Le 14 décembre 2025, deux hommes armés ont tué 15 personnes, dont un enfant, lors d’une fusillade terroriste à Bondi Beach à Sydney, en Australie, lors d’une célébration de Hanoukka réunissant environ un millier de personnes. La police et les services de renseignement australiens ont déclaré qu’il s’agissait d’un incident terroriste lié à l’État islamique et motivé par l’antisémitisme.
Pendant des décennies, le terrorisme a été considéré en Afrique du Sud comme un phénomène lointain associé à des conflits étrangers, à l’extrémisme idéologique ailleurs ou à des régions déjà déstabilisées par une insurrection. Cette perception a nourri une hypothèse discrète : si les crimes violents sont endémiques, le terrorisme est improbable.
Les attaques récentes dans des pays comme l’Australie remettent en question cette hypothèse. Ils démontrent que le terrorisme moderne ne nécessite plus de réseaux structurés, de formation à l’étranger ou de cycles de planification prolongés. De plus en plus, elle se manifeste sous la forme d’actes de violence isolés ou en petites cellules, exécutés rapidement, localement et en dessous des seuils traditionnels des services de renseignement.
La question pour l’Afrique du Sud n’est pas de savoir si elle partage le profil de menace de l’Australie, mais si elle a adapté sa posture de sécurité à une violence décentralisée et rapide.
Définir l’attaque « à l’australienne »
Une attaque terroriste à l’australienne se définit moins par une idéologie que par une simplicité opérationnelle.
Ces incidents impliquent généralement :
- Un seul attaquant ou une très petite cellule
- Préparation logistique minimale
- Peu ou pas de coordination externe
- Utilisation d’armes facilement disponibles telles que des armes à feu, des véhicules ou des couteaux
- Ciblage d’environnements civils fragiles, notamment les centres commerciaux, les centres de transport, les lieux religieux ou les événements publics
- Des délais d’exécution courts qui limitent les alertes du renseignement
De telles attaques exploitent les lacunes de détection plutôt que la force, ce qui les rend difficiles à prévenir et à contenir une fois lancées.
Le profil de risque de l’Afrique du Sud : différent, mais pas exempté
L’Afrique du Sud n’est pas confrontée à des campagnes terroristes soutenues. Cependant, plusieurs conditions nationales correspondent à des environnements dans lesquels des attaques isolées ont eu lieu ailleurs :
Le marché des armes à feu illicites en Afrique du Sud est bien établi, complété par une propriété légale et des fuites documentées provenant de sources publiques et privées. L’accès aux armes ne constitue pas un obstacle significatif à la violence.
- Densité urbaine et objectifs souples
Les principales zones métropolitaines contiennent des concentrations prévisibles de civils avec une protection physique limitée, des centres commerciaux, des nœuds de transport, des institutions religieuses, des universités et de grands événements publics.
- Normalisation de la violence
Un niveau élevé de criminalité violente peut retarder la reconnaissance des incidents de type terroriste, en particulier à leurs débuts.
- Pression sociale et économique
Bien qu’ils ne soient pas déterministes, les récits de griefs, la marginalisation et la fragmentation sociale créent des conditions dans lesquelles la radicalisation individuelle peut survenir inaperçue.
Pris individuellement, ces facteurs ne garantissent pas le terrorisme. Collectivement, ils abaissent le seuil.
Renseignement et alerte précoce : contraintes structurelles
Les attaques menées par un seul acteur remettent en question les modèles de renseignement traditionnels. Ils ne s’appuient pas sur des réseaux de communication ou des structures organisationnelles. Au lieu de cela, ils émergent de trajectoires comportementales individuelles, souvent en ligne et largement invisibles jusqu’à leur exécution.
L’environnement du renseignement sud-africain reste principalement centré sur la criminalité, créant plusieurs vulnérabilités :
- Capacité limitée d’évaluation des menaces comportementales
- Propriété fragmentée du renseignement entre les agences
- Fusion insuffisante des indicateurs en ligne avec les risques du monde physique
- Analyse des menaces réactive plutôt que prédictive
À l’échelle internationale, de nombreuses attaques menées par un seul acteur n’ont été pleinement comprises qu’après coup, ce qui souligne la difficulté inhérente de la prévention sans cadres de renseignement proactifs et axés sur les menaces.
Préparation tactique : capacité sans immédiateté
L’Afrique du Sud possède des unités d’intervention tactique qualifiées au sein du SAPS et de la SANDF. Le défi n’est pas la compétence, mais la disponibilité et le temps de réponse.
Dans les attaques impliquant un seul acteur, les résultats sont souvent décidés dans les cinq à dix premières minutes, avant l’arrivée des unités spécialisées. Le confinement initial incombe généralement aux agents de patrouille ou au personnel de sécurité privé.
Sans une formation généralisée sur les menaces actives au niveau des premiers intervenants, la réponse devient retardée et fragmentée. Dans de tels scénarios, la vitesse, la clarté et l’esprit de décision comptent plus que la puissance de feu spécialisée.
Commandement et contrôle : la vulnérabilité silencieuse
Les incidents multi-agences échouent souvent au niveau du commandement plutôt que sur le plan tactique.
Les questions non résolues comprennent :
- Qui prend le commandement dans les premières minutes ?
- Comment l’autorité est-elle transférée à l’arrivée des unités supérieures ?
- Comment les intervenants de sécurité privés sont-ils intégrés ou contrôlés ?
- Comment la réponse médicale est-elle synchronisée avec les opérations tactiques ?
