La South African Air Force (SAAF), notamment son unité de transport VVIP 21 Squadron, a été disculpée de mauvaise gestion financière et de conduite inappropriée en matière de restauration à bord du Boeing 737-7ED présidentiel par le Public Protector (PP) Kholeka Gcaleka.
L’allégation a été formulée par le chef de l’Alliance démocratique (DA), John Steenhuisen, après que l’avion – ZS-RSA Inkwazi – ait transporté une délégation officielle de 18 personnes vers et depuis les funérailles nationales de la reine Elizabeth II en septembre 2022.
Steenhuisen, aujourd’hui ministre de l’Agriculture du gouvernement d’unité nationale (GNU) du président Cyril Ramaphosa, a déclaré à l’institution Chapter Nine que les frais de restauration pour le vol s’élevaient à plus de 600 000 rands, y compris « des boissons alcoolisées coûteuses, des chocolats et du biltong », selon un communiqué du PP du 31 décembre.
Les éléments de preuve ont montré que les frais de restauration pour le vol de Londres s’élevaient au total à 139 319,73 rands, soit nettement moins que ce qui était allégué. Le processus d’achat a respecté le manuel présidentiel et les directives de la SAAF et aucun alcool ou article de luxe n’a été inclus dans les commandes de restauration, indique le communiqué sur le vol britannique.
Lors d’un vol annulé vers la Turquie, apparemment pour la présence du gouvernement sud-africain à l’investiture présidentielle, le PP a constaté que même si la situation avait entraîné des coûts supplémentaires en raison de l’annulation, les preuves suggèrent que des précautions raisonnables ont été prises et que des mesures d’atténuation ont été prises, comme une partie de la restauration utilisée sur deux avions retournant à Pretoria et des articles non périssables stockés pour une utilisation future afin d’éviter un gaspillage total, a ajouté le Protecteur du citoyen.
L’annulation du vol vers la Turquie a entraîné le paiement de R82 037,84 pour les services de restauration – « conformément à la politique d’annulation du fournisseur ».
Le Protecteur du citoyen a conclu que la présidence et le ministère de la Défense (DoD) « avaient agi dans le cadre de cadres juridiques et politiques et que leur conduite ne constituait pas une mauvaise administration ou un comportement inapproprié ».
La plainte Inkwazi était l’un des 768 résultats d’enquête du PP rendus publics le dernier jour de 2025. Tous ont été finalisés au troisième trimestre de l’exercice 2025/26, la grande majorité – 638 – concernant la prestation de services. Cent sept concernaient ce que l’on appelle des « questions de bonne gouvernance et d’intégrité », les 23 restantes étant des cas de résolution rapide.
