L’assassinat du général de brigade nigérian Musa Uba, à la mi-novembre 2025, par la province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), risque de remonter le moral des insurgés tout en démoralisant les troupes nigérianes combattant l’insurrection.
Le grade de général de brigade est l’un des plus élevés de l’armée. Un général de brigade commande généralement une brigade composée d’environ 4 000 soldats. Uba était le commandant de la 25e brigade de la Force opérationnelle dans la zone de gouvernement local de Damboa, dans l’État de Borno.
La mort d’un officier de ce grade n’est pas sans précédent. Mais c’est rare. Le général de brigade Zirkushu Dzarma a été tué en novembre 2021 avec quatre autres soldats lorsque l’ISWAP a percuté son véhicule officiel avec une voiture chargée de bombes.
Le cas d’Uba est toutefois différent. Il a été capturé – puis tué – lors d’un engagement actif avec les insurgés.
Les circonstances de sa capture et de son assassinat donnent un aperçu de deux aspects des défis sécuritaires du Nigeria. La première est qu’elle nous en dit long sur l’adaptabilité technologique de l’ISWAP. La seconde est qu’elle met en lumière les faiblesses des efforts antiterroristes du Nigeria.
Je suis un universitaire qui fait des recherches sur le terrorisme et la lutte contre le terrorisme dans la région du lac Tchad et j’ai étudié les activités terroristes de l’ISWAP et la réponse des pays du lac Tchad.
Sur la base de ce travail, je dirais que la capture et l’assassinat du général de brigade Musa Uba montrent deux choses. Premièrement, cela souligne la capacité accrue de l’ISWAP en matière de renseignement, de surveillance et de reconnaissance rapides. Deuxièmement, cela met en évidence une mauvaise coordination entre les autorités militaires nigérianes et les unités antiterroristes, ainsi que de faibles améliorations technologiques malgré l’augmentation des dépenses de défense.
Récits de ce qui s’est passé
Selon les médias, le général de brigade Uba a mené ses troupes, avec des membres de la force opérationnelle civile conjointe, dans une patrouille de routine dans la zone de Damboa dominée par l’ISWAP le 14 novembre 2025. Ils ont rencontré une embuscade tendue par l’ISWAP autour du village de Wajiroko. Deux soldats et deux membres civils du groupe de travail ont été tués.
Le général de brigade a réussi à quitter le point d’attaque mais s’est retrouvé séparé des forces et s’est retrouvé seul sur le territoire de l’ISWAP.
Il a commencé à coordonner son sauvetage en utilisant WhatsApp sur son téléphone personnel. Comme l’ont révélé ses messages WhatsApp publiés dans les médias locaux, il s’était mis d’accord avec l’équipe de secours sur ce qu’il fallait faire et comment procéder. Un hélicoptère aurait été déployé pour le localiser et le secourir, mais il n’a pas pu être retrouvé.
Trois jours plus tard, l’ISWAP a déclaré l’avoir capturé et tué. Dans son média Amaq, il a affirmé que dès qu’il avait reçu des renseignements sur le général de brigade, il avait déployé un groupe de combattants pour le rechercher.
Une question clé que cela soulève est la suivante : comment l’ISWAP a-t-il pu déterminer l’emplacement d’Uba alors que l’équipe de secours de l’armée n’a pas pu le faire ?
Je pense que la technologie aurait pu aider ISWAP à détecter rapidement sa cachette. Ceci est basé sur des preuves qui montrent l’utilisation croissante de la technologie par l’ISWAP pour améliorer ses activités au cours des dernières années. Par exemple, elle utilise désormais des drones pour le renseignement, la surveillance, la reconnaissance et les attaques. En 2022, il a publié une vidéo de camps militaires et de véhicules qu’il a filmés à l’aide de drones pour espionner l’armée nigériane et la Force multinationale mixte à Wajiroko.
Comment l’armée a réagi
Dans les premières heures du 16 novembre, les médias locaux ont appris que le général de brigade qui dirigeait la troupe prise en embuscade avait disparu. Cela suggérait que l’ISWAP aurait pu l’avoir kidnappé.
Les dirigeants militaires d’Abuja ont réfuté la nouvelle, expliquant que les troupes étaient capables de riposter et de forcer les terroristes à se retirer. Ils ont également démenti la nouvelle de l’enlèvement du général de brigade par l’ISWAP, affirmant qu’il avait réussi à ramener les troupes à la base.
L’ISWAP a déclaré l’avoir capturé le matin du 15 novembre. Les dirigeants de l’armée nigériane ont publié leur réfutation vers 13 heures le même jour.
Soit les chefs militaires dissimulaient délibérément la vérité, soit ils n’étaient pas en contact étroit et fiable avec leurs unités antiterroristes.
Cela soulève des questions sur la communication entre l’autorité militaire et les différentes unités, ce qui conduit à la question de la communication sur le champ de bataille entre les troupes et l’autorité militaire.
Dans la guerre contemporaine et la lutte contre le terrorisme, les troupes doivent porter un dispositif de système de positionnement global (GPS) attaché à leurs uniformes ou à leur équipement.
Le GPS est un composant du système plus large de positionnement, de navigation et de chronométrage, qui transmet en permanence la position des troupes. En cas de problème, les commandants ou les équipes de secours peuvent rapidement voir exactement où ils se trouvent sans attendre les appels ni chercher aveuglément.
Cela ne semble pas avoir été le cas.
Entre le soir du 14 novembre, lorsque les troupes sont tombées dans une embuscade, et tôt le matin du 15 novembre, lorsque le général de brigade a été capturé, les dirigeants militaires nigérians n’ont pas pu l’évacuer de la zone dangereuse malgré la courte distance de 88 km entre Maiduguri, le quartier général de l’opération Hadin Kai, et Damboa.
L’explication la plus probable est qu’il ne disposait pas de l’intelligence nécessaire pour le faire.
Cela soulève la question de savoir si l’armée nigériane a suffisamment investi dans ses capacités technologiques. Le pays investit massivement dans l’armée. Dans le budget 2025, 6 570 milliards de nairas (4,5 milliards de dollars) – environ 12,45 % du budget total – ont été approuvés pour la sécurité et la défense. La question est de savoir si cet argent est dépensé de manière à permettre à l’armée de combattre des groupes insurrectionnels de plus en plus sophistiqués.
Avec l’évolution progressive du terrorisme et de la lutte contre le terrorisme vers une guerre technologique, les autorités militaires nigérianes doivent comprendre qu’investir dans les capacités technologiques, y compris dans la technologie de suivi, n’est pas un luxe. C’est une nécessité.
Écrit par Saheed Babajide Owonikoko, chercheur, Centre d’études sur la paix et la sécurité, Université de technologie Modibbo Adama.
Republié avec la permission de La conversation. L’article original peut être trouvé ici.
