Le personnel de longue date du quartier général des forces navales de l’Union européenne (UE) en Espagne a fouillé cette semaine dans les banques de mémoire alors que l’opération Atalanta revenait à sa mission initiale de protéger les navires affrétés par le Programme alimentaire mondial (PAM).
L’opération NavFor de l’UE rapporte que son navire amiral actuel, l’ESPS Victoria (F82), a « lancé » des tâches d’escorte pour Lady Dimine, un vraquier de 15 ans naviguant sous pavillon des Bahamas, lors de son transit par le détroit de Bab-el-Mandeb jusqu’au port d’Aden au Yémen. Sa cargaison comprenait 12 tonnes de blé destinées à être distribuées au Yémen. L’escorte de deux jours a été décidée alors que Lady Dimine se trouvait en mer Rouge avant d’entrer dans une zone où des alertes sur d’éventuelles attaques de pirates étaient affichées.
Depuis sa création, la protection des navires du PAM a été une tâche prioritaire pour Atalante, tout comme la protection des autres navires jugés « vulnérables » aux pirates et autres attaques.
Au cours de ses 17 années d’existence, les actifs d’Atalanta ont assuré la protection de 2 499 navires affrétés par le PAM, faisant de Lady Dimine le 2 500e. En termes de tonnage, les navires ont transporté et livré plus de 3,3 millions de tonnes de nourriture et d’aide humanitaire au cours de cette période.
Parmi les autres succès du palmarès d’Atalanta figurent la protection fournie aux 707 navires de l’AMISOM (Mission de l’Union africaine en Somalie, aujourd’hui Mission de soutien et de stabilisation de l’UA en Somalie) et la confiscation de seulement 16 tonnes de stupéfiants appartenant à des trafiquants de drogue.
Sa zone d’opérations (AoO) couvre le sud de la mer Rouge, le golfe d’Aden et une grande partie de l’océan Indien, dont les Seychelles, Maurice et les Comores. La zone d’origine comprend également le territoire côtier somalien, ainsi que ses eaux territoriales et intérieures. Au total, les actifs d’Atalanta comptent quelque 8,7 millions de kilomètres carrés d’eau sous la juridiction de l’opération.
