Une frappe aérienne du Commandement américain pour l’Afrique (Africom) le 25 décembre – apparemment la première de ce commandement cette année en dehors de la Somalie – a ciblé des militants affiliés à l’État islamique dans l’État de Sokoto au Nigeria.
Comme c’est le cas pour la procédure opérationnelle standard (SOP) du commandement des forces armées des États-Unis dont le siège est à Stuttgart, en Allemagne, un message succinct a été publié après la frappe. Il indique, entre autres, que les frappes contre les terroristes de l’EI ont été menées en coordination avec les autorités nigérianes « sous la direction du président des États-Unis ». [Donald Trump] et le secrétaire à la Guerre [Pete Hegseth]».
On y lit plus loin : « L’évaluation initiale du commandement est que plusieurs terroristes de l’Etat islamique ont été tués dans les camps de l’Etat islamique » et continue en citant le commandant d’Africom, le général Dagvin Anderson, disant que son commandement « travaille avec les partenaires nigérians et régionaux pour accroître les efforts de coopération antiterroriste liés à la violence continue et aux menaces contre des vies innocentes. Notre objectif est de protéger les Américains et de perturber les organisations extrémistes violentes où qu’elles se trouvent ».
« Africom continuera d’évaluer les résultats de l’opération et fournira des informations supplémentaires le cas échéant. Les détails spécifiques sur l’opération ne seront pas divulgués afin de garantir la sécurité opérationnelle », termine le communiqué. Comme dans d’autres déclarations d’Africom sur les actions offensives, aucune mention n’est faite des moyens aériens utilisés, d’où ils ont été lancés ou décollés et quelle(s) unité(s) étaient chargée(s) d’une mission spécifique.
La BBC a rapporté que des militants de Lakurawa, liés à des réseaux jihadistes au Mali et au Niger, avaient été ciblés, en utilisant les renseignements fournis par le Nigeria. Le ministère nigérian de l’Information a déclaré que les frappes avaient été menées avec l’approbation du président nigérian Bola Tinuba.
Les médias internationaux confirment que la frappe a été exécutée à la demande du président américain qui a « ordonné » au Département américain de la guerre de Hegseth de préparer une intervention au Nigeria. Il s’agissait, selon le New York Times, de protéger les chrétiens des attaques des militants islamiques.
Truth Social de Trump l’a dit : « Les États-Unis ont lancé une frappe puissante et meurtrière contre les terroristes de l’Etat islamique dans le nord-ouest du Nigeria, qui ont ciblé et tué sauvagement, principalement, des chrétiens innocents à des niveaux jamais vus depuis de nombreuses années, voire des siècles !
Les frappes ont été menées par un navire de guerre de la marine américaine, probablement le destroyer de classe Arleigh Burke USS Paul Ignatius, dans le golfe de Guinée, qui a tiré plus d’une douzaine de missiles Tomahawk ciblant deux camps de l’EI dans l’État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria.
Le Tomahawk, officiellement TLAM (Tomahawk land Attack missile), est un missile de croisière à longue portée d’attaque terrestre en profondeur utilisé par les forces armées américaines et des partenaires internationaux agréés. Il est conçu pour le vol à basse altitude à des vitesses subsoniques élevées et piloté sur une route évasive par des systèmes de guidage adaptés à la mission. La première utilisation opérationnelle a eu lieu lors de l’opération Desert Storm (1991). Depuis janvier 1999, plus de 2 300 Tomahawks ont été tirés lors d’opérations de combat, notamment l’opération Odyssey Dawn en Libye et l’opération Inherent Resolve en Syrie.
Pendant ce temps, Africom, l’un des neuf commandements combattants des forces armées américaines dans le monde, a mené 13 frappes aériennes contre l’EI en Somalie en novembre. Tous ont été exécutés en coordination avec le gouvernement fédéral somalien. En août, le commandement de Dagvin a réalisé sa 60e frappe aérienne de l’année.
