L’Afrique du Sud est actuellement confrontée à un grave et urgent problème de criminalité violente. Pour faire face à la crise, les forces de l’ordre se tournent de plus en plus vers des approches policières fondées sur des preuves (EBP). Celles-ci s’appuient sur des recherches et des données probantes pour déterminer quelles stratégies fonctionnent le mieux pour réduire la criminalité.
Tout comme en médecine, l’utilisation d’approches recherchées et testées crée une plus grande certitude quant aux chances de succès des nouvelles interventions. Cela améliore les méthodes policières et favorise une allocation efficace des ressources. Mais ces stratégies peuvent-elles être étendues à travers le pays et intégrées dans la pratique quotidienne ?
En 2024, le Service de police sud-africain (SAPS), le gouvernement du Cap-Occidental et la ville du Cap ont piloté une stratégie de patrouille de points chauds fondée sur des preuves dans quatre commissariats de police du Cap. L’exercice a été réalisé avec le soutien de l’Institut d’études de sécurité et de la Fondation Hanns Seidel. Les résultats ont été impressionnants. Les crimes violents dans les hotspots ont diminué cinq fois plus que dans les zones où le maintien de l’ordre était maintenu.
Mais ces résultats prometteurs ne signifient pas grand-chose si les stratégies ne se traduisent pas en pratique institutionnelle. Les spécialistes du secteur policier soutiennent de plus en plus que mesurer le succès ne doit pas seulement impliquer de démontrer qu’une stratégie fonctionne, mais aussi de montrer qu’elle peut être intégrée aux opérations de routine.
Cela a conduit à une distinction entre les études de « première génération » axées sur les expériences scientifiques et les recherches de « deuxième génération » qui mettent davantage l’accent sur l’intégration pratique de nouvelles stratégies.
Suite au succès des projets pilotes de maintien de l’ordre dans les hotspots, l’Afrique du Sud entre provisoirement dans une deuxième génération de recherche et de mise en œuvre de l’EBP. Plutôt que de simplement tester des stratégies, le SAPS, le gouvernement du Cap-Occidental et la ville du Cap ont pris des mesures pour institutionnaliser et étendre les approches.
SAPS a intégré l’EBP dans son plan de performance annuel et a dirigé un premier groupe de 11 stations pour adopter la stratégie au Cap-Occidental cette année. Le programme provincial de promotion de l’application de la loi adopte également la stratégie des patrouilles, et le SAPS, la province et la ville ont conçu des outils pour suivre et mesurer l’impact des patrouilles sur la criminalité. L’EBP fait également partie du programme des cadets de la police métropolitaine de la ville, et il est prévu d’étendre la formation aux gestionnaires.
Cependant, l’expansion de l’EBP à travers le pays se heurte à des défis importants. Dans les rares endroits où l’approche a été déployée jusqu’à présent, l’accent a été largement mis sur la mise en œuvre de patrouilles de points chauds fondées sur des données probantes, qui ne constituent qu’une des nombreuses approches EBP utiles.
Que faut-il faire pour soutenir l’adoption et l’institutionnalisation plus larges des stratégies EBP en Afrique du Sud ?
Les chercheurs du monde entier se sont penchés sur cette question et ont identifié plusieurs facteurs critiques essentiels pour intégrer l’EBP au quotidien de la police. Ceux-ci comprennent le soutien au leadership, la collaboration avec les chercheurs, la formation des agents, l’accès à des données précises et fiables et le changement culturel parmi les agences de sécurité publique et les universitaires.
En Afrique du Sud, des évolutions prometteuses ont été enregistrées à cet égard. L’EBP bénéficie du soutien des dirigeants aux niveaux national, provincial et municipal, et les institutions de police et de sécurité sont de plus en plus ouvertes à collaborer avec les chercheurs. On constate également un recours croissant à la formation EBP, la ville du Cap ayant récemment formé plus de 800 nouveaux élèves-officiers de la police métropolitaine à cette approche.
Cependant, il faut mettre davantage l’accent sur l’enregistrement précis des données pour soutenir la mise en œuvre des stratégies EBP. Cela implique de veiller à ce que les commissariats enregistrent des détails précis sur le lieu du crime, tels que les noms et numéros de rue corrects. Des informations fiables sont une condition préalable à l’adoption de stratégies fondées sur des données probantes et fondées.
Le SAPS et la police métropolitaine en Afrique du Sud sont dominés par des structures organisationnelles hiérarchiques strictes qui restreignent souvent l’indépendance de pensée et l’innovation. Des efforts doivent être déployés pour encourager l’enquête critique et la réflexion chez les fonctionnaires de police et leurs superviseurs.
Un changement est également nécessaire parmi les criminologues et les chercheurs, qui manquent souvent des compétences nécessaires pour collaborer efficacement et contribuer à institutionnaliser des approches fondées sur des données probantes. Les lacunes incluent une mauvaise connaissance des pratiques opérationnelles sur le terrain et une incapacité à communiquer les concepts dans un langage simple.
Les chercheurs ont également tendance à préférer diffuser leurs résultats dans des revues universitaires, au détriment de l’établissement de relations avec les organisations policières et de la création de points d’entrée pour leurs recherches. Ils doivent également utiliser des canaux de communication que les policiers sont susceptibles de lire.
Lorsque l’on envisage l’adoption de l’EBP, il est important de se rappeler qu’il s’agit d’un processus évolutif plutôt que d’un objectif ou d’une réalisation définie. Le processus implique la collaboration, la négociation et le dialogue entre de multiples parties prenantes, allant des responsables de la police aux analystes de la criminalité de diverses agences chargées de l’application des lois de l’État, en passant par les chercheurs. Ces interactions modifient progressivement les attitudes à l’égard du maintien de l’ordre et conduisent à de nouvelles stratégies, technologies et infrastructures.
En mesurant la position de l’Afrique du Sud dans le processus plutôt que de se concentrer uniquement sur la destination, le pays est sur la bonne voie pour adopter, affiner et intégrer une police fondée sur des preuves.
Écrit par Vanya Gastrow, chercheuse principale, Justice et prévention de la violence, ISS Pretoria.
Republié avec la permission de ISS Afrique. L’article original peut être trouvé ici.
