’a indiqué aucune indication à laquelle – le cas échéant – les plates-formes SAN participeraient ou si le quartier général de la flotte SAN à Simon’s Town ou à la base navale (NB) de Durban serait le quartier général opérationnel de Volonté de Paix.
La Chine a envoyé son destroyer lance-missiles de type 052DL Tangshan et son navire de ravitaillement de type 903A Taihu pour participer à l’exercice. Les deux navires – qui font partie de la force opérationnelle d’escorte navale chinoise dans le golfe d’Aden – se sont arrêtés à Mombasa, au Kenya, le 24 décembre pour maintenance avant de poursuivre leur route vers le sud.
La Russie fournit la corvette Stoykiy de classe Steregushchiy avec à son bord un hélicoptère ASW Ka-27PL et son pétrolier d’escorte de classe Altay Yelnya. Ils sont arrivés à Pointe-Noire, en République du Congo, le 21 décembre, et à Walvis Bay, en Namibie, le 31 décembre. Après avoir participé à l’exercice Will for Peace 2026, les navires russes feront escale en Tanzanie, en Guinée et au Mozambique.
Chris Hattingh, porte-parole de l’Alliance démocratique (DA) pour la défense et les anciens combattants, a déclaré que le Parlement n’a pas été correctement informé de l’exercice Volonté de paix, de ses coûts, de sa structure de commandement, de son statut juridique ou de ses conséquences diplomatiques. « C’est inacceptable. Ces décisions affectent les relations étrangères, le commerce, la sécurité et la réputation de l’Afrique du Sud – et elles ne peuvent pas être prises à huis clos. La SANDF existe pour défendre l’Afrique du Sud et son peuple, et non pour fournir une plate-forme pour une politique de puissance mondiale », a-t-il déclaré.
Le DA demandera donc un briefing parlementaire complet sur l’exercice Will For Peace 2026, y compris ses objectifs, ses participants, son leadership, ses coûts et ses implications.
Le directeur de l’African Defence Review, Darren Olivier, a déclaré au Daily Maverick que Will for Peace n’est un exercice des BRICS que de nom. « Il n’existe aucun mécanisme au sein des BRICS pour planifier, organiser ou exécuter un exercice militaire. Appeler cela un exercice ‘BRICS’ a autant de sens que d’avoir un exercice ‘G7’ ou ‘G20’. L’Afrique du Sud tente peut-être de donner l’impression que l’exercice est plus légitime en le présentant comme un exercice BRICS, mais cela n’a pas été organisé par les BRICS. «
« Il ne s’agit pas ici d’une géopolitique intelligente de la part de l’Afrique du Sud, qui devrait chercher à éviter d’être perçue comme étant trop étroitement liée à l’Iran, à la Russie et à la Chine sur le plan militaire, mais plutôt à avoir un ensemble plus large de partenaires. Cela devrait inclure le doublement et le renforcement de ses accords et exercices militaires existants avec l’Inde et le Brésil, y compris l’exercice maritime Ibsamar, qui est à la fois bien plus utile que l’exercice Mosi pour l’Afrique du Sud et avec deux autres membres des BRICS. »
Ni l’Inde ni le Brésil ne semblent participer à l’exercice Will for Peace 2026, bien qu’il s’agisse apparemment d’un exercice des BRICS.
