Virbac poursuit son offensive sur le marché en plein essor des animaux de compagnie. Le laboratoire s’est ainsi emparé d’un traitement de l’hyperthyroïdie féline, une pathologie caractéristiques des chats de 8 ans et plus.
Le spécialiste français de la santé animale Virbac gonfle son portefeuille de médicaments destinés aux chats. Le laboratoire a ainsi annoncé avoir racheté, auprès du britannique Norbrook, les droits de commercialisation d’un traitement autorisé depuis 2016, pour stabiliser l’hyperthyroïdie féline.
Une maladie endocrinienne fréquente, qui touche plus de 10 % des chats âgés et entraine un dérèglement du métabolisme, pouvant déboucher sur des complications graves voire fatales.
Sur le 1,4 Mrd d’euros de chiffre d’affaires que Virbac affichait en 2024, 45 % est issu des ventes de son activité dédiée aux animaux de compagnie, « avec une croissance à deux chiffres sur les vaccins pour chiens et chats, sur les produits petfood et petcare (alimentation et hygiène/soin) et sur notre gamme de dermatologie », précisait Habib Ramdani, directeur financier du groupe, en octobre dernier.
Si le groupe, qui possède plusieurs sites en France dont celui de Carros (Alpes-Maritimes), développe également des médicaments destinés aux animaux de rente, c’est bien sur le segment des animaux de compagnie que Virbac veut aujourd’hui se concentrer.
L’acquisition du traitement de Norbrook, pour un montant d’environ 100 M£ (114 M€), s’inscrit ainsi pleinement dans la stratégie du laboratoire français, ciblant en particulier les chats âgés, un marché en forte expansion. Alors que leur espérance de vie s’allonge d’années en années, les chats font, en parallèle l’objet d’une médicalisation toujours plus importante.
Une opération bénéfique dès la première année
Présenté sous forme liquide, une galénique qui facilite son administration, le médicament de Norbrook génère déjà 14 M€ de ventes annuelles. Ainsi, Virbac s’attend à ce que cette acquisition soit relutive sur la croissance de son chiffre d’affaires et sur sa marge d’EBITDA dès la première année.
Par cette opération, Virbac assurera désormais la distribution directe du médicament sous la marque Thyronorm, au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande ; et sous la marque Felanorm aux États-Unis. En Europe, la vente du médicament restera, dans un premier temps, entre les mains de Boehringer Ingelheim et d’Elanco, avant d’être progressivement reprise par Virbac. Norbrook conservera, par ailleurs, un rôle central dans ce partenariat en continuant d’assurer la fabrication du médicament.
Toujours pour renforcer son activité dédiée aux animaux de compagnie, Virbac a lancé, il y a quelques mois, la première croquette médicamenteuse, destinée au traitement de la maladie rénale chronique des chats. Une autre pathologie, caractéristique des chats âgés, qui pourrait elle aussi être porteuse de croissance.
