Pour que les démocraties fonctionnent bien, les citoyens doivent faire confiance à leurs institutions. Chaque cas de mauvaise prestation de services ou de corruption influencera la confiance que les citoyens accordent aux institutions.
Le dernier incident qui risque fort d’ébranler la confiance dans le système politique sud-africain, et en particulier dans la police et le système de justice pénale, est l’accusation du général Nhlanhla Mkhwanazi, commissaire provincial de la province du KwaZulu-Natal, selon laquelle les membres de ces institutions sont impliqués dans le crime organisé. Ces accusations font l’objet d’une enquête de la Commission Madlanga et sont entendues au Parlement par une commission ad hoc.
Le général Mkhwanazi a affirmé que le ministre de la Police, d’autres membres de la police sud-africaine et des membres du pouvoir judiciaire avaient interféré dans l’enquête qu’il menait sur les assassinats politiques. Il a allégué qu’ils avaient tenté de fermer « l’équipe de travail sur les assassinats politiques » en raison de leurs propres liens avec le crime organisé.
Les signes de corruption ont, au fil du temps, érodé la confiance politique des citoyens sud-africains.
Dans cet article, nous discutons des résultats de l’enquête la plus récente d’Afrobaromètre, un réseau de recherche panafricain, et de deux enquêtes d’attitude réalisées par Citizen Surveys pour la chaire South African Research Chairs Initiative en politique de genre. Les données de la Chaire SARChI seront rendues publiques une fois le projet de recherche terminé.
Le professeur Gouws est spécialisé dans la construction d’enquêtes et l’analyse des données d’enquête et le Dr Kupolusi est un statisticien qui est son boursier postdoctoral et a réalisé l’analyse statistique de cet article.
Les rapports montrent un déclin de la confiance sur une période de quatre ans. Les données de l’Afrobaromètre 2022 confirment les résultats de nos deux enquêtes d’attitude.
Les citoyens doivent faire confiance à un système politique s’ils veulent accepter sa légitimité et le soutenir. Lorsqu’ils considèrent le système comme légitime, les citoyens sont plus disposés à obéir aux lois du pays. Ils soutiennent alors l’État de droit.
Confiance politique et légitimité
Nous comprenons la « confiance politique » telle qu’elle a été conceptualisée par David Easton, un politologue américain, en 1975. Il s’agit de la probabilité perçue que le système politique fournira des biens publics sans avoir à être examiné de près par les citoyens. La confiance politique est étroitement liée aux concepts de soutien politique et de légitimité.
Ces trois concepts sont liés les uns aux autres de la manière suivante. Le soutien aux autorités politiques ou à un régime s’exprimera généralement sous deux formes : la confiance en eux et la croyance en leur légitimité.
La confiance est présente lorsque les citoyens estiment que leurs propres intérêts seraient pris en compte même si les autorités étaient exposées à peu de surveillance ou de contrôle. La légitimité existe lorsque les gens croient qu’il est juste et approprié d’accepter et d’obéir aux autorités et de se conformer aux exigences du système politique.
Confiance et légitimité sont donc des concepts distincts. La confiance se mesure à l’aune du soutien politique au régime et à ses autorités. Easton distingue deux types de support.
Un soutien diffus est un réservoir d’attitudes positives et de bonne volonté envers le régime dans son ensemble, ses principes sous-jacents et la communauté politique dans son ensemble. Un soutien diffus est plus durable qu’un soutien spécifique, qui est la confiance dans les dirigeants du système politique.
Des recherches ont montré que les niveaux de confiance dans les institutions telles que le parlement, les partis et les tribunaux dépassent de loin les jugements sur le bien-être économique national et personnel. La performance économique est plus importante dans les pays à revenu élevé, mais la confiance dans les institutions, associée à des élections libres et équitables, est plus importante dans les nouvelles démocraties.
Baisse des niveaux de confiance
Dans cet article, à travers différentes enquêtes menées à différents moments (2018 et deux enquêtes différentes en 2022), nous montrons comment la confiance institutionnelle a décliné au fil du temps en Afrique du Sud, au détriment du système politique.