En l’absence d’une doctrine claire, la prise de décision devient réactive précisément lorsque la cohérence est la plus critique.
Sécurité privée : une couche de défense non intégrée
L’Afrique du Sud possède l’un des plus grands secteurs de sécurité privée au monde, arrivant souvent sur place avant les forces publiques. Pourtant, son rôle dans la réponse antiterroriste reste indéfini.
Les défis comprennent :
- Pas de formation antiterroriste standardisée
- Clarté juridique limitée sur le pouvoir d’intervention
- Absence d’intégration formelle des commandes avec SAPS
- Pas de boucle de rétroaction structurée du renseignement
Cela représente une contradiction stratégique : la plus grande présence armée de sécurité dans le pays reste structurellement déconnectée de la planification nationale de la réponse terroriste.
Réponse médicale et traumatologique : le front négligé
La survie des victimes dépend non seulement de la neutralisation de l’agresseur, mais aussi de soins traumatisés rapides.
Les juridictions qui réduisent le nombre de décès intègrent :
- Soutien médical d’urgence tactique
- Formation immédiate au contrôle des saignements
- Sensibilisation aux premiers secours civils
- Dégager les couloirs d’évacuation des blessés
Même si les services médicaux d’urgence sud-africains sont compétents, ils ne sont pas systématiquement intégrés dans la planification des interventions en cas d’environnement hostile.
Préparation civile : la dernière variable
Le comportement des civils est peut-être le facteur le plus décisif dans la réduction des pertes.
Les pays qui investissent dans l’éducation du public sur les menaces, dans des directives claires en matière de mouvements et dans des systèmes d’alerte nationaux enregistrent systématiquement des taux de mortalité inférieurs. L’Afrique du Sud ne dispose pas d’un cadre national unifié pour la réponse civile aux incidents de type terroriste, laissant les citoyens dépendants de leur instinct plutôt que de leur préparation.
Vérification de la réalité comparée : Australie contre Afrique du Sud
Une comparaison basée sur les données met en évidence les principales différences en matière de préparation :
| Catégorie | Australie | Afrique du Sud | Implication clé |
| Disponibilité des armes à feu | Environ 14 à 15 armes à feu civiles pour 100 personnes ; licences strictes et circulation illicite limitée | Environ 9 à 13 armes à feu légales pour 100 personnes ; marché des armes à feu illicites vaste et bien établi | L’accès illicite en Afrique du Sud abaisse le seuil de la violence commise par un seul acteur |
| Présence policière | Environ 1 policier pour 400 à 450 citoyens ; répartition urbaine généralement uniforme | Environ 1 policier pour 350 à 380 citoyens ; répartition inégale et saturation élevée des crimes violents | Les ratios d’effectif masquent une réelle tension opérationnelle |
| Formation et préparation | Formation généralisée sur les menaces actives et les premiers intervenants | Entraînement inégal ; l’attention reste réactive en raison du volume de la criminalité | La préparation diffère plus que ne le suggèrent les chiffres |
| Temps de réponse | Les premiers intervenants arrivent généralement dans un délai de 4 à 6 minutes dans les grandes zones métropolitaines | Les délais de réponse varient considérablement ; les unités tactiques arrivent souvent après les premières pertes | La rapidité du premier contact est déterminante |
| Déploiement tactique | Confinement précoce par des agents de service général | Recours accru à des unités tactiques spécialisées | La surspécialisation retarde l’intervention |
| Systèmes d’alerte publique | Système national d’alerte d’urgence géociblé | Pas de système national unifié d’alerte en cas d’urgence | Le comportement des civils lors d’incidents reste incontrôlé |
Conséquences stratégiques au-delà des pertes
Un seul incident de type terroriste s’étendrait au-delà du préjudice immédiat :
- Choc pour la confiance des investisseurs
- Pression politique pour une législation réactive
- La cohésion sociale est mise à rude épreuve
- Érosion de la confiance du public dans les institutions de sécurité
Ces effets de deuxième et troisième ordres dépassent souvent les dégâts tactiques eux-mêmes.
Conclusion : la préparation est un choix
Une attaque terroriste de type australien en Afrique du Sud reste faible, mais ses conséquences sont élevées. L’ignorer parce qu’il ne correspond pas aux modèles de menaces historiques est une erreur stratégique.
La préparation ne nécessite pas de politique fondée sur la peur ou de militarisation des espaces publics. Cela nécessite :
- Évaluation honnête de la menace
- Structures de renseignement intégrées
- Formation à la réponse décentralisée
- Doctrine de commandement claire
- Intégration de la sécurité privée
- Sensibilisation du public et résilience
L’hypothèse la plus dangereuse n’est pas qu’une telle attaque se produira mais que l’Afrique du Sud aura le temps de s’adapter après cela.
À mesure que les menaces mondiales se décentralisent, la question n’est plus de savoir si l’Afrique du Sud ressemble à des pays autrefois considérés comme à faible risque, mais si elle en a tiré des leçons.
À propos de l’auteur
Armand Badenhorst est un ancien membre de la police sud-africaine, où il a acquis de l’expérience dans la négociation d’otages et dans le maintien de l’ordre à haut risque. Il est titulaire d’un diplôme national de policier et supervise actuellement les opérations de sécurité résidentielle. Armand poursuit des études postuniversitaires en gestion, avec une spécialisation en risques stratégiques et en gouvernance de la sécurité privée. Son travail se concentre sur la préparation opérationnelle, la résilience institutionnelle et la gestion d’environnements de sécurité complexes.