Nous montrons également qu’il existe un écart entre les sexes – que les hommes et les femmes diffèrent dans leurs attitudes à l’égard de l’État de droit.
L’enquête Afrobaromètre la plus récente (Ronde 9, 2022) comptait un échantillon national de 1 582 répondants. Il a constaté une « absence de confiance » à 66 % pour la police, 73 % pour le Parlement, 75 % pour le parti au pouvoir et 72 % pour les partis d’opposition. Cela concerne uniquement les tribunaux où le taux de « non-confiance » est inférieur à 50 %.
Les résultats d’Afrobaromètre corroborent ceux de nos propres enquêtes, réalisées en 2018 et 2022 par Citizen Surveys, une société d’enquête du Cap. L’enquête a été menée auprès d’un échantillon national stratifié de 1 300 répondants dans les neuf provinces et traduite en sept langues. Les entretiens ont été réalisés en face à face par les agents de terrain de Citizen Surveys.
Ce que montrent nos enquêtes, c’est un déclin des niveaux de confiance au fil du temps dans les institutions les plus importantes de la police, du parlement et des partis politiques, avec une « absence de confiance » dans chacune d’entre elles dépassant les 50 %.
En ce qui concerne l’État de droit, nos données de 2022 montrent que 45,8 % des personnes interrogées ont déclaré qu’il n’était « pas nécessaire d’obéir aux lois d’un gouvernement corrompu », 69 % ont indiqué qu’il était acceptable de « contourner la loi tant que vous ne l’enfreignez pas », 62 % ont convenu qu’il n’y avait rien de mal si « la loi est suspendue en cas d’urgence » et 50,4 % pensaient qu’il était « préférable d’ignorer la loi et de résoudre les problèmes immédiatement plutôt que d’attendre une solution juridique ». (justice vigilante).
Ce qui nous a surpris, c’est la différence entre les attitudes des hommes et des femmes à l’égard de l’État de droit dans nos données de 2022. Car « il n’est pas nécessaire d’obéir aux lois d’un gouvernement corrompu », 44 % des hommes sont d’accord contre 47 % des femmes. Pour « il est acceptable de contourner la loi à condition de ne pas l’enfreindre » 65,6 % des hommes sont d’accord contre 71,4 % des femmes. Pour « suspendre la loi en cas d’urgence », 61,2 % des hommes sont d’accord contre 63,5 % des femmes. Et pour « parfois, il vaut mieux ignorer la loi et résoudre les problèmes immédiatement », 46,2 % des hommes contre 53,4 % des femmes sont d’accord.
Cela montre que les femmes sont plus militantes dans leurs attitudes envers (la violation) de l’État de droit – des résultats assez inattendus. Il semble que les femmes, qui sont souvent les premières victimes de la criminalité, en ont assez.
Ce qui doit arriver
La diminution de la confiance et du soutien à l’égard de l’État de droit mine la légitimité du gouvernement. Les tribunaux ont été un modèle de légitimité, mais même pour les tribunaux, le niveau de « non-confiance » avoisine les 50 %.
Un problème sérieux est que les citoyens ne font pas de distinction entre les institutions (soutien diffus) et les acteurs en place (soutien spécifique). Cela signifie que les fonctionnaires corrompus sapent la confiance dans les institutions (telles que la police, le parlement et les partis politiques).
Une baisse du soutien spécifique affecte le soutien diffus – ce réservoir de bonne volonté envers les institutions. Lorsque la corruption n’est pas combattue, l’érosion de la confiance dans les institutions est une conséquence du comportement des institutions en place.
La confiance politique et le soutien à l’État de droit sont importants dans les démocraties pour maintenir la stabilité et pour que les citoyens ne commencent pas à chercher d’autres moyens, comme la protestation ou la violence politique, pour faire connaître leurs revendications à ceux qui les gouvernent.
Écrit par Amanda Gouws, professeur de sciences politiques et présidente de l’Initiative sud-africaine de recherche sur la politique de genre, Université de Stellenbosch ; et Joseph Ayodele Kupolusi
Maître de conférences, Département de statistiques, Université fédérale de technologie, Akure.
Republié avec la permission de La conversation. L’article original peut être trouvé ici.
